- Вы имеете в виду обстоятельства, при которых вам вновь может понадобиться моя помощь? – улыбаясь, спросила ведьма. – Да, я тоже на это надеюсь. Единственное, о чем прошу, пожалуйста, не нужно никого здесь втягивать в противостояние с Советом кланов. Ни к чему хорошему это не приведет. В Чешуйске пока что я слежу за порядком, здесь мой дом, и своих друзей в чужие конфликты я втянуть не позволю.
- Мы всего лишь хотим спрятаться на время, - попыталась заверить Надежду Вероника. – И не собираемся злоупотреблять вашим гостеприимством.
На этом и разошлись.
Надежда еще около получаса провела в кафе, обдумывая происходящие в последнее время в Чешуйске события. Ее не покидало чувство, что она упустила что-то очень важное из виду. Своей интуиции ведьма доверяла и знала, что нельзя ее игнорировать. Позавтракав, она снова отправилась в лес, к тому дереву.
Погода была прекрасная. Ярко светило солнце, было тепло, и совсем не душно. В лицо приятно дул прохладный летний ветерок. Уже на опушке послышалось звонкое пение птиц. Надежда была здесь одна, она медленно шла по тропинке, наслаждаясь звуками леса. Наконец ведьма свернула в лес. Вспомнить дорогу к дереву было не сложно, ведь она уже видела это место, хоть и в образе странника.
Сосна стояла недалеко от дороги, раскинув свои мощные ветви в стороны. Ничего необычного, кроме следов от когтей на стволе ведьма по-прежнему не видела, но все-таки решила внимательней осмотреться вокруг. Пробираться сквозь заросли кустов и маленьких елей было не удобно, пришлось повозиться. «Надо бы осмотреть себя дома, клеща подцепить еще не хватало», - подумала Надежда. Перебравшись через поваленное дерево, она заметила под растущим рядом можжевельником мертвую белку. Очевидно, животное умерло совсем недавно. В нескольких метрах от белки лежала полуразложившаяся ворона, а рядом с ней кукушка, тоже не первой свежести.
Наличие стольких мертвых животных в одном месте было уже подозрительным. Зазвонил телефон, Надежда достала его из кармана и ответила. Это был Слава.
- Алло, доброе утро, слушаю тебя, - поздоровалась она с парнем.
- Привет, извини, что так рано звоню, но мне кажется это важно. Сегодня ночью мне приснился очень странный сон, я после него уснуть не мог, - начал Слава взволнованно.
- Давай рассказывай, раз важно, - улыбаясь, ответила Надежда. Звонки ребят по поводу снов были обычным делом, ведьма нередко заменяла друзьям сонник.
- Сон был необычный, не такой как всегда, - продолжил Слава. - Я был в лесу, возле того самого дерева, где мы видели кошку, и постоянно слышал ее мяуканье. Во сне я все-таки нашел ее, но не у земли, как в прошлый раз, а вверху, под самой кроной дерева. А потом на меня напало какое-то страшное существо, и я очнулся. Оно словно охраняло кошку от нежелательных гостей.
- Тебе удалось разглядеть какие-нибудь символы на дереве?
- Я помню, ты еще в прошлый раз об этом спрашивала, но нет, на дереве ничего не было. Да я и не успел особо рассмотреть ничего, эта тварь на меня так быстро напала.
- Понятно, я сейчас как раз возле дерева, решила увидеть все своими глазами. Ну, ты понимаешь, о чем я. У меня есть некоторые мысли по поводу происходящего, если они подтвердятся – дело плохо. Вы с Ваней должны быть готовы, это может коснуться каждого в Чешуйске. Давай в обед ты придешь ко мне на чай и все расскажешь подробно? – Предложила Надежда. Возможно, вместе у них все-таки получится разгадать эту загадку, решила она.
- Хорошо, в двенадцать буду у тебя, - не раздумывая, согласился Слава, и положил трубку.
Присев на корточки возле белки, Надежда подняла сухую ветку с земли и перевернула трупик. Никаких повреждений на теле животного не было. «Что же здесь происходит?» - Подумала ведьма. Поднявшись, она обернулась и посмотрела вверх на верхушку сосны, в надежде хоть что-нибудь разглядеть.
С земли ничего не было видно. Ведьма решила вернуться и прочитать заклинание обнаружения. Если кто-то с помощью магии пытался скрыть жертвоприношение, заклинание должно помочь снять эти чары.
Подойдя к дереву, Надежда обхватила его руками, закрыла глаза и тихо начала читать заклинание. По стволу побежала синяя, полупрозрачная и немного светящаяся энергия. Магия окутывала дерево и поднималась все выше и выше, к самой верхушке. Дотянувшись с помощью своего заклинания до самых верхних веток, Надежда ощутила постороннюю, черную и весьма враждебную энергию. Ее опасения подтвердились, сон Славы оказался вещим. Это было вовсе не жертвоприношение, на дереве был размещен тотем сокрытия, и Надежда знала, кому он принадлежит.