— Пошли. Поймаем твоего медведя, — кивнул Максим.
Он только крякнул, когда Маша, открыв стеклянные двери, шагнула прямо на белый ковролин и так и пошла, не снимая ботинок.
— Маш, ты же вроде в России родилась?
Она посмотрела вниз:
— Что? А, обувь… я всегда снимаю, но сейчас не хочется. Если останусь в обуви, я как будто не дома, понимаешь?
Он кивнул.
— Ты тоже не снимай.
Максим, который начал было разуваться, поднял голову и нагнулся снова — надеть кроссовок. В этот миг на стекло легла тень. Он резко развернулся. Никого. За спиной только пустой сад, полный каменных животных.
— Папа в последнее время помешался на каменных фигурках, — говорила Маша, — Я не понимаю, что он хотел с ними сделать. Может быть планировал открыть новое направление в стиле реализма?
— В смысле продавать статуэтки? Дело хорошее... — Максим оглядывал роскошный зал. Дерево, камень и белый ковролин. Картины на крашеных матовой краской стенах, будто яркие пятна.
— Не думаю, что он собирался чем-то торговать. Но он собрал очень много скульптур животных. Даже тут, в доме я нашла несколько штук. У рояля, в гостиной.
Она показала рукой. Рояль блистал, рядом с ним ваза с метелками сухих цветов.
— Я их все вынесла в гараж. Мне не хотелось, чтобы они были в доме.
По лестнице они поднялись на второй этаж.
— Вот, это моя спальня, — Маша открыла двери и пропустила его вперед.
Он вошёл и присвистнул.
— Что такое? — спросила Маша.
— У тебя тут целая квартира, что ли?
— Ну, тут несколько помещений, холл, гардеробная, ванная и сама спальня, — кивнула она. — А что?
— Мы с папой, мамой и братом жили в твоей гардеробной и считали, что это и есть квартира, — схохмил он, но получилось, будто завидовал.
— Я же говорю, мой отец был очень богат.
— Это видно. Так где преступник? — усмехнулся он.
Маша, которая вошла в спальню и стояла теперь посередине, проговорила:
— Странно… я отбросила его на пол, вот сюда.
Максим подошел ближе:
— Ну, если он не убежал, должен быть тут.
— Но его нет!
Маша огляделась, обошла кровать:
— Ну вот, мешочек-то на месте! А где медведь?
— Что это? — спросил Максим, глядя на шёлковый мешочек, который она подняла.
— Это мамины украшения, я собрала те, что папа не позволил забрать. Решила взять их себе, на память, сложила вчера в мешочек. Я с ними даже в ванную ходила, а потом отбросила вместе с медведем. И вот они на месте, а его нет!
Она села на кровать, вытряхнула горсть ярких камней.
— Это что, из Африки? — подошёл Максим, невольно привлечённый сиянием. — Твоя мама носила такие?
— Почему из Африки? Эти украшения делали у неё на родине. Что тебе не нравится? Слишком ярко? Там такая природа, вещи отражают её суть и…
Максим ухмыльнулся:
— Это он? Твой медведь?
— Где? — Маша изумленно уставилась на стеллаж. — Как он туда попал?! Я кинула его на пол, говорю же!
Максим подошел, протянул руку. Пришлось встать на носочки — медведь был на верхней полке.
— Ну, ты могла его туда случайно закинуть…
Он повертел в руках медведя:
— Так. Признавайся, негодяй. Зачем душил хозяйку?
Стеклянные глаза смотрели безразлично.
— Не говорит! — хмыкнул Максим и присев на кровать, поднёс медведя к глазам. — Слушай, Маш. Ты говоришь, это игрушка твоего отца? То есть он в детстве играл в неё?
Она кивнула:
— Да, его старая игрушка.
— Странно…
— Что именно? — она вытянула шею, но ближе не подошла.
— Он должен выглядеть не так. Этот как будто новый. И шерсть и глаза не царапанные.
— Папа был очень аккуратным… — произнесла она.
— Аккуратным — небрежным, не важно. Этот медведь будто вчера из магазина. Сама посмотри.
— Не хочу, — она убрала руки за спину.
— Да брось. Смотри, ничего не будет, — Максим положил медведя себе на шею. Усмехнулся, наблюдая за ее реакцией: — Маш, это игрушка, всего лишь.
В этот момент внизу, в холле с грохотом осыпалось стекло. Маша чуть не подпрыгнула, Максим, убрав медведя, встал на ноги.
— Пойду, гляну…
Она потянулась следом, затаив дыхание.
— Кто тут? — крикнул Максим и повернулся к ней:
— Зачем твой отец построил дом на отшибе?
Она проговорила:
— Он любил одиночество, говорю же… ой! Максим, там наверху кто-то есть!
Перепрыгнув три ступеньки, она вцепилась ему в плечо. Оба чуть не покатились вниз. Максим, отодвинув её к стене, взглянул наверх. Пусто.
— Так! — он убрал Машины руки. — Успокаиваемся. Хорошо? Посиди в спальне пока я посмотрю что тут.
Она только покачала головой.
— Ладно, — проговорил Максим. — Пойдём вместе.
Вскоре перед ними открылся вид на гостиную. Рояль по прежнему блестел на своем месте, никого рядом не было видно.
Холл был так же пуст, только стеклянная дверь осыпалась прямо на ковролин мелким крошевом, сверкающим теперь под ярким солнцем.
Максим вышел на крыльцо, огляделся. Никого. Только каменные звери со всех сторон. Их будто стало даже больше.
Он повернулся к Маше сказать:
— Всё хорошо… — и замолк потому, что увидел у неё за спиной, прямо на ступенях, ведущих в гостиную, плюшевого медведя.
Но они же оставили его наверху, на постели… Что за чертовщина?! И тут за воротами раздался пронзительный сигнал клаксона.
— О господи! — подскочила Маша до потолка.
— Маша! Мария! — закричал женский голос из-за забора.
— Кто вы?
— Я Милагрес, невеста вашего отца! Маша, ради бога, выйдите, мне нужно с вами поговорить!
Максим, который в момент, когда раздался гудок, посмотрел на ворота, снова повернул голову. Медведь теперь лежал посередине холла и безразлично смотрел вверх стеклянными глазами.
— Знаешь, Маша, я думаю, нам стоит выйти к этой женщине… — проговорил он, увлекая её за собой.
— Маша! Вы там одна?!
— Нет, я с другом!
— Слава богу! Маша, прошу вас, вместе идите к воротам! Как можно быстрее! И всё время смотрите по сторонам, постоянно оглядывайтесь, хорошо?! И пусть ваш друг тоже смотрит в стороны!
— В стороны? — Максим проверил: отвернулся на миг и снова глянул в сторону медведя. Теперь он сместился на шаг.
— Да! Прошу вас, не отводите взгляда от животных! Ни за что!
Максим потянул Машу и едва они вышли с крыльца, поднял голову. С крыши прямо на них смотрел орел. Крылья раскинуты в стороны, клюв раскрыт.
— Вот зараза!
Он огляделся: фигурок в саду и правда стало больше. Они теперь располагались ближе к входу, одна из каменных цапель застыла у разбитой двери с занесённым вверх клювом.
— Максим… они… они как будто хотят на нас напасть, — пролепетала Маша.
И правда, каменный медведь прижал уши, каменная пантера напружинила ноги.
— Уходим, Маша! Быстро!
За воротами их ждала женщина. Тонкая, молодая. Красивая иноземной красотой. Темные глаза, волосы. Южанка, полная красок.
— Быстрее, в машину! — позвала она.
Маша остановилась, будто в растерянности.
— Прошу вас, не теряйте времени! Я всё объясню, но сперва давайте уедем!
— Хорошо, — дрожащим голосом проговорила Маша. — Только я поеду на своей машине.
Женщина воздела руки:
— Нет, нельзя!
— Почему?
— Вы ведь оставляли машину во дворе, когда заходили в дом?!
Максим кивнул.
— Тогда они уже в ней! Прошу вас, быстрее! Мы рискуем каждую минуту!
Маша вдруг сложила на груди руки:
— Я вас не знаю. Почему я должна…
Максим вдруг увидел над воротами, на коньке фигуру пумы. Она приготовилась к прыжку, наклонив тело. Каменная, неподвижная, но будто живая.
— Маша! Бегом! — заорал он, не сводя с пумы глаз.
Кинулся к машине: