Нечто уже добралось до кухни и мирно стояло, неровно дыша.
Девушка, сжимая руки в кулаках, медленно начала поворачиваться на стуле. Перед ней в темном полумраке предстала фигура, напоминающая по телосложению подростка и, судя по одежде, точнее ее обноскам, - мальчика. На лице были тени, поэтому разглядеть хорошо его было сложно. Но что было вполне различимо - запах разложившегося тела, даже вонь.
- Привееет! - подал голос ночной гость. Прозвучало, как в лучших традициях фильмов ужасов.
- Привет! - севшим голосом сипло ответила девушка, которая за эти минуты страха уже признала для себя, что она свихнулась и если наступила деменция, то уже ничего нельзя сделать, только жить с этим. - Ты кто?
- Я- Баламут! Твой помощник и проводник здесь.
- Где здесь? - решила уточнить она, сомневаясь, что речь идет о ее съемной квартире.
-Там, где ты!
- А где я?
- А где ты?
- В Москве.
- Вот именно! - радостно закончил логическую цепочку новый знакомый. - Я сяду? - спросил он, по- хозяйски, придвинув стул. Девушка кивнула, она была уверена, если откажет, он все- равно сделает по-своему.
Они сидели друг на против друга и молчали. Хозяйка квартиры погрузилась в думы о том, с каких пор у нее началась шизофрения и почему она не замечала навязчивую болезнь. Она была убеждена, что помутнение рассудка происходит более заметно- живешь, живешь и на тебе: взрыв, буря, нездоровье! Что теперь делать с такими правдоподобными видениями?
Между тем, гостю надоело сидеть просто так.
- Что делать будем? - с искренним интересом спросил он.
- Лечиться, - вынесла вердикт девушка.
- Хм... - почесал подбородок Баламут, оглядел девушку со всех сторон, - ты вроде не болеешь, выглядишь вполне здоровой.
В ответ ему лишь покачали головой.
- Знаешь, - осторожно начала она, - я не звала никаких помощников...
- Уу, туго тебе придется без помощников, - посетовал Баламут, - да знаю я, что ты никого не звала. Я сам вызвался! И скажу тебе по секрету: я- лучший вариант! Ты же еще не видела местной нечисти- убогое зрелище, надо признать!
- А есть еще? - насторожилась.
- А ты чего, стало быть не в теме?
Девушка согласилась, хотя изначально планировала игнорировать свою бурную фантазию. Но с ней предлагали поделиться ценной информацией, что она посчитала кощунственным игнорировать такое.
- Ну так это... Город выбрал себе нового смотрителя. И это ты. К слову, последний смотритель был лет шестьдесят назад. Сама понимаешь, город большой, справиться сложно, а временные городовые тоже дел много не наворочают. Вот и решили вернуть постоянную должность, так сказать.
- Я не хочу, - жалобно прозвучало.
- А кто ж тебя спрашивает. Назначили- принимай.
- Уеду, - шепотом.
- Уезжай-не уезжай, от обязанностей не освободишься. Хотя я сомневаюсь, что ты сможешь уехать. Но не расстраивайся, я помогать буду! - заверил он.
- А без помощников можно?
Баламут смутился.
- Можно, почему нельзя. Только сложно придется- ты же не знаешь ничего, а я тебе все расскажу.
- А поговорить с городом можно?
- Говори, никто ж не мешает.
- А...
- Город- это место. Но в стародавние времена города имели форму и, поговаривают, жили, как люди. Кстати, решения города- окончательны и обжалованию не подлежат.
- То есть мне не избежать участи быть смотрителем?
- Не-а.
- И что теперь делать? - обреченно спросила девушка.
- Знакомиться со своими владеньями. Уверяю, тебе понравится!
- А случайно не знаешь, какие у меня обязанности?
- Конечно, знаю, - заверил Баламут, - смотреть за городом и порядком в нем.
- Так просто? - не верила девушка.
- Агась! - подтвердил гость, - ой, да! Никому не называй свое имя, а то околдуют в миг, ты же еще неопытная. Лучше придумай себе новое.
- Угу, - безжизненно поддакнула хозяйка, - какие здесь в моде?
- Хочешь я тебе придумаю?.. Правда? Ну тогда... Милолика! Правда хорошее имя?
- Да, пожалуй, неплохое, с привкусом старины, - соглашалась новая Милолика, нервно хихикая, она не ожидала, что у нее фантазия может быть настолько креативной.
- Ну что, пойдем?
- Куда?
- Знакомиться с городом.
- Так там же дождь!
- Ты же смотритель! Захочешь- можешь приказать остановиться, захочешь- вызовешь ураган. Это твой город, ну, формально. - объяснял Баламут.
- Тогда пойдем.
Милолика натянула синий плащ поверх теплого свитера и повязала красный старый шарф, который согревал ее в студеную пору, на всякий случай захватила зонт. Все это время Баламут смирно стоял в небольшом коридорчике, ожидая ее.