Зашелестев, стали исчезать, втягиваясь, клинки ограждения. Трупы недавних противников Алексея попадали на пол, лишенные опоры.
Бронзовое ограждение, из которого прорастали безмолвные и неумолимые шипы, ушло под землю.
И только круг взломанного камня под ногами да несколько истерзанных трупов странных и страшных существ свидетельствовали о произошедшем. Алексей брезгливо перешагнул ближайший к нему труп, на ходу наклонился, чтобы поднять осколок клинка шпаги, и подошел к волколаку. Хлопнул его по мохнатому плечу:
– Ты очень вовремя, друг. Хотя и задержался, если честно.
– Заблудился я, - буркнул волколак, не выпуская шеи Антиквара. - С этим что будем делать? А то у меня челюсть затекла.
– Сейчас я с ним буду разговаривать. Я так думаю, что, как существо разумное, он сразу ответит на мои вопросы. Иначе придется спрашивать с пристрастием. Ты понял? - обратился Охотник к Илье и поводил для ясности у него перед носом осколком клинка.
– Подержи его еще секундочку. Когда скажу - отпускай.
Алексей полез в карман, достал руну, взглянул на нее, отправил обратно, вытащил следующую. С третьей попытки достал нужную.
Приложил плашку к пропитавшейся уже кровью повязке, потом сжал ее в кулак и с криком „Отпускай!“ впечатал кулак с зажатой в нем кедровой плашкой в бок стоящему на коленях Антиквару.
По телу Ильи прошла судорога, потом пробежало золотистое сияние, пахнуло хвойным лесом, разогретой на солнце еловой смолой.
Тело Антиквара покрылось тонкой янтарной корочкой, и он, как колода, с тихим, но отчетливым треском завалился на бок, глухо ударившись об пол. - Теперь не убежит.
– Что это было? - спросил Олег, трогая лапой лежащее в неподвижности тело, как кошка трогает воду.
– Янтарный кокон. Он теперь проваляется так несколько часов, в зависимости от того, как быстро его организм сможет растворить в себе сковавшие мышцы соединения. А пока я его поспрашиваю.
– А как он тебе ответит? У него же мышцы…
– Не все. Дыхательный и речевой аппарат не затронуты. Мне же обездвижить, а не убить надо было. Будем каяться, падла? - обратился он к лежащему Антиквару. -
Или сразу на куски резать?
– От меня ты ничего не узнаешь! - выплюнул тот.
– Неверная позиция, - усмехнулся Алексей и всадил Илье подобранный с полу осколок шпаги в колено. Пошевелил его в ране и вырвал обратно. Антиквар заорал от боли.
– Продолжать или начнем разговаривать? У тебя есть еще одно колено и прочих суставов тьма тьмущая.
– Что тебе от меня надо?!! - закричал Илья, захлебываясь от боли. - Где Ольга? - спокойно, буднично, будто сотни раз до этого пытал своих противников, спросил Алексей, глядя куда-то в сторону.
– Не знаю. Я не знаю.
Алексей без предупреждения вонзил обломок в плечо лежащему противнику.
– Не зн-а-а-а-ю я-а-а-а-а! - снова взвыл Антиквар.
– Кто знает? - так же безразлично задал новый вопрос Охотник. - Никто не знает, - проскулил Антиквар. - Ее просто перенесли в наш мир и отпустили. Самой ей не выбраться. Потому с ней и возиться не стали! Я не знаю даже, жива она или нет!
– Кто знает? - повторил вопрос Алексей.
– Чувствующие должны знать! Сын твой может ее чувствовать!
– Это мой сын? - кивком указав на колыбель, Алексей поднес клинок к глазу Ильи.
– Да! Да! Твой!
– Ты говоришь, что он сможет открывать проходы там, где захочет, и туда, куда ему заблагорассудится?
– Да! Он будет расти, и его сила будет расти! Он будет очень быстро расти!
Быстрее, чем обычный человеческий ребенок раз в пять! Посмотри сам! Алексей взглянул в колыбельку и с удивлением отметил, что лежащего в ней малыша никак нельзя было назвать трехмесячным. Месяцев пять-шесть точно.
„Это сколько же прошло времени?“
– Как ее найти? Как найти Ольгу?
– Тебе надо искать ее в нашем мире! Среди нас! Тебе будет нелегко это сделать! - злорадно прокаркал Илья.
– И на твою помощь не рассчитывать? - меланхолично спросил Охотник. - Да!!! Не рассчитывай! - прокричал Антиквар. - Ты не найдешь ее среди нас! Сил не хватит! Из нашего мира она могла уйти в любой другой мир Множества! - Чего? Куда уйти?
– В любой мир Множества! Ты, примитивное существо! Ты полагал, что миров два?
– Да, думал… - изумленно пробормотал Алексей.
– Идиот! Их Множество! Они не похожи один на другой так же, как не похожи твой мир и мой! Она может быть где угодно! Тебе ее не найти!
– И чего я тогда с тобой вожусь? Помощи от тебя не жди. Может, прикончить тебя? - сказал Алексей и картинно подкинул в воздух обломок шпаги, поймав его у самого лица Антиквара. Алексей подмигнул волку так, чтобы Илья не заметил. Тот принял игру, кровожадно оскалившись, сделал шаг к лежащему.
– С удовольствием оторву ему башку… - прорычал зверь.
– Оторви! - выкрикнул Антиквар. - Оторви! Как потом отсюда выбираться будете?!
Где жену искать будешь?!
– Ты же, вроде, сказал, что не знаешь, где ее искать? - нехорошо прищурился Алексей.
– Да, не знаю, где! Но знаю, как!
– И как же?
– Ты гарантируешь, что я останусь в живых?!
– Нет. - Холодно обронил Охотник, качнув головой. - Только твоя разговорчивость может гарантировать тебе жизнь. Так что начинай петь, птенчик, начинай петь. Пока я добрый. И вот он не проголодался.
Алексей кивнул на волка. Вид зверя был страшен. Окровавленный, с почти оторванным ухом и развороченным боком. С оскаленных клыков на пол капала слюна пополам с кровью. Кого больше испугался Антиквар: всклоченного волка или хищно прищурившегося Алексея, непрестанно поигрывающего клинком у носа жертвы, не известно.
Но петь начал.
– Ты сам не сможешь найти ее во Множестве, - быстро, скороговоркой, глотая окончания слов, затараторил Илья. - Твой сын, этот вот малыш в колыбели, сможет помочь тебе. Но для этого надо выждать. Всего год по вашему времени. Год, за который он подрастет и войдет в силу. Тогда ты, по крайней мере, сможешь беспрепятственно проходить из мира в мир. Как только ты попадешь в наш мир, ты сможешь чувствовать свою женщину. Но только для этого тебе нужна будет ее вещь, которая долгое время была в контакте с ней самой. Лучше будет, если ты найдешь прядь волос, кусочек ногтя, что угодно.
– Ну, положим, волосы я найду. - Алексей вспомнил расческу дома, которой Ольга расчесывал волосы. На ней всегда оставался изрядный пучок. - Что дальше? - Дальше? Дальше тебе надо носить эти волосы на теле. Опять же, весь тот год, пока малыш будет расти. В конце концов энергетическая структура ее тела сможет войти в резонанс с твоей, и ты почувствуешь ее. Как магнитная стрелка. Вплоть до километра.