Было видно, что этот вопрос немного смутил Ваню, он растерялся на секунду и взглянул на Веронику, словно прося помощи.
- Он уехал из города, - ответила за гостя девушка.
- Да, Слава заочно поступил на экономический факультет и переехал немного ближе к городу. После смерти Надежды он сам не свой, постоянно молчит и ничего не рассказывает. Думаю, он мог что-то увидеть в лесу, что его очень испугало.
- Это может быть важно, - заметил Паша, глядя на Веронику, - нам нужна любая информация.
- Если бы мне что-то угрожало, он бы рассказал, я уверен, - вступился за друга Ваня, - позже, когда все уляжется, я к нему съезжу и все разузнаю.
- Да, Слава бы не дал друга в обиду! – Поддержала парня Вероника, укоризненно взглянув на Пашу. – Ладно, у нас у всех сегодня был тяжелый день, все мы простились с близким для нас человеком, поэтому я предлагаю немного расслабиться, - Вероника порылась в своих сумках и достала из них бутылочку американского виски и двухлитровую бутылку «Coca-cola».
- Ты что, алкоголем нельзя поминать! - Запротестовал Паша, однако поймав очередной раздраженный взгляд Вероники – успокоился.
- Не думаю, что Надежда была набожна, - отмахнулась Вероника, чем рассмешила Ваню. Парень лишь одобрительно кивнул, едва сдерживаясь от смеха, видимо ему вспомнилась какая-то веселая история, связанная с ведьмой.
Это был вечер воспоминаний. Дым кольцами поднимался к потолку, расплываясь в причудливые силуэты, бокалы пустели и вновь наполнялись, Ваня рассказывал много новых и интересных историй о Надежде, а ребята делились своими приключениями в Мурашах. Их встреча затянулась до глубокой ночи, и по окончанию можно было с уверенностью сказать, что между Ваней и ребятами завязалась дружба.
Слава
За пятьдесят километров от Чешуйска в сторону города Кирова прямо у дороги стояла неприметная деревня Дубровино. Расстояние до Чешуйска как и до Кирова отсюда примерно одинаковое, поэтому для Славы было очень удобно поселиться здесь сразу после поступления в вуз.
Всего неделю назад отсюда съехала его бабушка по папиной линии. Любовь Васильевна в силу своего преклонного возраста больше не могла в одиночку содержать двухэтажный дом, и ей пришлось переехать в Чешуйск к сыну. Кроме того было еще несколько причин по которым жить в Дубровино для пожилого человека было затруднительно: продуктовый магазин находился в соседней деревне, а больница и того дальше, из-за чего зимой бригада скорой помощи добиралась до деревни не меньше чем за час.
После смерти Надежды Славу не покидало чувство того, что за ним следят. Масла в огонь подливали ночные кошмары, в которых парня преследовали кикиморы. Эти существа были в лесу в тот день, когда он нашел тело Надежды, сидя на деревьях, они наблюдали за ним голодными глазами. Тогда кикиморы легко могли разорвать Славу на кусочки, но что-то их сдержало. Парень понял, что Надежда узнала больше, чем должна была. Тайна похищений домашних животных, которую они с Ваней взялись распутать, оказалась куда более опасной, чем они предполагали.
А после того, как несколько дней назад на его квартиру было совершено нападение, Слава понял, что ему просто дали отсрочку. Амулеты Надежды сработали как надо, однако вне стен квартиры они не защитят, поэтому на следующий же день после приезда бабушки Слава собрал вещи и уехал. Родителей пришлось поставить перед фактом переезда, они, конечно же, были против. Приведенные Славой аргументы их не убедили, а правду он сказать не мог. Парень был уверен, что родственники вне опасности, чего не скажешь о нем.
Убивать сразу двоих странников в тот день для кикимор, очевидно, было лишним привлечением внимания. Спрятаться хотя бы на время, по мнению парня, было лучшим решением. Оставалось надеяться, что в ближайшее время до него здесь не доберутся, а подпорченные отношения с родителями постепенно наладятся.
Вместе с тем с каждым днем Слава чувствовал, что становится сильнее. После стольких лет подготовки, наконец, окунувшись в мир скрытый в тени и исследуя его уже самостоятельно, он постоянно открывал для себя что-то новое. Книги, присланные Надеждой, ему очень помогали в этом, в них он находил ответы на свои вопросы. Сегодня, следуя указаниям ведьмы, ему удалось воссоздать защитные амулеты и оградить от нежелательных гостей свой новый дом. Даже взгляд из тени уже не казался ему таким сложным, как было всего лишь несколько дней назад.
Время в деревне текло медленно и размеренно, лишь машины постоянно пролетали по дороге мимо дома куда-то спеша. На заднем дворе был разбит большой и красивый сад, в котором росло множество деревьев. Засаживать огород бабушка давно перестала, превратив его в место для отдыха. Коттедж был вполне приличный, построен из кирпича около десяти лет назад. Сюда было проведено электричество, вода поступала из скважины, а позже родители установили современную систему отопления, работающую на дровах. Мама с папой и сами бы сюда переехали, если бы не работа.