– Почему не верим? Я крещеная! - искренне возмутилась Светлана. - А на исповеди давно была? А причащалась когда последний раз, крещеная? Не помнишь? То-то же. Не перебивай. Выслушай, потом спросишь, - оборвал ее Алексей, продолжая крутить баранку. - И в России, и в США, и в Японии ученые, кучка энтузиастов, изучают сейчас тот мир, в котором проживают наши «соседи», граничащий с нами теснее, чем нам кажется. Но трудно изучать то, что не желает быть изученным. Тонкий мир противится им, не поддается. Однако яйцеголовые уже собрали кое-какие факты, дающие им основания полагать, что мир старинных мифов и легенд про домовых, леших и прочих духов реален не менее, чем наш автомобиль, который для того же лешего является диким чудищем о четырех ногах. Но есть люди, которые не делают выводы из кучки фактов, а знают точно. Я один из них. История долгая и, на мой взгляд, запутанная. Я не один, нас много, и все мы разные. Все верим в разных богов. Но суть в том, что мы существуем в этом мире, чтобы не дать нашим «соседям», потерявшим разум и контроль над собой, ввергнуть человечество в хаос. Можно сказать, что мы стоим на страже. Порой мы сталкиваемся с проявлениями агрессии. Чаще это недопонимание сути явлений как с одной, так и с другой стороны. Но… иногда, особенно в последнее время, одержимые безумием нематериальные существа пытаются творить зло… Вчера я столкнулся с этим. Ближе, чем хотелось бы. Алексей вкратце рассказал пассажирам о событиях у дома, разбившихся гаишниках, гибели Ольги. Олег слушал не очень внимательно, уже все зная. Референт, наоборот, аж подался вперед, как взявшая след собака, и впитывал каждое слово. Светлана же сидела, вытаращив глаза, приоткрыв рот и прижав ладони с наманикюренными ноготочками к щекам, враз побледневшими то ли от волнения, то ли от страха. - Если кто не верит, можете взглянуть собственными глазами. У меня с собой камера с записью. Ольга писала… - закончил рассказ охотник. Недоверчивых не нашлось. Лишь тихонько вздохнула на своем месте Светлана. Сашка-референт только и сказал:
– Ни фига себе! Голливуд отдыхает.
Было около 10 часов утра, и потому кольцевая, в отличии от раннего утра и вечера, была относительно свободной. Алексей молча вел машину, его спутники так же безмолвно осмысливали рассказ.
– А куда мы едем? - подала голос Светлана.
– Прятаться, - буркнул в ответ Олег, которого раздражала сама мысль о том, что ему, человеку авторитетному, курируемому госслужбами, предстоит отсиживаться, как последнему шнырю.
– Слушай, Леха, может, я все же тебе помогу чем? Я все-таки не жиган какой, я человек с весом.
– Что с весом - вижу, - Алексей покосился на брюхо Ефимцева, - но, я уже говорил, ты едва ли мне поможешь. Ты будешь первым, до кого они попытаются добраться. Отсидишься, ничего с твоим авторитетом не станет. Сейчас модно по всяким пустыням и скитам ездить, набожность свою показывать. И потом, насколько я знаю, у людей твоего бывшего круга верующие и набожные пользуются некоторым авторитетом. Я не прав?
– Пользуются. Только я с тем кругом порвал. Раз и навсегда. Иначе, знаешь что мне обещали кураторы? Остров Огненный. Знакомо такое место из российской географии? Ага, знаешь. Так там не курорт, люди рассказывали. Я одного типа знал, в молодости еще, которого помиловали. Он верховный суд задолбал апелляциями. Ну и адвокаты подсуетились. Оправдали его. Только вышел он оттуда седой весь, даже в подмышках. И худой, как швабра. Туберкулеза не нажил, и на том спасибо. А ты говоришь… Так что, Леха, я теперь перед законом чист, как стекло.
– Да, богатый у тебя багаж житейских историй. Вот как раз ими и будешь развлекать наших друзей. А то, знаешь ли, братия телевизоры и видики не жалует. Хоть настоятель у них и прогрессивный. Даже компьютерный класс есть при академии. И Интернет. Правда, читать можно только новости и православные сайты. И вообще, вдруг тебе там понравится? Свежий воздух, тишина, благодать. Может, потом и уезжать не захочешь?
– Да иди ты… - обиженно буркнул Олег и засопел. Насмешек приятеля он не мог терпеть с детства: половину не понимал, на вторую половину не мог вовремя ответить и срезать острослова достойным ответом.
Однако, как не пытался шутить Алексей, разряжая обстановку, чувствовалось, что он напряжен. Ожидание скрутило его в тугую пружину, не позволяя расслабится. - Алексей, а скажите, вам не страшно? - подала голос Светлана, отчего-то обратившись к Охотнику «на вы». - Я вот, например, после вашего рассказа… Остановитесь около кустиков каких-нибудь, пожалуйста.
– По-маленькому приспичило? - спросил Сашка. Поняв, что едут они по делам, никоим образом не связанным с его профессией и занимаемой Олегом должностью, он расслабился. - Тебя проводить, Светик?
– Не стоит, - вмешался Алексей, - я сам провожу. Вон тот перелесок подойдет? - Вполне. Только я с трех лет привыкла без помощников справляться, - съязвила Света. - Как-нибудь без вас обойдусь.
Алексей свернул на обочину и остановил автомобиль, не глуша двигатель. - Как знаешь, подглядывать за тобой никто не собирался. Просто, мало ли чего. Я от машины пока добегу, тебя там сто раз сожрать успеют.
– Кто? Одичавшие хачи-дальнобойщики? - отбрила его Светлана. - Не обязательно. Сейчас нам стоит опасаться даже пролетающей птицы. Хотя, если честно, в машине нам находится всем вместе еще опаснее. Но за машиной я слежу, а ты сейчас покинешь охранный контур. Впрочем, это твое дело. Хочешь рисковать понапрасну, от ложной стыдливости - welcome. - Алексей напустил на себя безразличный вид и тронул пальцем кнопку на панели магнитолы. Голубая подсветка вспыхнула, оживляя серую панель. Алексей потыкал кнопку настройки станций, нашел «Радио семь на семи холмах» и удовлетворено хмыкнул. Повернулся к Светлане и сказал:
– В общем-то иди, конечно, не в машине ж тебе нужду справлять, в самом деле.
Только, когда что-то приключится, ори погромче, а то я могу и не услышать.
Видишь, радио работает.
Олег глянул на друга как-то неодобрительно. Алексей предпочел не замечать взгляда, которым одарил его школьный товарищ. Светлана, фыркнув рассерженной кошкой, распахнула дверь, собираясь выскочить из машины. Дальнейшее произошло в считанные мгновения. Так быстро, что наблюдавший за всем как бы со стороны Олег не успел даже удивиться… Алексей дурным голосом заорал: