- У нас что, продолжение романтического вечера? – Спросила довольным голосом Даша.
- Просто мы немного отвлеклись на эту неприятную ситуацию, и теперь нужно ее забыть. - Он протянул Даше бокал и сел рядом.
- За что пьем?
- Давай за то чтобы ничто никогда не мешало нам хорошо проводить время вдвоем.
- Хорошо, я согласна. - Она протянула руку и осторожно чокнулась бокалом со Славой, а потом они поцеловались.
Рано утром Даша в спешке убежала домой. Бабушка, к которой она приехала погостить на лето, звонила безостановочно. Несмотря на то, что внучка предупредила ее, рассказав выдуманную историю о подруге у которой заночует, бабушка очень беспокоилась.
После ухода Даши, Слава проспал еще несколько часов, прежде чем его разбудил звонок друга. Ваня, предлагал вернуться в лес и осмотреть обнаруженную ими кошку. Нужно было, как следует во всем разобраться. Они не могли пройти мимо такой загадочной истории.
На сборы ушло около получаса. Слава доел вчерашний шашлык, который они с Дашей принесли домой, выпил кофе и вышел покурить на балкон. Погода на улице оказалась ужасно-мерзкой. От вчерашнего солнечного вечера не осталось и следа. Небо затянуло тучами, дул порывистый прохладный ветер, в любую минуту мог пойти дождь.
О том чтобы отменить вылазку речи, конечно же, не шло. Слава оделся теплее, накинул сверху болоньевую куртку с капюшоном и отправился к месту встречи. На краю поселка его уже ждал Ваня.
- Погода не радует. – Сказал друг вместо слов приветствия, протянул руку и поздоровался со Славой.
- Что поделать. – Пожал плечами Слава. – Быстрее начнем, быстрее закончим. Пойдем в лес, пока дождь не начался.
Друзья спустились с дороги в поле, и пошли по тропинке, ведущей в лес. Где-то на середине пути их застал противный моросящий дождь. Шли молча, спрятавшись в капюшонах. От сырой травы штаны быстро промокли. Под ногами, цепляясь к ботинкам, чавкала грязь.
Наконец добрались. Деревья спасали не только от дождя, но и от ветра. Из-за туч в лесу было темновато, однако этого было достаточно, чтобы внимательно осмотреть «место преступления» - именно так дерево с кошкой обозначили ребята. У друзей внезапно проснулась тяга к расследованиям. Истину необходимо было найти во чтобы то ни стало.
Первым делом Слава с Ваней пришли в построенный ими шалаш. Внутри было ничего не тронуто. Далее они повторили свой вчерашний маршрут в туалет. Осторожно пробираясь сквозь заросли кустов, парни добрались до того самого злосчастного дерева. Кровь на ветках давно высохла и была еле различима. Кошки на месте не оказалось. На стволе остались лишь кровавые следы от гвоздей. Друзья тихо переглянулись, затаив дыхание. Отсутствие животного означало лишь одно – вчера они, скорее всего, были не одни в лесу. Кто-то поспешил замести за собой следы.
От мысли о том, что за ними следили, парням стало не по себе.
- А что если они все еще здесь? – Спросил Слава, словно бы прочитав мысли друга.
Ваня лишь поднес палец к губам, призывая Славу вести себя тихо. Они огляделись по сторонам и медленно, стараясь не шуметь, двинулись обратно к шалашу, желая быстрее выбраться из леса. От людей, приколачивающих по ночам в лесу кошек к деревьям, ничего хорошего они не ждали.
- Мяууу…. – Послышалось где-то рядом.
Разбираться в том, кто сказал «Мяу» ребята не стали. Не на шутку испугавшись этого звука и решив, что живодеры могут быть совсем близко, парни сорвались и побежали, сломя голову, прочь из леса.
Остановились они лишь посреди поля. Сердце бешено колотилось, было трудно дышать. Слава оглянулся назад и убедился в том, что их никто не преследует.
- У них там еще кошка! Ты слышал? – Спросил он, переведя дыхание.
- Да, - кивнул Ваня, - чуть не попались. Нам нужно быть осторожней. Кто знает, что у них на уме.
- Что теперь делать будем? Можно, пройтись по поселку, посмотреть объявления о пропажах домашних животных. – Предложил Слава.
- Давай, а потом в «Прибрежное» зайдем, согреемся, кофе попьем.
Слава согласился, и друзья пошли к ближайшей остановке общественного транспорта, там жители поселка обычно расклеивали свои объявления. Найти удалось лишь пару объявлений о пропаже кошки и собаки. Слава сфотографировал их на телефон, чтобы сохранить фотографии пропавших питомцев.
В Чешуйске было всего три остановки, дальше автобус выезжал из поселка и ехал в Киров. Автобусы ездили достаточно редко – раз в два часа, и только загород. Ездить по поселку на автобусе у жителей Чешуйска не было необходимости, населенный пункт можно было полностью обойти пешком всего лишь за час.