Он шёл, погрузившись в свои мысли, как вдруг у поворота заметил мужчину, который смотрел на него, прячась за кустом. Максим бы не заметил его, если б сам недавно не скрывался там от внука старушки Раисы.
Максим прищурился:
— Здорово! Ты чего там забыл?
Поняв, что обнаружен, из-за веток вышел следователь из области, который только что, на дамбе, спрашивал, кто он такой, у Максима.
— Что тут делаешь? — спросил Максим.
— А ты? — следак склонил голову на плечо. — Ходил к ведьме что ли?
Максим поперхнулся:
— Ты откуда про неё знаешь?!
— Чему удивляться! — тот усмехнулся и усмешка вышла паршивой. — Врагов нужно знать в лицо. Чтобы во-время превратить их в своих друзей. Или убить.
Он сделал шаг к Максиму:
— Пора и тебе решить, что делать. Хочешь сдохнуть? Или с нами будешь?
Максим видел, что его зубы скалились и почти не думая, сунул в карман руку, вытащил тот самый нож. Увидев его следователь зашипел, как кот, отпрыгнул и замер.
— Так это всё правда… — проговорил Максим. — То-то тебя перекорёжило.
Следователь оскалил рот:
— Мы все его часть. И ты будешь с нами, или умрешь.
Доехав до Кайбушка, Максим хотел было купить вина, а потом передумал, в такое время пить вовсе не стоит, нужно сохранять свежую голову и быть наготове. Он запарковался у магазина и ввел в строку поиска слово «подселенец». Тут же появились ссылки.
Первая же вкладка ввергла его в гомерический хохот. Он даже заскринил пару страниц — показать потом знакомым. Чего только тут не было1 Какой-то школьник нарисовал схематично человечка, а рядом с ним темно-зеленые полоски, которые перекрывали человечку «входы космической энергии» (кстати, о выходах не было ни слова).
Сущность-гусеница (с присосками на каждый позвоночник!)
Сущность-улитка (с жалом!) зачем улитке жало?!
Сущности были с хоботками и присосками, через присоски присасывались к «вампиристическому», да-да! каналу в человеке! Максим читал, поминутно крякая от смеха.
Писали, что человек мог поймать полевых паразитов ногами прямо через ботинки. А некоторые астральные сущности заставляли пить алкоголь, курить и совершать преступления.
— М-да, надо распускать отдел, — бормотал он. — Что он нас прока, когда тут сущности!
Вдруг позвонила Анна.
— Привет. Как дела?
Он хихикнул:
— Неплохо. Ты как?
— Развлекаешься? — спросила она.
— Нашел прикольные картинки.
— Мне скинешь?
— Разве мы уже настолько близки? — спросил он и оба захохотали.
— Хочешь, я приеду? — спросил он, отсмеявшись.
— Я готовлю баранину, — вместо ответа сказала она.
— С меня тогда хорошее вино, — он глянул в сторону витрины. — Если получится выбрать хорошее.
— Ну привози, разберемся.
В квартире у Анны пахло вкусной едой, Максим сбросил обувь, передал хозяйке пакет.
— Помочь?
Она отказалась:
— Я сама, отдыхай!
И ушла на кухню, а он прыгнул на диван и снова открыл интернет. Морща лоб читал очередную ссылку про сущностей, уже не надеясь найти что-то путное и не заметил, когда Анна оказалась рядом, заглянула через плечо:
— Ничего себе, ты зачем это читаешь?
— Это так, просто, — вдруг смутился он.
— В смысле так? Серьёзно, зачем?
Максим спросил:
— Что тут плохого?
— Ты правда решил почиститься у этих… мошенников всяких?
— В смысле почиститься? — уточнил он.
— В смысле сейчас полно кто предлагает чистить от всякой неведомой хрени, типа такого, — Анна щелкнула по экрану. — Кто с помощью трав, кто заговорами.
— Серьёзно? — искренне удивился он. — И что, люди соглашаются? Видно же, что это так, народное творчество.
— Увы соглашаются! — печально усмехнулась Анна. — А ты не знал?
— Не, я не знал. А чего они не идут в больницу, чтобы им таблеток выписали?
— Ну, так ведь врачи такого не диагностируют. Это же невидимые сущности, их ни на УЗИ, ни анализами не выявить, — она сделала большие глаза.
Максим задрал голову:
— Ты серьёзно? И кто на это вообще купится? Если их не УЗИ, ни рентгеном, как же эти чистильщики их видят?
— А вот своими космическими навыками видят. У меня подругу так развели на бо-ольшой кредит! Эти травки стоят о-го-го! — усмехнулась Анна и потянула его в кухню. — Пошли есть, всё готово!
После, уже ночью, Максим обнимал её в темноте. Анна уснула, в квартире стояла ночная тишина. И ему было хорошо тут, с этой девушкой. Может быть всё получится? Подумал он и тут затрезвонил телефон, разбивая все приятные мысли.
Он подскочил, схватил его. Николай Семёнович, начальник… что это он в такое время? Анна сонно спросила:
— Что там?
— Это с работы, — шепнул он. — Спи.
И ушёл на кухню.
— Алло, Николай Семёныч?
В трубке раздался усталый голос:
— Максим, я по делу. Ты мне можешь объяснить, что случилось у тебя?
Максим переспросил:
— А что... случилось?
— Я не знаю, — раздался вздох. — Но получается, с утра я должен за тобой отправить группу.
— Зачем? — удивился Максим.
— Тут вот передо мной лежит заявление следователя Грисова, который приехал к нам из Нижнего. Он пишет, что ты напал на него с ножом. Сегодня, у посёлка Старый. Будто ты приехал на место преступления, что-то выведывал, а когда он спросил на каких основаниях ты вмешиваешься, ты попытался сбежать. Далее следователь Грисов догнал тебя на улице Степной, но ты набросился на него с ножом. Такие дела.
— Он врет! — истово произнёс Максим.
— Ещё есть видеозапись. В одном из домов на Степной установлена видеокамера и она пишет часть улицы. Видео куцее и видно только твою спину и нож. Но это как бы подтверждает его слова. Косвенно, но... надо разбираться.
— Как он быстро всё провернул… — проговорил Максим.
— Это ещё не всё. Скажи мне, ты в Сливовском был?
Вот теперь Максим похолодел.
— Там два трупа. Старуха и молодая женщина. Старуху изрезали чем-то острым, женщина заколота ножам, найдена прямо посреди улицы. Есть свидетели говорят, они говорят, это сделал капитан Светлов, из Кайбушка.
— Местные меня опознали, да? Продавщица Лада?
— Да. Продавщица из магазина видела, как ты входишь в дом к старушке, ещё видели тебя местные дети. Ты там на всех камерах и у магазина и вообще. А ещё от местного участкового пришел сигнал, якобы ты звонил ему по поводу этих трупов. Сейчас там работают криминалисты, сняли отпечатки. Скажи, твои найдут?
Максим вспомнил, что касался там и двери и косяков и калитки. И у Светланы тоже. Так…
— Утром я тебя арестую. Должен, — сказал начальник. — Но пока что время есть и можно что-то сделать. Главное, скажи правду.
Максим напряженно думал. Они не смогли его «заселить», поняли, что он про них знает и даже имеет нож и решили действовать на опережение. В камеру ни ножа, ни амулета с собой не взять. А подселенец может принять какой угодно вид и прийти в виде конвоира. И тогда всё.
— Ты дома? — прозвучало в трубке.
— Нет, я в гостях.
— Так, давай-ка, езжай домой. И я к тебе подъеду. Поговорим, пока время есть. Расскажешь, как есть. Ты мне не чужой, твой отец был мне другом, чем смогу помогу. Максим, в то, что ты искромсал старуху в Сливовском я, извините, никогда не поверю.
— Я буду через полтора часа. Спасибо вам, Николай Семёнович! — Максим положил трубку и вернулся в комнату.
Анна мирно спала, он не стал будить её. Забрал вещи и вышел, захлопнув за собой дверь.
Он поехал не домой, в сторону пригорода. Нужно ещё раз поговорить с тётей Раей. Да, время ночное, но придётся побеспокоить. Теперь он поверил во всё, что она сказала. Ушли сомнения в собственной нормальности, осталось только желание прибить этих гадин.
Поселок Старый спал, свет в домах давно выключен. В пригородах почему-то всегда раньше ложатся. У тёти Раи темно и сколько он не стучал, никто так и не вышел.