В тот вечер, вернувшись домой, Дарима заперлась в ванной. Вода лилась по телу прохладными струями, но не приносила облегчения, а осколки призрачного счастья впивались в кожу все сильнее.
Почему, ну почему ей так больно? Отчего при воспоминании о Максиме вместо сердца в груди грохочет кувалда? Она же совсем не знает этого человека, но стоит представить его пальцы, держащие ее подбородок, как Дарима пьянеет. Неужели она влюбилась?! Нет, не влюбилась, а втрескалась до одури, до ватных ног и жжения в животе. И не нужно даже сравнивать чувства к Владимиру и к Максиму, потому что это как проводить параллели между жалкой инфузорией и благородным оленем. С сержантом все было лишь наброском углем: торопливым, угловатым, кособоким, без надежды на будущий огонь. А Максим... Рядом с ним даже воздух кажется сладким.
Но когда она успела привязаться к нему? Когда начала мельтешить по залу в надежде, что он вновь заговорит с ней? Или когда в машине впервые увидела, какие у него понимающие глаза?
Да что с ней! Ведь Максим, объективно говоря, некрасивый, сдержанный, если не сказать мрачноватый. Настоящий мистер Рочестер. «Но ведь ты, Дарима, не Джен Эйр. Нет в тебе ни ее бесстрашия, ни тонкого ума, ни пылкой независимости. Не героиня ты, понимаешь? И зеркало это подтвердит. Сама подумай, что в тебе интересного? Одни длинные волосы, да и то удивительно, как они не потеряли блеск при ненормальном питании. Только кто их разглядит за всеми этими резинками и заколками, без которых не обойтись при уборке? А у той девушки такие роскошные белокурые волны... И вообще она нереально красивая, будто с обложки. Губы пухлые, формы рвут одежду. Недостижимый идеал, на который природа не пожалела красок... Проститутка, как намекала Марианна? Нет, не похожа она на потасканных девок из кино. Но если это правда, выходит, улыбки Максим дарил той, что продает любовь, а не тебе, Дарима».
Уронив лицо в ладони, она всхлипнула. Дверь распахнулась, и Юлька, скребнув ногтями косяк, что явно заменило необходимый стук, заглянула в ванную.
— Ты чего тут застряла? Эй, Дарка, что с тобой?
Дарима вытерла глаза и потуже затянула полотенце на груди.
— Юль, скажи честно, что ты видишь, глядя на меня. Ну, про внешность.
Юлька преувеличенно медленно оглядела ее с ног до головы, потом развернула спиной, чтобы пробежать взглядом и там.
— Да нормально все. Руки-ноги на месте. Попа, чтобы отшлепать, имеется. Одна голова, судя по интересующему тебя вопросу, отсутствует.
— Да я серьезно...
— Так и я тоже. Все в порядке.
— Ну как же в порядке, если нос великоват? Горбинку на нем не замаскируешь никакими тональниками. Разрез глаз непонятный: и не славянский, и не азиатский. Фигуры никакой. Одним словом, ни кожи ни рожи. Разве нет? — закончила Дарима почти шепотом.
Во взгляде Юльки явно читалось сочувствие к сошедшей с ума подруге.
— Еще объем берцовой кости измерь! Нет, ну про глаза я соглашусь: не славянские круглые блюдца, однако и не раскосые азиатские. Средние. Но с внешностью у тебя все нормально. Не лопоухая, не хромая, не беззубая. Просто поменьше горбись и не прячь грудь. Она у тебя неплохая, в отличие от моих прыщиков. — Юлька задумчиво почесала за ухом и выдала еще один довод: — И вообще, вспомни, Дарка, кого выбирают в мисс мира, — сплошь экзотику. Так что выбрось дурь из головы и наслаждайся своей неповторимостью.
Неопределенно кивнув, Дарима готова была уже выйти из ванной, когда Юлька преградила дорогу.
— Подожди, а с чего ты вообще завела весь этот разговор про экстерьер? Никогда не комплексовала, и тут на тебе: водопад из слез, сентиментальные разговоры по ночам. Прямо как у несчастной влюбленной.
Дарима невольно опустила голову, а Юлька охнула:
— Ну, мать, даешь! Только синяк сошел, а ты опять ищешь острые ощущения?! Честно, не подозревала в тебе такой любвеобильности, хотя... Может, так и правильно: клин клином вышибают. Только прошу, не превращайся в бездумную крысу, которая ползет за зовущей ее дудочкой.
— Не бойся, Юль, — Дарима ласково обняла подругу за шею, — я ему не нужна ни человеком, ни крысой, ни даже игрушкой. У него другие... куклы.
— Вот же ж скотина!
— Да нет, уверена, он хороший человек. Просто не для меня.
Побаливала от усталости спина, в голове гудело, однако сразу заснуть у Даримы не получилось. Едва закрылись глаза, тут же появился столик у деревянной перегородки и томно изогнувшаяся блондинка. Дарима вздрогнула и повернулась на другой бок. Через секунду до нее долетел вопрос:
— А как звать-то хорошего человека?