К приезду странников, на кладбище уже собралось довольно много людей. Слава знал почти всех, кто пришел. К сожалению, он опоздал на большую часть церемонии. Отпевание в церкви, судя по всему, прошло быстрее, чем рассчитывали организаторы, поэтому автобус с гробом прибыл на кладбище раньше назначенного времени. Прощальные слова уже были сказаны, и люди, по очереди подходя к телу Вани, прощались с ним.
Слава поспешил занять место в очереди. Увидев Ваню, его захватило чувство стыда перед другом. Ведь Слава даже похоронить его нормально не смог, не то, что оказаться рядом в трудную минуту. Мысли крутившиеся в голове весь вчерашний день разом нахлынули.
Возле гроба сидела Мария Александровна – мама Вани, сестра Оля, и его невеста Света. Их горю не было предела. Безутешно рыдая, они смотрели на Ваню, не желая мириться с тем, что его больше нет. Отец с братьями стояли в стороне. Средний брат – Лева, был точной копией Вани.
Наконец остановившись всего в паре шагов от тела, Слава понял, что это конец. Больше они никогда с ним не увидятся. Не будет веселых походов на шашлыки, обсуждений девчонок, звонков по утрам. Ваня останется лежать здесь, в холодной земле, а Слава продолжит жить, как ни в чем не бывало. Как будто Вани никогда и не было. И тут все эмоции выплеснулись наружу. Слезы побежали ручьем. Не в силах сдержаться Слава даже прикрыл лицо ладонью.
Ваня был сам на себя не похож. Другу пришлось внимательнее приглядеться, чтобы найти в человеке, лежащем перед ним, знакомые черты лица. Положив розы к ногам, Слава быстрее вышел из толпы, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Вскоре к нему присоединились Паша, Вероника и Стас. Майя к телу не подходила, Ваню она не знала и предпочла остаться в стороне.
- Может, поедем? – первым предложил Слава, после того как гроб опустили в могилу. Для себя он решил, что вернется сюда чуть позже, когда сможет побыть с Ваней наедине.
Вероника вытерла слезы платком и кивнула. Возражений ни от кого не последовало.
Официальной версией гибели Вани – была авария. Он, не имея права управления транспортным средством, сел за руль и не справившись с управлением, вылетел с дороги. Все факты были на лицо: разбитое лобовое стекло, отстегнутый ремень безопасности, единственное тело на месте аварии. Напрягаться и делать генетическую экспертизу всех капель крови, обнаруженных в салоне автомобиля никто, конечно, не стал. Тем более, что в районе не имелось необходимого оборудования. Свидетелей произошедшего не было, как впрочем, и хозяина транспортного средства. В итоге полиция ограничилась лишь запросом в местные больницы, с просьбой предоставить информацию о пациентах, поступивших в тот день в больницу. Убедившись в том, что в автоаварии больше никто не пострадал, версию утвердили окончательно.
Родители, конечно, не поверили. У них было больше вопросов, чем ответов. Для них гибель сына на всю жизнь осталась опутанной мрачной тайной. Еще больше родители удивились, когда полицейские начали рассматривать вопрос об угоне Ваней транспортного средства, и поиске собственника машины. С этим пообещал разобраться Стас.
На пути к машине Паша увидел знакомое лицо. Недалеко от выхода, возле оградки стояла Людмила. Он даже не сразу понял, что перед ним Пелагея. Осмысление пришло после того, как Вероника одернула его за руку. Ведьма демонстративно развернула белый носовой платок, который ей естественно не пригодился, и помахала им словно белым флагом. Очевидно, она хотела о чем-то поговорить.
Оглянувшись на друзей и многозначительно посмотрев на Славу с Майей, Паша сквозь зубы сообщил о том, что перед ними Пелагея. Ребята ни разу ее не видели, но были наслышаны. Остановились прямо возле ограды. Защитное поле не давало ведьме зайти на территорию кладбища, здесь странники были в безопасности.
- Здравствуйте Павел, - хитро улыбнувшись, поприветствовала его Пелагея, - сочувствую вашей утрате.
- Ага, спасибо, - вызывающе ответила Вероника вместо Паши.
- Вот, хотела прогуляться вдоль могилок, подышать свежим воздухом - мечтательно сказала ведьма, - а у вас здесь закрытое мероприятие, никак не пройти, - пожаловалась она. Пелагея явно издевалась.