В конце концов, Стас освободил филина из ловушки. Оказалось что леший, почуяв темную энергию, решил, будто вышел на след кикиморы, после чего и попал в западню. Знакомство решили продолжить в безопасном месте в коттедже Славы. Пугач – так представился филин, выступил представителем леших.
В итоге, скучный, ничего не предвещающий вечер превратился в совет по военной стратегии. Неожиданное появление новых союзников, позволило клану «Скрытых тенью» задуматься над тем, что они могут добиться гораздо большего, чем планировали изначально.
(Понедельник 31 августа)
Вероника, Паша и Стас вышли в тень рано утром. На белом платке, «случайно» оброненным Пелагеей на кладбище, оказался написан ее адрес. До Чешуйска добрались быстро. Чувство опасности придавало сил, ведь в любое мгновение они могли наткнуться на Совет кланов. Коттедж Пелагеи стоял во дворе, в центре квартала, окруженный жилыми домами. Территория здания была обнесена невысоким деревянным забором, за которым теснились припаркованные местными жителями автомобили. Парковочных мест явно не хватало, но предыдущий собственник коттеджа не желал делиться своим земельным участком бесплатно.
Странники клана «Скрытых тенью» стояли на крыше пятиэтажки, напротив дома Пелагеи и вглядывались в окна, надеясь заметить хоть какие-то признаки жизни.
- Здесь по периметру квартала установлены защитные тотемы, - поделился своим наблюдением Стас, - такие же, как тогда в лесу, помните?
Паша и Вероника даже отвечать не стали. Они прекрасно помнили эти тотемы и то, как они действуют. В прошлый раз, столкнувшись с подобной уловкой ведьмы, был уничтожен целый клан.
- Ну что, зайдете в гости? – сказала Пелагея, внезапно появившись рядом с ребятами и заставив их вздрогнуть.
- Как мы будем сражаться, если на нас действуют твои тотемы? – недовольно спросил Паша, оправившись после испуга.
- Все очень просто, - улыбнулась Пелагея, - нам всего лишь нужно пожать друг другу руки.
- И все? – недоверчиво переспросила Вероника.
- Да, после этого моя магия не будет действовать на вас, а ваша на меня.
Ребята замерли в недоумении, не зная, что сказать.
- Разве не так поступают союзники? – хитро улыбнувшись, продолжила Пелагея, - думаю, придя сюда, вы сделали выбор. Я лишь хочу обезопасить себя, на случай если вы вдруг передумаете, разве это не честно?
- Мы не передумаем, - заверил Паша ведьму.
- А что ваши друзья, они не придут? – поинтересовалась ведьма, видимо имея ввиду Славу и Майю.
- Это дело только нашего клана, ни к чему впутывать посторонних.
- Ах-ха-хах, - рассмеялась Пелагея, - они вас бросили! Поняли, что им ничего не угрожает, и скрылись в ночи. Поэтому я никогда не создавала свой собственный клан, я могу доверять лишь своим милым деткам, которые безгранично преданы мне.
После слов ведьмы Паша услышал негромкое рычание, раздавшееся откуда-то позади. Внимательней прислушавшись, Паша понял, что они окружены. Скрытые магией тотема кикиморы уже были повсюду.
- Быстрее жми руку, - прошептал Паше Стас, подойдя к другу сзади. Они с Вероникой тоже почувствовали, что ситуация накаляется.
- Ну что, - подвела итог Пелагея, протянув Паше руку, - жми или уходи.
Особого выбора у него не было. Наконец-то решившись, Паша взял Пелагею за руку. На секунду их энергии слились воедино. Паша даже почувствовал злость, терзающую ведьму изнутри и в то же время придающую ей сил. Эти ощущения напомнили ему его самого, в период после смерти жены – Лены. Но сейчас это было в прошлом. Злость больше не являлась единственным двигателем его силы. У него была Вероника, друг Стас и обязательства перед кланом.
Энергетическая волна, прокатившаяся по кварталу после рукопожатия, открыла странникам всё, что было скрыто с помощью магических тотемов. На крышах близлежащих домов, на деревьях, на машинах и даже в паре метров от ребят – везде были кикиморы. Попробовать их сосчитать было бессмысленно. Существа постоянно передвигались с места на место, игрались между собой или бегали друг за другом. Но все они, время от времени, бросали любопытные взгляды на ведьму. Кикиморы знали, зачем они здесь и были готовы к битве.
- Замечательно, - расплылась ведьма в улыбке, - и почему мне постоянно приходится подталкивать людей к правильному выбору? – заметила она саркастично.
К ведьме подбежала кикимора. Возбужденно рыча, она начала прыгать возле ног у Пелагеи, просясь на ручки. Ведьма наклонилась и подняла Васютку.
Вероника скривила лицо от отвращения. Выглядели кикиморы ужасно. Это были бледные клыкастые монстры, с чем-то вроде трупных пятен на коже. Пахло от них соответствующе.