Вторая попытка облечь мысли в слова оказалась более удачной, хотя шокированная Юлька и выплевывала фразу буквально по кускам:
— Я-а... готовить... того... совсем...
— Тоже мне новость! У-уф! — Женька, вероятно ожидавший возражения, но не такого, перевел дух. — Знаешь, в этом есть даже плюс: наконец я оторвусь на своих любимых блюдах. Жареная картошечка, плов, мясо по-французски, «оливьешка» опять же...
Юлька выдавила следующее умозаключение:
— Хра-а... а-аплю-у...
— Беруши — проверенное средство для отличного сна, — ни на секунду не задумался Женька. — Доставка по городу бесплатно. Что еще вспомнишь? Убирать не привыкла? У меня есть моющий пылесос. Транжира? Что ж, еще один повод быстрее крутиться, чтобы зарабатывать больше. Куришь? Давно убеждаю бросить. Не захочешь — ну, сделаем вид, что у каждого человека должен быть недостаток. Тяжелый характер? Накачаю мышцы. Подаришь домкрат в конце концов! — Женька наклонился к Юльке и ласково спросил: — Ляпка, ты не хочешь жить со мной?
Она закивала, но, спохватившись, что ее могут неправильно понять, нашла силы прошептать:
— Х-хочу...
— Тогда почему упираешься? Чтобы цену набить? Ты и так самый дорогой для меня человек. Или проверяешь мои чувства, серьезны ли они? Поверь, мое предложение не блажь. Хотя нет, блажь, откровенная дурь! Просто захотелось подольше спать по выходным, а не лететь сюда. — Женька засмеялся. — Но без тебя мне плохо, факт. По вечерам будто всю энергию выкачивают. И это не от усталости вовсе, а потому что ты на другом конце города. Давай начнем жить вместе, а там, глядишь, и перейдем к следующему этапу... семейному... — Женька потер шею, точно приноравливался к будущему грузу.
Кремлевские часы показывали почти двенадцать. Секундная стрелка вышла на финальный в этом году круг. Чтобы перебрать возможные плюсы и минусы, впервые обдумать будущее и принять взвешенное решение, оставалось совсем мало времени. Поэтому Юлька поступила так, как всегда в своей жизни: очертя голову ввязалась в авантюру.
— Я согласна.
Женька оглушительно свистнул.
Давно отзвонили куранты. Немели от объятий руки. Болели языки и губы. Бухали сердца. А они все целовались, не в силах оторваться друг от друга...
С трудом придя в себя, Юлька подняла квакающий СМС-оповещением телефон. Поздравления сыпались как из рога изобилия. Короткое, но проникновенное от мамы с обещанием позвонить позже, когда освободятся перегруженные линии. Два от Даримы: пустое и вдогонку грамматически правильное, со всеми знаками препинания. Примитивно-стихотворные, почти дежурные от знакомых и приятелей...
— Что за жабы тебе пишут? — лениво потянулся Женька.
— Да все: от квакши Шориной до лягушки-голиафа, то есть Калиныча. — Юлька застрочила ответы, старательно проверяя, чтобы стишки, полученный и отправляемый, не повторялись. — Один принц лежит рядом и не чешется. — Левую лопатку тут же заскребла Женькина пятерня, а потом туда ткнулись и его губы. — Ладно, не подмазывайся. Странно, что твой мобильник не участвует в концерте.
— Черт, Ляпа! Он же сдох еще пару часов назад!
Перегнувшись через диванный подлокотник, Женька подсоединил зарядное устройство, торчавшее из розетки, к молчавшему телефону.
— Еще и не включается, паразит. Как все-таки были удобны старые батареи! Две черточки — жить можно, одна — туши свет, кончай разговоры.
— Наводит на определенные ассоциации с тестом на беременность. Там тоже полосочки, только смысл их абсолютно противоположный. — Юлька не прерывала свое механическое занятие, но пальцы ее, устав, бегали медленнее. — Марчук, придумай неизбитую рифму к слову «год».
— «Живоглот», а еще «водопровод», «дисковод»... Только не думаю, что это подходящие пожелания. Кстати, про дисководы. Представь, у меня ноут накрылся сегодня.
— Сгорел?
— Да нет. — Бросив телефон на покрывало, Женька взял со стола пузатую бутылку и начал снимать фольгу. — Экран синий. Я чуть не метнулся в ремонт, а потом вспомнил, что это подарок бывшей. Тогда она скрыла его цену и оставила чек с гарантийным у себя. Вот пришлось теперь к ней тащиться.
— Нашли?
— Да. Вообще повезло: еще пара часов — и улетела бы она в теплые края, а я бы танцевал с бубном у закрытых дверей.
— Здорово, деньги и время сэкономишь. Ну, и как у нее дела? — механически поинтересовалась Юлька, все еще обдумывая ускользающий поэтический образ.
— Нормально. Токсикоз.
Юлька отправила поздравление и наконец сообразила, про кого они говорили.
— В смысле, Жень?
Удивительно, в груди ничего не ёкало, не мелькало и тени любопытства или недовольства. Она просто спросила, и так же обыденно он ответил: