— Но ведь стоит попытаться хотя бы раз, — возразила Юля. — Не глупи, пожалуйста, сама потом жалеть будешь. Пообещай мне, что если он тебе позвонит или напишет, ты не будешь выделываться и ответишь. Не похож он на сволочь, далеко не похож.
— На звонок ответить не обещаю, а на смс… ладно, так уж и быть, — немного подумав согласилась Маргарита. — Кстати, мы сегодня едем в Веселогорск, посмотреть на дом помещика. Пойдешь с нами?
— Нет, спасибо, — отказалась подруга, поняв, что одногруппница хочет сменить тему разговора. — Мне не очень нравится это занятие.
Что бы там не говорили, но все же, удачно сданный экзамен успокаивает нервы, как ничто иное, особенно, в комплексе с прогулкой в компании подруг, зачастую, понимающих тебя намного лучше, чем ты сама.
Несмотря на то, что помещичий дом находился за городом, в близлежащем поселке, девушки добрались туда минут за двадцать. Наверное, в этом и была вся прелесть их города. Будучи областным центром, он был окружен со всех сторон небольшими городками и поселками, добраться до коих можно было в течение получаса, в то время, как поездка из одного конца города в другой могла затянуться на час — полтора.
Покинув автобус, девушки принялись оглядываться, пытаясь определить, в какую сторону им идти. Но, как оказалось, дом находился в нескольких метрах от остановки. Вернее, высокий каменный забор, окружающий невысокую полуразрушенную постройку, весьма отдаленно напоминавшую снимок из интернета.
Воровато оглядываясь по сторонам и стараясь не обращать внимания на редких прохожих, с интересом рассматривавших приезжих, девушки подошли поближе к входу на территорию. К счастью, на месте ворот сияла огромная дырка, загороженная невысоким куском бывшего заборчика из металлических прутьев. Подруги внимательно присматривались к препятствию. Перелезть через него было бы проблематично, а вот протиснуться между прутьями девушки вполне бы смогли. Дождавшись, пока жители и гости села скроются из вида, они осторожно, боком пролезли в дырки и поспешно отбежали от входа, скрывшись за забором.
— А вдруг территория охраняется, — спохватилась Таня.
— Да нет, не должна, — покачала головой Яна, но все призадумалась.
Пока бывшие одноклассницы решали вопрос охраны Маргарита, осторожно крадучись, вышла на относительно широкую заасфальтированную дорожку, проходившую в метре от дома и, дойдя до угла, осторожно заглянула за него. Там было пусто.
— Девочки, сюда. Тут никого нет, — она подошла к спорщикам, решив не отходить далеко от подруг.
Услышав слова Маргариты, девушки, уже не опасаясь, вышли на дорожку и остановились, с восхищением глядя фасад перед курдонером[4], скрытый молодыми елочками. На дорожке и около стены валялись иссохшие шишки, такие же, но чуть крупнее слегка колыхались на ветках.
Лазурная краска, покрывавшая внешние стены здания, местами облупилась. Фронтон[5], покрытый мелкими трещинами, был лишен всяких украшений, лишь в самом центре было небольшое круглое окошко. Высокие, белые колонны частично разрушили, но здание все еще хранило свое былое величие.
— А где же дверь? — не поняла Яна, осматривая высокий фундамент, но затем, присмотревшись, поняла, что к фундаменту это не имеет никакого отношения. Дверь просто-напросто заложили, как и ступеньки, подняв небольшую площадку перед входом практически на высоту окна.
— Может, с другой стороны? — предположила Таня.
Пройдя по дорожке и едва не получив шишкой по голове, девушки завернули за угол и увидели небольшой узкий дверной проем. Критично осмотрев потрескавшиеся бетонные ступеньки и приличных размеров дырку, на площадке перед самой дверью, девушки осторожно обошли дырку, и зашли в дом. Едва последняя из них переступила порог, как их, всего лишь на миг, обдул легкий, прохладный ветерок.
— Что это? — запаниковала Яна.
— Не знаю, — обескуражено ответила Таня.
— Девочки, ну что вы в самом-то деле. Обычного сквозняка испугались! — пристыдила их Маргарита.
— Действительно, что-то мы…
— Ну вот, пойдем, посмотрим, что там, в комнатах, — предложила Маргарита, включая небольшой фонарик, так как из-за деревьев, растущих почти у самых окон, в здании было темновато.
Но их намерениям не суждено было осуществиться — у винтовой лестницы, ведущей на второй этаж, их ждал сюрприз. На первой ступеньке стояли три парня, лица разглядеть было не возможно из-за низко натянутых кепок, да и полумрак помещения не давал полностью рассмотреть даже нижнюю, неприкрытую часть лица.
4
Курдонер (от фр. court d'honneur) — ограниченный главным корпусом и боковыми флигелями парадный двор перед зданием.
5
Фронтон — ограниченное по бокам скатами крыши, а снизу карнизом завершение фасада здания, портика, колоннады, как правило, треугольной формы.