— Где я тебе горилку возьму? Да и не пьют в городе с утра, — сердито ответил Мамонтов, переживая гибель кота.
— Досада. Хреново живете, — пожалел Ероха горожан. — Хмель — радость, похмелье — беда.
— А, впрочем, помянем Пушка, — вздохнул Мамонтов, доставая из холодильника ржаную водку.
Выпили.
И как в Раздолинский лес перенеслись.
Так легко на душе стало. Привольно и грустно. Глаза закроешь — сосна хвоинками шуршит, родник журчит.
— Хороший человек был кот Пушок. Жизнь прожил — мыши не обидел, — вздохнул хозяин. — Как думаешь, Ерофей, есть у котов рай?
— Нашел по ком кручиниться, — обиделся леший. — Ты бы лучше меня, сироту, пожалел. Лишили родного угла. Бесприютный я, обойденыш.
— Найдем тебе угол. Доживем до субботы, отвезу и тебя, и твое зверье в горы. Там этого леса — на всех леших хватит. Повезет — лешачиху себе найдешь.
— Что за лес? — живо заинтересовался Ероха.
— Ель, — ответил с гордостью Мамонтов. — Любую выбирай и живи под ней, как в юрте. Ни дождь тебя не достанет, ни снег.
— Ель? — разочаровался Ероха. — Ель — дерево темное, тяжелое. Я к сосне привык. Сосна — дерево легкое, веселое.
И налились его дикие шары синей ностальгией.
— Не видел ты, Ерофей, тянь-шаньской ели. Впрочем, сосна так сосна. Найдем и сосну, — согласился Мамонтов и размечтался. — Вот определю тебя, а по выходным в гости буду ходить. Приду, а ты меня ягодами, грибами угостишь…
— Ишь ты, ягоды-грибы. Раскатал губу, — проворчал леший.
— Ну, я тоже не с пустыми руками. А как соскучишься — ты ко мне. Милости просим. Можно и без ягод. А то живу я, Ероха, извини, хуже лешего. Ни друзей у меня, ни товарищей.
— На хрен бы они сдались, — поддержал разговор Ероха. — У царя да нищего товарищей нет. А что же хозяйка?
— Хозяйка? Ушла хозяйка.
— Покинула? Ах, ты кукушка рябая! Что? Спутал мед с горчицей? Хочешь, я ее приворожу? Или в лягушку определить?
— Нет-нет! — испугался Мамонтов и добавил, не сумев скрыть злорадства. — Пусть этот гад Папашин насладится неземным счастьем по самое не могу.
— Гад гада блудит — гад и будет, — успокоился Ероха.
Предложил Алеандр Павлович Ерохе диван в зале. Отдохнуть с дороги. Но леший таких излишеств не понимал. Устроился на полу, положив под голову короб. Опасается: задремлет, а короб и выбросят в мусоропровод.
А что в коробе? Да все его богатство. Запах сгоревшего леса.
Лежит, безмятежный, в уголку, с мышкой играется.
Она у него в бороде прячется, а он ее ищет.
Найдет и крошками с руки кормит.
Кроме дивана и книжных полок, в зале — никакой мебели. Вдоль глухой стены стояли три велосипеда. Один — гоночный доходяга с «трубочками» не толще мизинца, другой — горный крепыш с агрессивными, как у мотоцикла, протекторами, третий — для дальних путешествий. С багажниками спереди и сзади, «штанами» по бокам заднего колеса. Между велосипедами — четыре пары горных лыж. На все случаи. И для утоптанных трасс, и для пухляка, и для акробатики. Строгая классика и «ласточкин хвост» для лентяев. К стене напротив привалены холсты, натянутые на подрамники. По стенам между навесных книжных полок развешены картины, колеса, рюкзаки, цепи, ботинки, ледорубы, веревки, крючья и карабины.
— Телевизор включить? — по привычке городских людей предложил гостю развлечение Мамонтов.
На телевизоре, кстати, тоже стоят горнолыжные ботинки. Как пришельцы из космоса.
Листает хозяин пультом каналы, думает: чем бы таким лесного жителя удивить? Одна реклама. На фига лешему сухие подгузники? Разве что канал для охотников и рыбаков? Все природа.
Только включил и на тебе: счастливый новый русский в выглаженном камуфляжном костюме, улыбка во весь румяный блин, лихо расстреливает африканского слона. Отдача от ружья такая, что панама слетела, да и сам мерзавец чуть из телевизора не вылетел. Бедный слон лежит на животе, раскинув отказавшие ноги, и смотрит на этого клопа двуногого: за что? А вокруг убийцы, охраняя его от умирающего животного, с «калашниковыми» на изготовке стоят черные автоматчики.
И обыкновенному человеку без омерзения и ужаса нельзя смотреть канал для убийц по страсти, что уж говорить о лешем.
Мышке хорошо — мышка в бороду спряталась, а бедный Ероха смотрит во все глаза на экран — волосы дыбом, дышит, как заяц в петле.
Мамонтов спиной стоит, не видит впечатление гостя, про свое рассказывает:
— Вот этот палач, Ероха, и есть тот самый Папашин, что жену у меня увел. Представляешь, сколько он денег на поездку выбросил. А для чего, ради какой великой цели? Чтобы на другом континенте убить ни в чем не повинного гиганта, который в сто раз умнее, чище и благороднее его. На эти деньги лесничеству в Раздолье лет пять можно было бы безбедно жить. Это заставка. Сейчас он о своих подвигах поведает. Потом другие убийцы будут делиться опытом, как легче и безопаснее перебить оставшихся на планете животных, как правильно расчленить жертву и что приготовить из трупа.