- У вас собственный особняк? Вы там живете? – Удивился Паша.
- Некоторые да. У других есть семья и дети, для них клан как работа, на которую они ежедневно приходят. Однако наш клан связывают узы, посерьезней трудового договора. В какой-то мере мы все одна большая семья.
- А на что вы живете? – Не унимался Паша, которого пока что больше интересовали организационные моменты. В делах странников он совсем не разбирался.
- Нам зарплату платят. – Удивленно ответила Вероника. Посмотрев на Пашу, который подозрительно щурил на нее глаза, она добавила. – Что? Ты думал мы за спасибо жизнями рискуем? – Паша не стал признаваться, но Вероника и так все поняла. - Способности странников открывают много возможностей. – Пояснила она. - Ты можешь проследить, кто и куда прячет деньги или драгоценности, можешь узнать секреты, которые дорого стоят. Сейчас мы этим конечно не занимаемся, но когда-то каждый клан с этого начинал. Финансовая независимость тоже важный аспект.
- И что, много выходит? – Заинтересовался Паша.
- Больше, чем ты сейчас зарабатываешь. – Улыбнулась Вероника. Уточнять сумму Паша не стал.
- Вообще у нас есть свой устав. – Продолжила Вероника. – В нем указана территория клана, обязательства, которые мы на себя берем ну и наши права. Вдобавок есть куча соглашений с другими кланами. Не вникай пока что во все это, только запутаешься.
Паша согласно кивнул.
- А в чем смысл клану следить за порядком на своей территории? Это похоже на какую-то самозанятость. – Паша задумался, пытаясь более четко сформулировать свой вопрос. - Как будто вы сами ищете себе работу. Добровольно взяли на себя обязательства, а простые люди об этом, и знать не знают.
- Ты совсем ничего не понял! – Заулыбалась Вероника. – Смотри, клан с его территорией - это что-то вроде государства. Но не такого, каким ты привык его себе представлять. Мы находимся на астральном уровне. Странники – правящая организация, орган власти. Мы поддерживаем порядок на своей территории. Так мы становимся сильнее, ведь взамен пользуемся всеми необходимыми ресурсами. Ищем новых странников, ведем поиски могущественных артефактов, ну и, конечно же, как и все остальные кланы, пытаемся найти утраченный секрет бессмертия.
- Странники могут быть бессмертны? – Паша не поверил своим ушам.
- Раньше так и было. Давным-давно. Это тоже долгая история. – Кажется, Вероника сама не очень-то верила в то, о чем говорила.
- Ну и как, вы близки к заветной цели? – Решил подколоть Веронику Паша.
- По-моему, они с каждым годом все дальше и дальше отдаляются от нее. – Задумчиво ответила Вероника.
- Они? – Спросил Паша, обращая внимание на то, что странница этой фразой не отнесла себя к числу охотников за тенью.
- Я в клане тоже не так давно. Всего год. И до встречи с тобой не видела ни одного странника с даром. Это редкость. У Алины нет дара. – Вероника не стала развивать тему дальше. Она улыбнулась, отбросила в сторону свою серьезность и снова стала самой собой. Внезапно оглядевшись по сторонам, словно бы убеждаясь, что их никто не подслушивает, она прикрыла рот рукой и прошептала: «Говорят, если убить бессмертного странника основателя, победивший его клан получит его бессмертие».
- А как его убить? Он же бессмертный. - Прошептал Паша в ответ, подыгрывая подруге.
- Убить, то есть избавиться от него окончательно. – Уточнила вслух Вероника и хихикнула. - Есть кланы хранители тел странников основателей. Ни убить, ни разбудить их мы не можем. Никто не знает как.
- Почему же они повержены? Если так сильны.
- Увлеклись войной между собой и уступили более слабым. Смертным. Их знания покоятся вместе с ними. – Вероника высунула язык и закатила глаза, показывая, что ей стало скучно. – Может лучше о погоде поговорим? – Спросила она Пашу. – Если интересно потом сам все прочитаешь.
- Что ж ты сразу не предложила? – Сказал он так, как будто погода была его любимой темой. Новые подробности из жизни странников пока что казались Паше слишком сложными и далекими от реальности.
Ехали минут двадцать, не дольше. Вероника водила на удивление хорошо. На удивление, потому что только за рулем она казалась внимательной и сосредоточенной. Наконец она свернула с дороги, и они подъехали к водохранилищу. Озеро было достаточно большое, размером с несколько футбольных полей. Берег зарос густой невысокой травой, но вода казалась чистой, без водорослей и тины.