Несмотря на успокаивающий пейзаж, сердце бешено колотилось. Стас не вытерпел напряжения и выключил звук, прислушиваясь к окружающему миру. Тишина. Он открыл окно. Около минуты он внимательно слушал звуки природы. Наконец Стас отчетливо разобрал, где-то далеко в лесу вороний крик. И снова тишина. Через минуту карканье вновь повторилось, один протяжный неестественный вороний крик, затем снова тишина.
Вот оно, то самое что не давало ему покоя. Где-то он уже слышал этот звук. Совсем недавно. Некоторое время Стас пытался игнорировать раздражающее карканье, но любопытство взяло верх. Осмотревшись по сторонам, Стас осторожно вышел из машины. Судя по звуку, птица была не очень далеко от него. «Главное не заходить глубоко в лес, и все будет хорошо», - успокаивал себя Стас, тихо, шаг за шагом подбираясь все ближе к источнику звука. Внезапно сзади, в траве, послышался шорох. Вспорхнула и улетела какая-то крупная птица. Стас не на шутку перепугался, так, что даже не успел разглядеть, кто это был. После этого он хотел было вернуться обратно в машину. Но ворона снова предательски каркнула где-то поблизости, осталось совсем немного.
На краю леса стояла старая, причудливо скрючившаяся сосна. Дерево было невысоким и коренастым, что весьма необычно для здешних мест. Вороны нигде не было.
Внезапно, в паре метров от Стаса вновь раздался противный затяжной вороний «Кааррр». Стас оглянулся по сторонам, но ничего не нашел. Откуда идет звук? На деревьях никого нет, на земле тоже. Стас обошел вокруг сосны, проведя рукой по ее стволу. Вороны нигде не было. Ствол дерева был каким-то влажным, неприятным и слизким. Стас посмотрел на свою руку и обнаружил что она вся в крови.
«Кааррр» - раздался очередной вороний крик. Стасу открылась невидимая ранее картина. Прямо перед ним, наколотая на обломанные ветки висела ворона. Кровь капала с торчащих из ее тела сучьев. Крылья были расправлены в разные стороны и неумело замотаны проволокой. Голова безжизненно свесилась вниз. На стволе дерева кровью были нарисованы странные символы. Стас уже видел их прежде, сегодня во сне! Он, наконец, вспомнил, почему звук казался ему таким знакомым. Все это уже происходило с ним.
Притронувшись к символу, Стас увидел мелькающие где-то в подсознании картинки. Это были моменты сражения. Отвратительные белые твари с окровавленными клыкастыми мордами, лежащие на земле растерзанные тела людей, сражающиеся прозрачные фигуры странников. Где-то вдалеке послышались крики и стоны, звуки битвы.
По телу побежали мурашки. Он заметил, как символы начали наливаться энергией, которую они вытягивали из его тела. Стас отдернул руку от дерева. Вне сомнений это было что-то зловещее и темное. Только сейчас он увидел несколько мертвых ласточек под деревом. Очевидно, их также привлек сюда гипнотизирующий вороний крик. Тотем сам привлекал к себе жертв, питаясь их энергией.
В голове промелькнула страница из книги Пелагеи. Стас определенно видел в ней что-то подобное. Хорошо, что он всегда носил ее с собой. Стас достал телефон, и начал листать свой фотоальбом. Через пару минут поисков страница была найдена.
Описание создания тотемов не сулило ничего хорошего для Паши и клана охотников за тенью. Это была ловушка, созданная Пелагеей специально для странников. Чтобы расставить ее, кикиморам пришлось хорошо потрудиться. Судя по информации из книги, тотемы должны были быть размещены на очень близком расстоянии друг от друга, вокруг скрытого места. Уничтожив один тотем, можно было ненадолго разорвать их связь, но только до тех пор, пока остальные тотемы не наберут больше энергии и не смогут восстановить цепочку.
Стас испугался самого худшего. Как давно его друзья ушли к могиле? Живы ли они еще? Нужно было срочно разрушить тотем. Вытерев кровь о футболку, Стас побежал к машине. «Огонь, лучшее средство огонь», - повторял он себе. Открыл багажник в поисках канистры с бензином. В таких машинах канистры можно встретить достаточно часто. Тем более что Людмила всегда была в движении.
Стас оказался прав. Канистра была на месте. Она оказалась достаточно большой. Стасу с трудом удалось достать ее из машины. Интересно как это делает Людмила? Так бензин есть, осталось найти, чем разжечь пламя.
«Пошарим у Людмилы в сумке», - разговаривал сам с собой Стас, пытаясь не суетиться. «Она же ведьма, ей нужно чем-то зажигать свечи». Какие-то странные травы и сигары. Людмила определенно могла научить видеть то, что не разглядишь невооруженным взглядом. Судя по всему, свечи Людмила зажигала старым способом, с помощью спичек. Найденный коробок тут же оказался у Стаса в кармане.