Сзади послышался хруст, ведьма развернулась и вскинула руку, отбросив напавшую на нее кикимору, однако с боку в женщину ударил мощный энергетический импульс. Надежда отлетела в сторону и сильно ударилась о дерево, тут же ощутив сильную нестерпимую боль, кажется, она сломала несколько ребер.
Подняться на ноги не получалось, ей лишь удалось повернуться на бок, чтобы перед смертью успеть разглядеть лицо Людмилы, своей давней подруги, телом которой завладела странница-основатель Клюкина Пелагея Никитична.
- Какая же ты все-таки настырная! – Произнесла Пелагея вместо приветствия. – Суешь нос, куда не надо. А я ведь специально использовала твою кошку, чтобы ты не смогла ничего здесь увидеть, - Пелагея медленно подходила ближе, безразлично наблюдая за мучениями Надежды. – Совсем не хотела тебя убивать, смерть очередной ведьмы привлечет слишком много ненужного внимания. Этот мальчик, Слава, оказался очень глазастым.
Надежда с ужасом понимала, что это последние секунды ее жизни. А после упоминания о Славе она испугалась не только за себя, но и за своих воспитанников. Неужели она подвела их всех?
- Пожалуй, не буду мучить тебя долгими разговорами, - больше с сарказмом, чем с великодушием заявила Пелагея. - Спасибо за то, что освободила меня. Я отомщу Совету кланов за всех нас.
Внезапно глаза Пелагеи застил черный туман, она вскинула руки вверх, схватившись за что-то невидимое, и с силой сжала, сломав воображаемую палку. Послышался треск дерева. Недалеко от Надежды под напором невидимой энергии, словно тонкая тросточка сломалась старая осина. Женщина лишь успела закрыть голову руками, прежде чем сверху на нее обрушилось многолетнее дерево.
Паша
Закончив традиционную утреннюю пробежку, Паша погулял с Бертой и вернулся на съемную квартиру. Стас сидел на кухне, задумчиво попивая чай, а Вероника, закрывшись в своей комнате, подбирала гардероб к сегодняшнему мероприятию.
- Вы что еще не готовы? – Возмутился Паша. – Начало уже через пятнадцать минут.
- Я одет уже давно, - ответил Стас, - только Веронику ждем.
- Выхожу! – Раздался из-за дверей голос подруги, а вслед за ним грохот упавших на пол вещей и ругательства. – Что, уже подождать не можете, пока я вещи поглажу?
- Мы то - можем, только вот остальные не будут ждать, - возразил Паша.
Наконец Вероника оделась и вышла к парням. На ней были джинсы и майка, поверх которой она накинула короткий пиджак - все в черном цвете. Не обошлось и без туфель на высоком каблуке.
Сегодня они шли на похороны Надежды. Женщина не успела стать их другом, но все же помогла дважды. Первый раз Паше, когда он был одержим вернувшейся из забытья ведьмой, а второй раз Стасу, который в настоящее время, благодаря ее рецепту шел на поправку. Тем не менее, кроме принесения соболезнований и проявления уважения у молодых людей были запланированы еще кое-какие дела. Ваня и Слава все еще являлись потенциальными странниками, и сейчас они остались без своей наставницы, это был прекрасный момент для их вербовки в новый клан.
Вероника, сразу после сообщения о смерти Надежды осмотрела тело. Вывод был сделан однозначный – ведьму убила Пелагея. Ее черная энергия окутывала тело Надежды словно кокон. Официальной версией, конечно же, был несчастный случай. Однако, судя по всему, Ваня со Славой в это не поверили.
На отпевание Паша с друзьями опоздали, поэтому сразу поехали на кладбище. Похороны организовали дальние родственники Надежды, о существовании которых никто до сегодняшнего дня не знал. Кажется, они и сами были удивлены тем, что оказались единственными лицами, упомянутыми в завещании. Жили родственники тоже в Чешуйске, но, по-видимому, с Надеждой не общались. Получить квартиру в наследство для них оказалось приятной неожиданностью, поэтому претерпеть тяготы организации похорон они согласились с радостью.
Припарковавшись возле старого ржавого забора, Паша, Стас и Вероника направились в сторону небольшого скопления людей. В толпе они тут же заметили Славу с Ваней. Рядом с парнями стояла их подруга Юля. Все трое выглядели очень подавленными, глаза были на мокром месте.
Помимо них, среди деревьев и могил толпились те, кому была не безразлична Надежда, в основном это были соседи и коллеги. В центре стоял гроб, люди по очереди подходили к нему, используя последнюю возможность проститься с Надеждой. Ведьма, осыпанная со всех сторон цветами, выглядела счастливой и умиротворенной, казалось, она спала или просто вышла в тень.