- Фёдор, проходи! Я как раз блинов напекла! – пока Валентина отвлекла гостя, Геннадий смог до конца осознать смысл его слов. Чётко, каждое слово. Прямой приказ. Железную дверь пришлось срочно укреплять: все преграды стали расползаться на глазах от одной мысли о прямых приказах и людях, которые падают на колени от одного отблеска чужого недовольства.
- Валентина Александровна, ты как всегда гостеприимна! – Старый лис, Фёдор всегда умел налаживать отношения с женщинами. Лис, да. Геннадий не успел придумать, как им остаться наедине, друг выручил его и здесь, – Но у нас с Геннадием есть очень важный разговор по работе, и сначала мы должны решить один вопрос. А потом к нам приедет ещё одна гостья, и, возможно, составит нам компанию. Так что, прошу пока нас извинить, мы ненадолго тебя покинем.
- Гостья? Это которая твоя Елизавета Петровна? – Валентина тоже слышала это имя слишком часто, чтобы не заметить слишком длительную таинственную любовь. Фёдор смущённо улыбнулся ей в ответ, но промелькнувшую в глазах тень и мгновенно закаменевшую спину Геннадий заметил. И отчётливый, яркий запах застарелой боли и горечи. Да, у этого есть запах, оказывается. Чего ни узнаешь на шестом десятке лет.
- Да, именно. Мы наверх пойдём, а ты сильно много не готовь, Елизавета Петровна на диете, – с милой улыбкой Геннадий оборвал этот абсурдный разговор и, приобняв друга за плечи, направился к лестнице. Определённо, времени терять не стоило.
Фёдор благодарно улыбнулся ему и аккуратно взял его за руку. От физического контакта зарождавшаяся, было, злость, быстро сошла на нет, растворившись в тёплой, мягкой энергии беты.
- Так. По порядку… – зайдя в первую попавшуюся комнату, Геннадий закрыл дверь и решительно повернулся к другу. Фёдор посмотрел на него с мягкой, грустной улыбкой. И опустил глаза.
- Тебе не рассказывали о внутриклановых взаимоотношениях? О дисциплине и иерархии? – Фёдор стоял посередине комнаты, не пытаясь присесть ни в одно из кресел, и Геннадий почувствовал, что старую-добрую дверь в голове скоро придется снова менять.
- Мне сказали, что без наглядной демонстрации объяснить не смогут. Теперь я понимаю, кажется. Я бы его там прибил на месте, благодетеля хренова…
- Ген, – Фёдор с грустной улыбкой посмотрел на него, – всё не так плохо. Это просто природная сущность, усиленная внутренним Зверем. Кому-то властвовать, кому-то подчиняться – это справедливо. Право Сильного – основной закон природы.
- Справедливо?! – Геннадий сдерживал эмоции из последних сил, и почти прорычал, не пытаясь совладать еще и с голосом, – Ты – боевой генерал, вытащил меня из того пекла в Кандагаре! Мы с тобой столько боёв вместе прошли! Высшую Школу КГБ! И начальником Ленинградского Управления тебя не добрые дяди посадили – я помню, как ты туда пришёл! И теперь должен падать на колени от любого резкого движения и исполнять прямые приказы малолетней выскочки?! Это справедливо, по-твоему?!
Глубокий вздох, и перед старой дверью, уже изрядно прохудившейся и медленно трескавшейся от накала эмоций, появляется надежная стена: бетонная, а потом – кирпичная. Не так-то просто сломать! И кирпичики интересные – пока пересчитаешь все – любая злость пройдет.
- Не совсем так, – Фёдор поморщился от резкого тона, тяжело опускаясь в кресло, – Альфы… довольно цивилизованно себя ведут: такие всплески эмоций если и происходят, то наедине, и в качестве наказания. Сейчас нет требований демонстрировать подчинение в повседневной жизни, особенно в присутствии обычных людей.
- Я заметил, – раздражённо поморщился Геннадий, присаживаясь в стоящее рядом кресло. – Очень цивилизованно со стороны Шурского было вот так вышвырнуть меня после полнолуния, не объяснив нихрена! А если бы Валя со мной вышла тебя встречать?!
- Он бы не смог тебе об этом рассказать, – тихо ответил Фёдор. – Ты сейчас сдерживаешься, потому что видишь, как на меня действует демонстрация Силы. Если бы рядом был альфа, который сделал это с тобой, ты бы мог совершить какую-нибудь глупость…
- Глупость?! Да я ему морду набью, как только увижу!
- Нет. – Фёдор решительно встал и подошел к другу, опускаясь на колени у его ног, и взял его за руку. – Нет. Он – второй альфа в вашем клане. Вызвать его на поединок может только третий. От остальных он не может принимать вызовы. Это вопрос иерархии, Ген. Это против правил, так нельзя. Тебя просто накажут. Публично. Он не станет с тобой драться. Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься совершать такую глупость. – Он смотрел прямо в глаза Геннадию – из такого положения он мог себе это позволить. И только твёрдый, уверенный голос старого друга удержал Геннадия от неминуемого взрыва эмоций: вот только на коленях он перед ним ещё не стоял!
- Федь… – Геннадий медленно сполз на пол и присел рядом с другом. – Пожалуйста, не делай так. Неужели ты не понимаешь, как я себя от этого чувствую?
- Это нормально, Ген, – мягко улыбнулся Фёдор, – Ты же чувствуешь, что это правильно.
- Это неправильно, – Геннадий с ужасом понимал, что действительно что-то в нём успокаивается от вида чужого подчинения. Это было немыслимо, неправильно и недопустимо. Но это было.
- Скажи мне, что ты не станешь делать глупости, и мы сможем поговорить о чём-нибудь важном.
Геннадий тяжело вздохнул, отводя взгляд: он не собирался давить на друга, к которому вернулась его обычная твёрдость и решительность.
- Не стану. Я постараюсь прийти в себя и свести наши контакты к минимуму. Думаю, у него хватит ума не лезть ко мне сейчас. – Он перебрался в кресло, – Садись пожалуйста, куда-нибудь, кроме пола. У меня достаточно мебели, а ты не в звериной форме, чтобы изображать из себя меховой коврик.
Фёдор усмехнулся и присел в соседнее кресло.
- Вот, уже лучше. Юмор появился. Я расскажу тебе в общих чертах, потому что в каждом клане по-своему. Но в общем в этом городе всё очень цивилизованно, как я и говорил. При встрече с альфой от беты требуется только опустить глаза и склонить голову. Ну, и встать, если это уместно по обстановке. Первыми обращаться запрещено, кроме приветствия и экстренных случаев. Ну, и между близко знакомыми это можно игнорировать, сам понимаешь, – он грустно усмехнулся и отвёл глаза.
- Зачем тогда ты так… вот это всё? – Геннадий неопределённо взмахнул руками и подошёл к окну, закуривая сигарету.
- Потому что твоя Сила этого требовала. Этому невозможно сопротивляться: она требует подчинения, и успокаивается, когда получает своё. – Фёдор пожал плечами, присоединяясь к нему. – По-хорошему, и садиться не положено, в присутствии альф, без специального разрешения. Я и так максимально свободно себя веду. Угостишь?
Геннадий молча передал ему пачку «Парламента» с зажигалкой, и неопределённо хмыкнул в ответ на последнее предложение.
- Ага, я вижу. «Свободно».
Фёдор молча затянулся рядом и выпустил в окно облако горького дыма.
- Елизавета Петровна – Королева клана Лис. И очень сильная Альфа. Самая сильная в своём клане. Она чувствует твоё отношение, и если для человека это допустимо, то как Альфа другого клана, ты не можешь оскорблять её пренебрежением или провоцировать прямой агрессией. Я прошу тебя, не усложняй ситуацию. – Он прямо посмотрел на друга и тихо продолжил, – Она может запретить мне с тобой общаться. Прошу, не доводи до этого.
- Господи… – Геннадий презрительно сплюнул, – я уже и думать забыл об этой выскочке. И какого хрена она сюда собралась? Её звали?
- Я принадлежу ей. – просто ответил Фёдор, затягиваясь горьким дымом, – этот дом – твоя территория. По-хорошему, ты можешь не пускать её. Но она имеет право прийти туда, где находятся её люди. И забрать их. Я понимаю, что многого прошу… Но попробуй, пожалуйста…
- Что значит «принадлежу»? – резко оборвал его Геннадий. Только ему начало казаться, что он стал понимать масштабы той жопы, в которой он оказался, благодаря щедрому «подарочку» Шурского, как стали открываться новые горизонты в этом бескрайнем море.
Фёдор поморщился, затушив докуренную сигарету.
- Представь, что твоя Валентина пошла в гости к своему другу, который считает тебя недостаточно подходящим для неё.