— Да вы ходячая энциклопедия! — восхитилась Юлька. — Все, решено. Начинаем копить: Дарка на музеи, я на шопинг после них. Совместим идеальное с материальным. Все-таки здорово, что мы познакомились, Максим, и вы оказались адекватным человеком, а не коз... — Юлька оборвала себя на полуслове и спустя секунду продолжила совсем другим тоном, очень деловым, без тени насмешки: — Слушайте, Максим, у меня просьба. Убедите Дарку обратиться в полицию.
— Юля, не надо!
— Разве я что-то неправильное говорю, Дар? — и без того быстрая речь Юльки ускорилась до пулеметной скорости. — Нет, я не против нашего совместного проживания, но категорически не одобряю твоего альтруизма в отношении того козлонога. Так беззастенчиво простить его, по сути подарить квартиру, когда он тебя избил и чуть ли не поимел...
«Ох, куда же она лезет? Дарку вон почти колотит, а эта прет, как таран на осажденную крепость, и все тут».
— Ляпа, хватит! Помолчи! — Женька едва сдерживался, чтобы не зажать Юлькин рот.
— Нет, дай договорить!..
Дарима вскочила и начала натягивать куртку. Поднявшийся Максим не сводил с нее глаз, но молчал.
— Извините... За эту сцену и вообще... Мне так хотелось... Отпусти рукав, Юля... Черт, так все испортить!..
Входная дверь проводила Дариму перезвоном колокольчиков. Женька хлопнул ладонью по столу.
— Дьявол! Ляпа, что это было?! Твои тараканы совсем сбрендили? Когда ты начнешь включать мозги и хоть иногда фильтровать мысли?!
Юлька съежилась, будто ударили не дерево, а ее. В Женькиной душе шевельнулась жалость, которую он безжалостно задавил. «Это будет хорошим уроком Ляпе. Да, ей сейчас больно, но Дариме еще тяжелее. Поэтому хоть раз я должен выдержать характер». Но удивительное дело: стоило ему подумать об этом, как Женька понял, что запал прошел. Ругать Юльку дальше совсем не хотелось, и он поинтересовался:
— Ну, долго ты будешь тупить? Иди уже догоняй, прощения проси.
Она сорвалась, будто только и ждала этой подсказки, у порога пискнув:
— А ты, Жень?
— Я?.. — Он перевел взгляд на все еще стоящего Максима и неожиданно произнес: — Да тоже пойду, только сначала обсудим кое-что. Вы не против, Максим?
Тот хмыкнул:
— «А вас, Максим, я попрошу остаться», да?
— Вроде того.
Чтобы собраться с мыслями, Женька стянул кусок штруделя с тарелки Даримы и неторопливо жевал. Максим сел. Так и не придумав ничего толкового, Женька решил говорить напрямую.
— Наверное, я сейчас тоже лезу не в свое дело, но Ляпа — Юлька — при всей своей вздорности и настырности права: определенные вещи нельзя спускать на тормозах, и Даркин случай из их разряда. Я знаю Дариму с детства, как говорится, вдоль и поперек, и абсолютно уверен, что сама она ни за что не пойдет добиваться правды. Значит, это должны сделать мы.
— «Мы»? — переспросил Максим с непонятной интонацией.
— У нее больше нет никого. А мне показалось, что ее судьба вам... небезразлична. Если я ошибся, извините. — Женька в упор посмотрел на Максима и заметил, что на долю секунды у того дрогнули веки. — Только ведь я не ошибся, верно?
— Дальше.
— Хорошо. Ситуация такая, — Женька понизил голос, несмотря на то, что в кафе они были одни. — Дарку облапошил некий Владимир. О нем известно только то, что он из полиции. Хотя нет, еще фамилия... Что-то вроде Бондаренко... Бондарчук.. Точно не помню... Так вот. Последние годы Дарка ухаживала за парализованной бабушкой, мамой Ниной, так она ее называла. Через пару дней после знакомства с этим Владимиром мама Нина умерла. Похоронами занимался он, потому что Дарка была сама не своя. Наверное, вы хотите спросить, где были мы с Ляпой, да? Так вышло, что мы ничего не знали о случившемся. Я вообще не виделся с ними много лет, только недавно каким-то чудом столкнулись лицом к лицу, а Ляпа уезжала по делам без телефона... Ну, потом, видно, Владимир потребовал плату за труды... Короче, полез он к ней. Не знаю, правда, как далеко у них зашло. — Несмотря на описываемую ситуацию, Женька обрадовался, когда на скулах Максима заходили желваки. — Дарка в ответ долбанула чем-то тяжелым, подумала, что случайно убила, и сбежала сюда, к Ляпе. Она рассказала нам это в первый же вечер и ясно дала понять, что в полицию не пойдет: боится наказания. Вот, собственно, и все.
— Нет, я могу еще кое-что добавить, — глухо произнес Максим. — Одну маленькую, но важную деталь. Мама Нина умерла внезапно, даже слишком. Более того, у Даримы есть серьезные подозрения, что тот самый Владимир приложил к ее смерти руку, попросту задушил.
— Ни хрена себе! — Женька наклонился вперед. — Это Дарка сказала? Нам она ничего подобного...