- Энергия темно-зеленого цвета, - ответила она, - я бы даже сказала изумрудного.
- А, изумрудный это цвет леших, - нисколько не удивившись, сказал Полович.
Никто из присутствующих не ожидал увидеть здесь домового, Майя от испуга даже схватилась за сердце. Признав своего знакомого, странники выдохнули.
- Ты что здесь делаешь? – возмущенно спросил домового Слава, - я же просил тебя остаться дома.
- Ну, как же вы без меня, - немного виновато ответил домовой, - вон даже кикимору от лешего отличить не можете, - сказал он, кивая в сторону Вероники. На самом деле, Полович, чувствуя, что его спаситель оказался втянут в опасный конфликт, решил ни на шаг не отходить от Славы.
- Я могу отличить кикимору от лешего, - сквозь зубы проворчала Вероника, и пошла в сторону капкана. Остальные направились за ней. Слава, бросив на Половича строгий взгляд, поспешил вдогонку.
Вскоре они увидели высокую пышную ель, стоящую посреди небольшой полянки. Энергетическое поле, установленное Стасом вокруг дерева то и дело сотрясалось волнами, от ударов пойманного в ловушку существа. Подойдя ближе, странники обнаружили лешего, чем-то отдаленно напоминающего Половича. Ростом он тоже был не велик, вполне четко прослеживалась его человеческая сущность, однако был ряд отличительных черт. Вместо волос у лешего на голове были черно-белые перья, глаза как у совы круглые и большие, а на ногах всего четыре пальца, с огромными острыми когтями. Увидев ребят, леший обернулся в большого белого филина и взмыв в воздух уселся на ель, испуганно наблюдая за странниками.
- Не пугайся, мы не сделаем тебе ничего плохого, - крикнул Слава, у которого опыта общения с подобными существами было намного больше чем у остальных.
- Освободи, тогда и поговорим, - ответил ему леший противным скрипучим голосом.
- Расскажи-ка вначале, с чем пожаловал, - встрял в разговор Полович, - рыскают здесь всякие, понимайте ли. Сейчас такое время, никому доверия нет, уж простите!
Леший долгое время с любопытством разглядывал домового. А затем внимательно оглядел всех собравшихся вокруг ловушки странников, после чего произнес:
По лесу ходит шепоток,
О том, что ведьма в нем живет.
От зла по коже холодок -
Деревья сохнут, живность мрет.
Проснулась магия древней
Которой нынче не сыскать.
Нашелся клан среди людей,
Кто вызов ведьмы смог принять.
Освободившись от оков,
Спешат на помощь существа.
Вперед наследники богов,
Пойдем за вами до конца!
Словно откликнувшись на слова лешего, вокруг ребят послышалось уханье сов, рычание росомах и хорьков. Оглянувшись, странники обнаружили, что с деревьев растущих вокруг поляны за ними наблюдают множество других духов леса.
- Все чисто? – недовольно переспросил Паша Веронику.
- Эм, они видимо не оставляют магических следов когда находятся в теле животных, - попыталась оправдаться девушка.
- Все верно, - согласился с ней белый филин, - за долгие годы преследований мы весьма успешно научились скрывать свою сущность, однако со временем нам становится все труднее вернуться к истинному облику. Нависшая над всеми нами угроза со стороны Пелагеи разбудила в нас магию. Поэтому мы здесь.
- Вы будете сражаться? – удивленно спросил Паша.
- Лешие уже много веков не ведут войн, предпочитая прятаться, - ответил филин. – Однако если сейчас мы поддержим вас и поможем уничтожить Пелагею, мы не только избавимся от своих врагов – кикимор, но и сможем обрести новый дом, под защитой клана «Скрытых тенью», как это удалось домовым.
- Домовые тоже не останутся в стороне, - заявил Полович, которого слова лешего задели за живое - мы вступим в бой!
- Вы нам ничем не обязаны, Полович, - поспешил успокоить домового Слава, однако старичок лишь отмахнулся.
- Этого никто не ожидает, - шепнула Вероника Паше, - если они поддержат нас в переломный момент, мы сможем завершить задуманное.
- Теперь все сходится, – задумчиво сказала Майя, обратив на себя всеобщее внимание, – моя кошка предвидела это. Так вот для кого я варила зелье!
Вероника бросила на Славу многозначительный взгляд. Слова Майи заставили ее задуматься над адекватностью девушки.
- Потом объясню, - улыбнувшись, кивнул Слава. Парень понимал, как должно быть странно звучит фраза Майи для тех, кто не в курсе ее истории.