Городские хроники
1.
Ночь была темна. Не было ничего прекраснее вокруг кроме звездного неба, где луна освещала темное полотно мягким белым светом, точно ориентир заплутавшему путнику. Одинокий фонарь тускло мигал в темноте улицы, бесконечно уходящей в даль, и оставлял причудливые тени на стене безликих зданий, щедро украшенных рекламными листами. Было безветренно, но от чего-то листья деревьев нервно колыхались. В проулке никого не было, кроме девушки, одетой в теплое бежевое пальто и замотанной по уши объемным красным шарфом. Девушка старалась ступать мягко, без лишнего шума, но из-за спешки - ее подгонял страх темноты, - тихо идти не получалось. Стук небольших каблучков, разносившийся по всей улице, казался слишком громким, даже оглушающим. Путнице мерещилось, что всю дорогу за ней следят: чувствовала на спине чужой взгляд, отчего волосы норовили встать дыбом, а по коже пробегались мурашки. Сердце часто стучало.
Проходя мимо фонаря, она вдруг почувствовала, что неведомая ей сила заставляла остановиться и, к своему удивлению, ей хотелось покориться силе. Девушка остановилась, хотя все ее существо кричало от ужаса.
Тогда она впервые увидела странную вещь: там, у лампы, явно ходил кто- то маленький и ловкий, пытался зажечь ее предметом, похожим на спичку, но все попытки были тщетны. Старый фонарь на секунду зажигался, но с незаметным дуновением ветра снова погасал. Будь бы воля девушки, она бы бросилась бежать со всех ног, забыв навсегда про устрашающее место. Но не могла пошевелиться. Лишь наблюдать за странным действом.
Простояла она в таком неподвижном состоянии достаточно долго и уже успела привыкнуть к странному существу, пытающемуся зажечь фонарь, и теперь, когда страх почти сошёл на нет, у неё проснулось любопытство и желание помочь справится с окаянным фонарем. Девушка уже было подняла руку, но тут фонарь погас вновь и уже боле не зажигался. Напряжение спало, теперь ее волей никто не управлял. Никого не было.
Девушки оглянулась в разные стороны, похлопала глазами и, молясь, чтобы все происходящее оказалось либо сном, либо бредом от усталости, бросилась бежать, что есть силы. Скорее к дому, скорее к безопасности, скорее к спокойствию.
И она уже не увидела, что рядом со старым ржавым фонарем появилась темная фигура, которая в прощальном жесте приподняла над головой старомодную шляпу и, не успев вернуть ее на место, растворилась в ночи.
Это было первым приглашением.
Второе было через несколько лет, когда красочный город утопал в весенних красках цветов, деревьев и лучах еще холодного солнца. Она, девушка, почти забывшая прошлый инцидент, случившийся в темном переулке, медленно шла, слушая музыку в наушниках, по аллее, вдоль которой были посажены березы и осины, листья которых звонко шелестели от порывов ветра.
Неожиданно с ее плеча выхватили сумку и мимо перед глазами пронесся молодой человек с добычей в руках. Не долго думая, она кинулась вдогонку. Вор петлял по улицам и проулкам, бежал туда, где было безлюдно, пытаясь избавиться от навязчивого преследования. У девушки в боку невыносимо кололо, она была на последнем издыхании, но упрямо продолжала бежать за негодяем.
Забежав в очередной проулок, вор, улыбнулся, видимо хотел, пока никого нет, напасть и снова скрыться. Но тут произошло нечто невообразимое. Вдруг стены стали быстро сжиматься, пространство искривилось, затягивая вора в воронку, образовавшуюся из стен близлежащих домов. Пара секунд- и в проулке лишь девушка, с распахнутыми от ужаса глазами, и одиноко лежащая сумка, отбрасывающая тень.
Третье, последнее, приглашение не заставило себя долго ждать.
Гроза буйствовала за окном: разряды молний непрерывно озаряли темное синее небо, дождь, норовил смыть с лица земли все лишнее, ветер гнул деревья, провода, уносил легкие предметы вверх, к небу, где они пропадали. В стекла окон били ветки деревьев, будто пытаясь выбить и проникнуть внутрь.
Девушка сидела на кухне и неподвижно смотрела на буйство непогоды. Она боялась пошевелиться: предметы в ее доме издавали легкую вибрацию, зеркала покрылись мелкими трещинами, телевизор, включившись сам по себе, показывал лишь помехи. То, что с ее жизнью твориться непонятная чертовщина, она поняла еще с прошлого раза с сумкой. С того момента она всегда чувствовала незримый взгляд, а может и не один...
Загромыхало. Погас свет. В полумраке стеклянные поверхности отражали свет молний. С грохотом распахнулось окно в зале, где стоял телевизор. Холодный ветер, пронизывающий до костей, облетел всю квартиру. Что-то зашумело и хлюпающими звуками двинулось в сторону кухни.
Девушка дрожала от ужаса, ее, как будто сковало - она не могла пошевелиться, биение сердца нарушило все допустимые нормы, адреналин в крови кипел. Она судорожно думала: «это на улице, это на улице, пожалуйста, пусть это будет на улице». Но мольбы были напрасны.