- Так, – хрипло протянул Геннадий, ошарашенно глядя на невозмутимого Сергея. – Теперь я понял, что за опасность едет к нам. А вашим-то вампирам местным какое до нас дело? Мы с вами чуть ли не воюем… Должность, вон, отобрали…
- Тут получилось несколько… причин. И их сочетание побудило мою госпожу сделать вам предложение о сотрудничестве. Мы в такой же опасности, что и вы. Если не больше, – он горько усмехнулся, – Некоторое время назад Княгине бросил вызов один из мастеров-вампиров, приехавший с гостевым визитом из Финляндии. Он посчитал оскорблением, что ему не предложили в качестве угощения… оборотней. И когда он увидел, что при дворе моей госпожи оборотней нет вообще, то посчитал её недостаточно сильной, чтобы управлять этим городом, и бросил вызов её власти. Она его убила в поединке.
- Это же вроде по правилам? Право победителя, как и у нас? – нахмурился Геннадий.
- Всё было по правилам, – согласно кивнул Сергей. – Моя госпожа чтит законы гостеприимства. Он оскорбил её на её земле и бросил ей вызов. Она была в своём праве. Только этот вампир был из старшей линии крови Моровен, одной из старейших членов Совета. Вампир-создатель чувствует всех своих созданий по линии крови. И их смерть причиняет… определенный дискомфорт. Это не совсем те чувства, которые испытывает мать при убийстве её ребёнка, – усмехнулся Сергей. – Моровен больше тысячи лет, за такое время в смерти у вампиров в основном вымораживаются все человеческие чувства и эмоции – сострадание, сочувствие, эмпатия, жалость, любовь. Она скорее восприняла это как вызов в свой адрес – кто-то посмел убить её создание! Обычно на такое не реагируют… быстро. Но Совет очень недавно вернулся из путешествия в Сент-Луис. Где впервые за всю свою историю получил отпор. После того, как они столкнулись с прямым противостоянием со стороны Сент-Луисского Триумвирата, который умудрился не только выстоять, отстоять всех своих вампиров и оборотней, но и убить двух оборотней-слуг Мастера Зверей, которые были с ним более пятисот лет – убийство прямого кровного потомка Моровен было воспринято несколько более… ярко. На грани вызова власти Совета… Они едут сюда утвердить свою власть. Если у моей госпожи будет поддержка всех кланов оборотней, у нас будет шанс выстоять перед ними. Если нет… Плохо будет всем…
Увлекательную беседу прервал осторожно постучавшийся в дверь начальник охраны, пригласивший Геннадия на собрание старших альф клана. Похоже, шанс поговорить с руководством клана ему представится быстрее, чем он думал.
====== 8. Непростые решения ======
They will not force us
They will stop degrading us
They will not control us
We will be victorious
Muse – Uprising
Большой зал особняка, где собрались почти все сильнейшие альфы клана леопардов, буквально гудел от напряжения и споров. Предложение Княгини вампиров города вызвало слишком бурную реакцию среди всех оборотней, особенно альф, больше всего ценивших свою свободу и безопасность, которую гарантировало им текущее положение вещей.
- Это просто немыслимо! Да что здесь обсуждать! С каких пор нас волнует вампирская политика?! – большинство альф пока было за то, чтобы просто послать Княгиню вампиров со своим оскорбительным предложением подальше и жить в привычном ритме. И Геннадий раньше бы и сам поддержал такую соблазнительную позицию. Но не сейчас.
- Денис Петрович, а как остальные наши родственники отреагировали? Волки, Лисы?
- Волки склонны рассмотреть её предложение. – Настороженно ответил Шурский, в почти полностью притихший зал. – Лисы тоже.
- Мы же никогда не сотрудничали с ними, почему сейчас мы должны?...
- Я скажу так, уважаемые, насчёт «не сотрудничали» – Геннадий прочистил горло и оборвал поток особо активных возражающих. – Мы с вами, такие чистенькие, сейчас живём в своём прекрасном уютном мирке и не соприкасаемся с вампирами, потому что за нас платят наши волки! Кто из вас работает там, где надо получать назначение из Москвы? – Он поднял руку, обрывая волну негодования, и отметил, что больше половины притихшего зала подняла руки, настороженно глядя на него. – Вы думаете, нас там добрые дяди по доброте душевной назначают?!
- Вы хотите сказать, что наши волки платят… своими? Отдают своих в Москву?.. Вампирам?
- Отдают. Я сам недавно ездил на курсы туда. И местные вампиры не могли не попробовать воспользоваться таким шансом. Думали, я такой недавно обращённый, никаких их правил не знаю, как попадусь в их сети! И попался бы! Как котёнок попался бы! Если бы не встретил на курсах волка из Иркутского управления. У него в запахе было что-то вампирское. Если бы я с ним не заговорил, из такого нашего привычного чувства превосходства и чистоты, перед людьми-слугами, и если бы он не рассказал мне, как у вампиров работают их правила… Я бы не вернулся оттуда.
В шуме потонули почти все вопросы и негодующие выплески. Все ошарашенно обсуждали свалившуюся на них информацию.
- Мы что, всерьёз готовы рассматривать возможность отдать кого-то из своих вампирам? Это противоречит смыслу существования клана! Нас должны защищать, а не отдавать как скот!
- Послушай, ты, беззащитный! – Геннадий резко подошёл к активно возмущающемуся альфе и схватил его за грудки в притихшем зале. – Если ты предпочитаешь прятаться за спинами других, то иди и прячься. Там, в Москве, я увидел, как ради того, чтобы посадить меня на кресло начальника ФСБ, чтобы нам всем было так уютно и комфортно жить в нашем безопасном городе, двое волков молча платили собой. Плотью, кровью, болью. Всем. С ними делали всё, что хотели местные извращенцы-вампиры и их «гости». Я поклялся себе, что больше за меня никто не будет так платить. Я уже не молодой, сексуально вампиров развлекать. Но кровь отдавать так же могу. И надо будет – пойду и отдам, не сдохну. Как они не сдохли и не переломились, унижаясь там перед этими тварями отмороженными. – он брезгливо оттолкнул от себя поникшего от его силы альфу, и обернулся к напряжённо застывшим оборотням. – К счастью, не все вампиры – отмороженные. Есть много исключений. В Сент-Луисе как-то живут. Нормально. И весь Совет вампирский выставили перед объединённой силой вампиров и оборотней. Но это штука очень добровольная. Две метки можно позволить. И можно смыть. Если это поможет, и если я, старый пень, там нужен кому-то, то я готов.
Шурский, Давыденко и Томин переглянулись между собой.
- Мы собрали вас, чтобы донести эту информацию. Никто не станет никого заставлять. На это могут объективно согласиться только сильнейшие из нас. Думаю, всем понятно, что прикрываться бетами – недостойно. – Под волной силы, прошедшейся от поднявшегося на ноги короля, все молча склонились, прекращая неприглядные споры. – Я понимаю, что многие из вас категорически против того, чтобы позволить вампирам от себя кормиться. В любом виде. Мы не скот. Мы хищники. Это унизительно и неприятно. Но Геннадий Михайлович затронул очень неприятную тему, которую мы не можем больше игнорировать. За нас действительно долгое время платили волки. По соглашению между кланом Сосновского и нашими волками, ценой перемирия было предоставить сколько-то наших волков московским вампирам. Цену назначений на руководящие должности также согласовывали волки, и всегда откупались сами. Нас даже не ставили об этом в известность, до сегодняшнего дня. Если кто-то из вас считает это несправедливым и готов добровольно предложить себя в список для вампиров, в течение дня свяжитесь с Шурским или Давыденко. Но прежде всего, мы приняли решение согласиться с волками и лисами не столько из солидарности, сколько из необходимости противостоять общему врагу – Мастер Зверей представляет опасность для всех нас. И он действительно существует. В Сент-Луисе подтвердили. Если объединение с вампирами позволит дать ему отпор – мы с благодарностью примем предложение Княгини. Но это всё исключительно добровольно. Никто в любом случае не снимает с вас защиты клана. Вампиры, при всей своей извращённости, безоговорочно следуют правилам игры. Убивать, наносить непоправимые повреждения своим добровольным… донорам они не смогут. Как и ставить больше двух меток. К сожалению, это всё, что мы можем гарантировать. Сейчас все свободны, мы ждём вашего решения.