На краю подоконника примостилась малюсенькая елочка в кадке, аккуратная и внешне правильная, как Максим, который наверняка ее и принес. Кое-где иголки были украшены красными шариками, по размеру не больше брусничин. На пощелкивание ногтем ягодка отозвалась легким звоном. Все еще не веря, Юлька с усилием отщипнула одну и сунула в рот. Зубы скрипнули по стеклянной поверхности. «Игрушка», — разочарованно и одновременно восхищенно признала Юлька и, вытащив обслюнявленную бусину, положила на песок у кактуса — к братьям-переросткам. Из открывшейся форточки подул холодный ветерок, и еловая ветка слегка задвигалась, будто собиралась пощекотать неказистого соседа. Тот, вопреки латиноамериканскому происхождению, даже не дернулся. «Ну вот и отлично. Споетесь, красавчики», — удовлетворенно решила Юлька и, выкурив две сигареты подряд, ушла досыпать.
То ли стильная елка настолько впечатлила Юльку, то ли организм не воспринял лишний никотин, то ли по какой другой причине, но во сне она очутилась в лесу.
Парило, как перед дождем. Болотные лужицы синели отраженным небом. Посвистывали птицы. Гоняли истребителями стрекозы. Слюдяные крылья то и дело задевали ниточки светло-зеленого мха на кочках, между которыми прятались красные горошины клюквы или, что вероятнее, брусники.
Юлька рухнула на колени и, обхватив голову руками, завыла...
Веки поднимались неохотно. Сквозь неплотно сомкнутые ресницы виднелась вытертая диваном полоса на обоях. Пахло свежесваренным кофе. Но в ушах все еще стоял шум приснившегося болотца: порсканье стрекоз и комариный ультразвук.
«Опять... В последний день года — и на тебе, нечаянная радость. А вот не дождутся, назло всему не стану ссориться ни с кем. Пусть меня провоцируют, хоть палкой тыкают, а я просижу тихо-мирно дома и не поддамся никаким обидам. Черт, Ляпа, — разгладив рубчик на пододеяльнике, Юлька едва не всхлипнула, — даже сейчас, своими рассуждениями, ты признаешь, что все еще веришь в нелепую примету. Но это же просто глупое, назойливое видение, без всякого смысла и значения! И чего его бояться? А ягоды... Давить их надо было к чертовой матери, а не орать дурой в небеса! Много лет назад сама себе придумала паранойю, накрутила неизвестно какого бреда, а на деле нет ничего, никаких предсказаний. Пшик, да и только...»
«А случай с отцом? Тогда ведь тоже снились ягодки... — не преминула напомнить вредность, которая, судя по всему, давно задвинула Юлькину совесть в дальний угол: мол, «грызи себя там, а здесь я одна справлюсь», и потому несла непрерывную вахту». — «Ну снились. Только ведь в тот раз... — Юлька наморщила лоб, припоминая детали и упорно не желая видеть сходство, — я потянулась их сорвать, а сейчас и пальцем не притронулась». — «Credo, quia verum (лат. Верю, потому что нелепо)», — щегольнула знаниями вредность и, хихикнув, умолкла.
— Вставай, соня, завтрак остывает.
Раздвинутые Даримой шторы впустили тусклый солнечный свет, но и его оказалось достаточно, чтобы спугнуть призрачных насекомых. Юлька благодарно зашевелилась:
— Телик включи, пожалуйста.
— ...нелишним, даже полезным для Овнов будет подвести итоги уходящего года и разобраться с окружением. Кроме того, им рекомендуется быть осмотрительными, — гаркнул ведущий на пределе мощности динамика, — не метаться из стороны в сторону, а предварительно наметить план, что поможет избежать необдуманных поступков в будущем...
— Да пошел ты!
Тапок, брошенный нервным представителем названного знака зодиака, разминулся с экраном в каких-нибудь пятнадцати сантиметрах.
— Мадам не в духе? Тогда телевизор еще больше выбесит, — прозорливо подметила Дарима и, «выстрелив» пультом, погасила астрологического пророка. — Пошли на кухню, буду тебя умасливать в прямом смысле слова — кашей с маслом и вареньем.
— Подожди. Сначала смою негатив, — и Юлька потащилась умываться.
Если душ, а уже тем более ванна заключали в себе что-то сокровенное, непостижимое и в чем-то астральное, требующее полной отдачи и вдумчивого процесса, то пара горстей, запущенных в лицо, просто чтобы проснуться, были делом секундным и небрежным. Вычищая зубы, Юлька рассуждала: «Ну что, шикарно получается держать себя в руках. Не промахнись я — сидели бы все праздники в тишине. Нет, в этом тоже есть плюс, не спорю, но все-таки лучше щелкать каналами. Буду надеяться, что ягоды предупреждали о ссоре с занудой-диктором... И вообще, если разобраться, не так уж был и неправ этот хорек. Подытожить прожитый год все-таки стоит. Итак, — она сплюнула беловатую массу, вытекавшую на подбородок, — «Ариадна» — раз!»