Она резко обернулась, выдохнула:
— Вы! Вы что, шли за мной?
Он пожал плечами:
— Ну да. Так что, много выиграли?
— Пару тысяч. Хотите, зайдём куда-нибудь, я разменяю и отдам вам половину?
— Не стоит, оставьте себе. Я, кстати, Максим.
— Таня.
— Очень приятно, Таня. Знаете, мне бы поговорить с вами…
Она вопросительно на него смотрела:
— Поговорить? У меня… есть парень!
— При чём тут это? Может у меня тоже есть девушка?
— Так о чем вы хотите поговорить? — спросила она.
— О том, почему вы так среагировали, когда увидели, что я читаю про Верёвочника?
Она побледнела, даже в свете тусклых фонарей это было видно:
— Вам какое дело… я полицию позову!
— Я сам из полиции и мой интерес — чисто деловой, — проговорил Максим и она как-то сразу ему поверила. Даже не спросила документы.
— Хорошо. Я расскажу. Только давайте присядем вот тут, — и указала на скамейку у церкви. — Мне кажется, что тут немного безопаснее.
— Это из-за того, что четвёртая жертва — моя родная сестра.
Максим кивнул:
— Так и думал. Вы очень с ней похожи.
— А, вы фото видели… ну да. Похожи. Только дело в том, что это я должна была быть мертва, а Света… Света умерла вместо меня.
— Поподробнее, прошу.
Таня сказала:
— Я всё это уже рассказывала полиции. Как была в клубе со своим парнем и увидела его с другой. Как обиделась и вышла на задний двор. Я в этом клубе раньше работала, так что знаю все ходы и выходы. И там…
— Что там?
— Я плакала, а потом увидела тень. Кто-то стоял за мусорными ящиками и смотрел на меня. Я видела только тень и она…
Максим видел, что она вздрогнула от ужаса.
— Вы сразу прям расскажите и это будет позади!
Она передёрнула плечами:
— Как будто бы человек…, но у него было что-то странное. Будто бы у него были паучьи лапы. Или усы, я не поняла. Это были только тени, он будто бы шевелил ими.
— Как паук?
— Не знаю! Как будто у него щупальца вокруг тела и на голове! Я видела только тень! И больше ничего…
— Угу, дальше, — подбодрил её Максим.
— Дальше я пришла домой, а утром нужно на учёбу. Я вышла из дома и... И тогда я увидела его. Странного мужика около дома. У него было какое-то лицо… как будто на нём нету красок. Он смотрел на меня так, что… что я даже хотела спросить, не знакомы ли мы. Но он был такой пугающий… короче, я убежала.
Она полезла в рюкзак, взяла воды.
— Короче, с учёбы я поехала к бабушке в больницу. А сестра — домой. Был мой день дежурить у бабули, накануне дежурила Света… она позвонила мне в восемь вечера, сказала, что в дверь стучал какой-то странный мужчина. С очень белым лицом. Напугал её до дрожи. Всё.
— Что — всё? — мягко спросил Максим.
— Всё, больше я никогда с ней не разговаривала. Никогда!
Он переждал, пока она справится с собой и только хотел задать следующий вопрос, как она проговорила:
— Я выясняла отношения с бывшим. Мы писались, кидали друг другу голосовые… мне было не до неё. И не до бабушки. Потому всё так и случилось. Мне надо было с ней поговорить, сказать, чтобы вызвала полицию!
— Он пробрался к вам в квартиру?
— Не знаю, — Таня покачала головой: — Я пришла, а дверь была не заперта. И Света исчезла и всё! В следующий раз я увидела её уже в морге.
Таня шмыгнула носом:
— А, да! Было вот что еще: в двенадцать ночи, в тот же день, когда мы в клубе поругались и я увидела тени на заднем дворе, я поехала домой. Умылась, села пить чай и тут мне позвонила соседка. Она сказала, что около наших окон прямо на стене сидит кто-то и ковыряется в окне.
— Кто? — спросил Максим.
— Она не очень хорошо видела — там дерево мешает. Ей показалось… ой, вы не поверите!
— Так что показалось вашей соседке?
— Что там таракан огромный. С собаку, или больше. Будто он шевелил усищами и ковырялся в окне.
— И что вы сделали? — спросил Максим.
Она хмыкнула, покачала головой:
— Ничего! Я ничего не сделала! Было поздно, соседка была выпившая, я слышала, что она выпила. Понимаете, мне было не до неё, я страдала.
— Света пропала в следующую же ночь?
Она кивнула:
— Я вернулась с дежурства, утром, а её не было. Окна раскрыты, дверь не заперта. Потом её нашли. Как и всех, через две недели.
Она опустила голову, а потом сказала:
— Его поймали, но он сбежал. Теперь он придёт за мной, да?
Максим посмотрел на неё:
— А вы живёте дома одна?
Она замотала головой:
— Что вы! Мы с родителями живём! Просто тогда они были на даче. Теперь-то они уже дома давно... А я, как только он сбежал, я уехала к подругам, в общагу! И прячусь там. Мне кажется, он за мной придёт.
— Ну и хорошо, — кивнул Максим. — Поживите пока там.
Оба ненадолго замолчали, глядя как мимо идет плотный поток людей.
— Его не поймают, — проговорила Таня вдруг. — Я знаю. Полиция не сможет такое поймать. Вы можете что угодно обо мне думать, но это не человек был.
Она вскочила:
— Ну, я вам рассказала всё, что было. Пойду. Я теперь не гуляю по вечерам.
— Кстати! — тоже поднялся Максим. — А вы ведь составили фоторобот того бледного, которого встретили у клуба, да?
Она покачала головой:
— Вроде бы нет… знаете, мне показалось, они не связали этого бледного с Верёвочником.
— Тогда оставьте мне номер. Я попробую организовать это.
Попрощались. Максим прогулялся еще немного, посидел на смотровой площадке на Фёдоровской, полюбовался видом. Потом перекусил. Нужно было бы написать Ракитину. Назначить время, сесть и рассказать всё, что думает.
Типа того: Слышишь, Ром, на свете есть нечистая сила. Вот реально, я сам видел». Ха-ха! Из-за этой мысли его одолел нервный смех. Оказывается, свалив из Кайбушка, он сделал вид, что ничего не случилось, засел тут в Нижнем, (я в домике) и ждёт, когда всё само рассосётся. Реально смешно!
Ракитин написал первым:
«Завтра во сколько?»
Ну вот, судьба сделала первый шаг сама. Он ответил:
«В четыре, в Пене».
Но увиделись они гораздо раньше.
Максим проснулся от того, что в дверь колотили. Сел, протирая глаза. Что, затопил соседей? Трубы прорвало? Надев спортивки подошел к двери:
— Кто там?
— Это я, ваша соседка снизу! Вы нас топите!
Максим повернул рычажок:
— Заходите, сейчас посмотрим…
Дверью его чуть не вынесло в соседнюю комнату. Тут же, второй волной уложило на пол. Он не сразу даже понял, что это не ураган, а люди.
— Лежать! Лежать! Руки!
Максим прикрыл глаза: спецназ. Тут лучше не рыпаться и не дёргаться. Как говориться: задержали блестяще!
Часть 3 Верёвочник. Глава 12
Ракитина вызвал его на допрос буквально сразу. Максим кивнул:
— Здорово! Есть что-нибудь пожрать? Меня выдернули прямо из постели. Кстати, хотелось бы знать почему.
Рома кивнул:
— Ладно, я попрошу.
— Так что случилось? — мрачно спросил Максим.
— Ты мне скажи, — проговорил Рома. — Ты мне скажи, что случилось.
Минуту они смотрели в глаза друг другу. Максим вздохнул:
— Если ты намекнёшь, будет проще всем.
— Давай намекну. Лапина, Татьяна. Официантка из…
— Официантка! Сестра четвёртой жертвы? — Максим приподнялся на стуле: — Что с ней?!
— Ты не знаешь?
— Мы расстались возле Рождественной церкви! Она поехала к себе в общежитие.
— Откуда и пропала спустя час. Где ты был в девять?
— В девять, в девять… я гулял! — выпалил Максим.
— Гулял. Хорошо. А почему ты выслеживал Татьяну всё лето? Официанты в кафе все говорят, что ты приходил почти каждый день, заказывал кофе. А вчера ты вдруг заговорил с ней.
Открылась дверь и дежурный внёс кофе и бутерброд с колбасой. Положил на стол и вышел.