- Вить, они не понимают ничего, я им уже говорила! – Пытаясь перекричать стук, бросила своему соседу женщина. – Что за молодежь пошла, одни ненормальные!
Тем временем в квартире у деда Вити продолжала лаять собака, послышался плач ребенка. Все это перемешалось с воплями соседки и матами деда Вити. Тем временем Вероника настойчиво продолжала стучать в дверь.
Наконец дверь открылась и в проеме показалась невысокая женщина, лет шестидесяти, в каком-то странном гигантском бесформенном сарафане. Ребята привлекли к себе слишком много внимания, а слушать этот стук было уже невыносимо. Надежда сдалась и открыла, пока на лестничную площадку не вышли все соседи.
- Здравствуйте Надежда. – Радостно поздоровалась Вероника. – Мы от Людмилы, вашей подруги ведьмы. А это Паша, вы как-то помогли спасти его от одержимости. – Заявила Вероника, еще больше убедив соседей в том, что она ненормальная.
Надежда пригласила их в квартиру, и вышла на лестничную площадку, предусмотрительно закрыв за собой дверь, чтобы соседи больше не видели возмутившую их спокойствие парочку. Через пару минут, принеся деду Вите и тете Лиде кучу извинений, Надежда попыталась перевести все в шутку, и наконец, вернулась к гостям. Шум на лестничной площадке стих.
- Что вы тут устроили, меня и так весьма странной считают! – Возмутилась Надежда.
- Мы всего лишь хотели привлечь ваше внимание. – Извинилась Вероника. И тут же добавила, - Я буду кофе.
У Паши вырвался смешок. Надежда тут же переключила на него свое внимание.
- Рада, что у тебя все в порядке. – Ведьма прошла на кухню, и пригласила гостей. – Обувь можете не снимать, потом все вымою. – Надежда, очевидно, не хотела задерживать незваных гостей ни на секунду. Она поставила чайник кипятиться, и повернулась к ребятам. – Ну, рассказывайте с чем пришли.
- Это Вероника, - представил свою спутницу Паша, - она раньше состояла в клане охотников за тенью. – Сейчас этого клана больше не существует. – Поспешил добавить он.
- А что с ними случилось? – Надежда была удивлена.
- В живых осталось четверо, но Алина в коме. – Ответил Паша.
- Мы ищем вас уже два месяца. – С упреком в голосе добавила Вероника.
- Людмила, наша общая подруга, прекрасно знает, как меня найти. Не могу до нее дозвониться последнее время. С ней что-то случилось? – Поинтересовалась Надежда. Она явно решила проверить, вправду ли к ней пожаловали друзья Людмилы.
- Случилось. Она одержима Пелагеей. Но не как я, когда вы спасли меня. С Людмилой все намного хуже. Пелагея вернулась и использует ее тело.
- Очень жаль, что все так получилось. – С сожалением вздохнула Надежда.
- Мы бы хотели, как-то ее вернуть. – Перешла к делу Вероника. – Не без вашей помощи разумеется.
Надежда лишь покачала головой.
- Ничего не получится. Если все так, как вы говорите, Людмила уже мертва.
- Но ее тело…. Попытался возразить Паша.
- Всего лишь тело. Сосуд. Вам ли не знать как оно бесполезно без разума. – Оборвала его Надежда. – Чтобы захватить тело нужно убить хозяина. – Отрезала ведьма.
Впрочем, Вероника и Паша уже были готовы к такому повороту. Ведьма всего лишь лишила их последней капли надежды.
- Но вы согласны, что Пелагею нужно устранить? – Осторожно спросила Вероника. Им было необходимо заполучить Надежду в свои союзники.
- Этим займутся правящие кланы. – Ответила Надежда. – У нас с вами попросту не хватит сил. Вы пришли не по адресу.
Вскипел чайник. Ведьма отвернулась и налила в кружки кофе, после чего поставила их гостям на стол. Себе она заварила чай.
- Кланы уже послали восемь странников на поиски Пелагеи. Вот уже полтора месяца они не могут продвинуться в ее поисках ни на шаг. Где сейчас Пелагея знаем только мы. – Раскрыла часть карт Вероника.
- И как же вам это удалось? – Поинтересовалась Надежда.
- Я вижу энергию странников и ведьм. – Ответила Вероника. – Мы отследили передвижения Пелагеи. Она постаралась спрятать себя и своих кикимор от чужих глаз, и залегла на дно.
- Интересно. – Задумалась Надежда. – И в чем же ваш интерес?
- После уничтожения охотников за тенью кланы теократы получили большинство голосов. Теперь они диктуют Совету что делать. Они не терпят язычество в любом его проявлении. – Поделилась Вероника информацией, полученной от Игоря, бывшего члена ее клана. – Паша, как и Пелагея, попал под раздачу. Его силу признали порождением язычества, и издали приказ о его устранении вместе с Пелагеей. Остальным, оставшимся в живых странникам, рекомендовали присоединиться. В случае отказа нас также надлежит устранить.