Я подошёл к нему и увидел приставленную к стене «гитару». На самом деле это был просто какой-то ящик, прибитый к чему-то вроде лыжи. Посередине был неаккуратно вырезан круг, струны заменяли оголённые провода. Настройке гитара не поддавалась в принципе.
– Сыграй что-нибудь, – предложил мне барабанщик.
– Я не умею… – признался я в очевидном.
– Слушай мой ритм и дёргай струны – что-нибудь да выйдет. – Кажется, он был переполнен оптимизмом.
Я взял в руки подобие гитары и дёрнул за провод, до слуха донеслось глубокое «тун-н-н-н-н-н». Кажется, этот тип отлично натянул струны, ведь я не ожидал, что гитара вообще издаст хоть какой-то звук. Тогда я дёрнул другой провод, но звук был практически тем же самым.
– Зажимай струны, – посоветовал мне скелет, всё это время продолжающий стучать по баку.
Я последовал его совету и, зажав несколько струн, провёл пальцами по всем сразу. Звук был ужасный, но он привёл меня в дикий восторг. Тогда я начал бить по струнам, то и дело зажимая и отпуская их.
– Вот так! Молодец! Круто выходит! – подбадривал меня скелет, а сам тем временем стучал по баку. Мне ужасно понравилось – это было куда интересней, чем прыгать с небоскрёба или валяться в кресле, глядя в пустую коробку от телевизора. Мы продолжили играть нашу ужасную мелодию, и вскоре я понял, что нашёл занятие для себя.
Мы играли чёрт знает сколько времени.
– Ты отличный парень! – мой новый знакомый похлопал меня по костяному плечу, когда мы, наконец, остановились и уселись на бордюр. Скелет закинул ногу на ногу и, взяв в рот какой-то металлический штырь, перекидывал его зубами, точно колосок пшеницы.
– Спасибо! – я был так взбудоражен и вдохновлён, что его слова приводили меня в восторг не меньше, чем сама игра.
– Как тебя зовут?
Я начал рыться в памяти, как дворник, внезапно решивший начать карьеру библиотекаря и пытающийся найти нужную книгу, но увы…
– Я не знаю, а тебя?
– Тоже…
– У меня отличная идея! – радостно заявил скелет. – Давай сами придумаем имена!
Идея, и правда, была замечательной, и я начал подбирать подходящее имя для себя. Мой новый друг замолк, кажется, он делал то же самое.
– Блин, не думал, что это будет так сложно, ты что-нибудь придумал? – наконец обратился он ко мне.
Я обречённо помотал головой.
– Вот и я тоже…
– Предлагаю так: временно ты будешь Гитарой, а я – Барабаном, а там что-нибудь подберём получше.
Я согласно кивнул. Идея – так себе, да и Гитара было каким-то женским именем, а учитывая мои размеры, я явно был мужского пола, но, за неимением лучшего, я решил не спорить.
– Теперь нужно придумать название для группы.
– Как насчёт «Скелеты»? – выступил я с предложением.
Барабан вынул изо рта металлический колосок и постучал им по передним зубам, изображая задумчивый вид. Немного подумав, он абсолютно серьёзно ответил:
– Мне нравится. И последнее: нам нужны отличительные знаки, иначе мы быстро затеряемся в толпе. Нужно как-то выделяться и уметь быстро находить друг друга.
Я посмотрел по сторонам, но ничего подходящего не увидел, тогда Барабан открыл бак и наполовину исчез в нём, так что из бака торчали только ноги. Через пару секунд шуршания он, наконец, вылез, держа в руках какие-то тряпки.
– Вот, повяжи куда-нибудь, – протянул он мне грязную серую ткань непонятного происхождения.
Я подозрительно посмотрел на неё, не решаясь вешать на себя.
– Чего ты боишься? Ты и так уже скелет.
«И правда, чего я боюсь?» Я сложил тряпку в несколько слоёв и, повязав на голове, затянул узлом на затылке.
Барабан сделал то же самое, но на локте.
– Отлично! – радостно заявил он.
– И что дальше? – меня распирало любопытство, наверняка у этого парня есть какой-то план.
– Хм… Мы – музыканты, нам нужно выступать.
– Но мы же только начали играть, у нас даже нет ни одной песни.
– Ты прав, Гитара… Чертовски прав… – он, наконец, выплюнул металлический колосок, и тот, громко звякнув, покатился куда-то в сторону канализационной решётки. Барабан начал ходить взад-вперёд, что-то еле слышно бормоча себе под нос.
– Знаешь, – наконец выдал он, – а ведь это совсем не важно.
Я согласно кивнул и, схватив свои музыкальные инструменты, мы пошли искать наиболее подходящую площадку для выступлений.
Бесконечный день был по-прежнему ясным. Скелеты лениво слонялись среди пустынных улиц необычного мегаполиса в поисках смысла жизни и какого-либо занятия. Когда кто-то придумывал что-то необычное, экстраординарное, скелеты тут же подхватывали эту волну и старались не упустить её из виду. Привлечь внимание этих ходячих костей могла любая ерунда. Так было, когда пара костяных людей однажды затеяла драку. Все вокруг с неподдельным интересом наблюдали за нелепой битвой и восторженно болели, каждый за своего бойца. Бои быстро вошли в моду и могли начаться в самом неожиданном месте, а участником становился любой, кто имел желание подраться или просто попадал под горячую руку. Каждый раз, когда звучало ключевое слово «драка», двое вступали в бой друг с другом, вокруг них собиралась толпа, она делилась на две команды, и каждая из них болела за своего воина, но часто бывало так, что во время битвы глаз замыливался, все скелеты были похожи как две капли воды, и через минуту ты уже не понимал, за кого болел изначально. В итоге драки быстро всем надоели, к тому же без увечий они выглядели слишком однообразными. Как правило, победителя не было – кому первому надоедало, тот и сдавался, толпа расходилась.