При мысли о Женьке Юлька вся задрожала. Она вдохнула поглубже и нырнула, но и под водой противная вибрация никуда не делась. «Трясусь, как алкоголик без бухла, — поняла Юлька. — Да все так и есть: мне позарез нужен Марчук. Здесь. Сейчас. Только бы посмотреть на него, коснуться, услышать насмешливое «Ляпа». Дура я, какая же дура! Выпросила одиночество, а сама не знаю, что с ним делать».
За прошедшие часы она уже раз тридцать хотела позвонить Женьке, но так и не решилась. Вместо этого жевала незажженные сигареты, заваривала кофе и листала фотографии. Как никогда раньше, она жалела, что в жизни отсутствует важная кнопка — «Перемотка». Все есть: многозначительная « Пауза», необратимый «Стоп», порой «Извлечение» (уроков, морали или попросту тела), а вот возможность заново переиграть сцену, отменить брошенные сгоряча слова — увы. Хотя, наверное, не зря это все. Слишком большая роскошь. И опасность: иной человек, вместо того чтобы нести ответственность за свои поступки, будет постоянно убирать нежелательные куски, корректировать, перестраивать события под собственные нужды и желания. Только и она, признаться, с большим удовольствием изменила бы тридцать первое декабря или хотя бы выпросила у бородатого старика особый подарок: легкую амнезию на новогоднюю ночь.
В комнате заиграл телефон. Пока чертыхающаяся Юлька карабкалась из ванны, мелодия смолкла, но через секунду повторилась. Льющаяся с голого тела вода превратила линолеум в каток, и стихийная фигуристка Репьева, не справившись с дорожкой шагов, грохнулась, не дотянув до цели каких-нибудь два метра. Не имея сил встать, Юлька поползла. Но мобильный Бон Джови подавился припевом, и следом издевательски квакнуло СМС-сообщение:
«Счастливые телефоны не поднимают?? Веселитесь дальше, Я приеду только! шестого1 Максим дарит Питер!!!!!!!!»
Лишние знаки препинания и опечатки сигнализировали о бессонной ночи не только у Юльки, но Дариме явно повезло больше. Во всяком случае, вряд ли сейчас она была одна, на холодном полу и с ноющей поясницей. «Рада за Дарку, — Юлька перевернулась на спину и уставилась в потолок, — хотя меня совершенно не прельщает капать соплями на разводном мосту. Та еще романтика Северной Венеции! Но Дарка хоть на море свое посмотрит, Финский залив же рядом. Нет, все-таки молодец Макс!»
«Эй, ты никак плакать надумала? — вредность легонько толкнула Юльку в бок. — Что, надеялась, придет Дарима, мигом мозги тебе вправит и Женьку позовет? Нет, милая, привыкай к ответственности за свои поступки. Хотела привести мысли в порядок — работай, а не ковер протирай».
На заднем фоне сознания зашептал кто-то еще, и, когда вредность продолжила, голосок ее отдавал непривычной нежностью: «Ладно, не куксись! Где наша не пропадала. Вон стыдобушка подсказывает, что несколько деньков в уединении тебе не повредят, а наоборот, настроят на благодушный лад. Будешь мягче и податливее».
«Когда собственные совесть и вредность вступают в коалицию, сопротивляться этому бесполезно», — рассудила Юлька и стащила с дивана одеяло.
До позднего вечера она сидела на полу перед телевизором. Крутили вечные советские комедии, давно растянутые на цитаты, но от этого не менее любимые. Юлька заставляла себя смеяться в голос, подсказывала реплики героям и временами смахивала со щек слезы, струившиеся то ли от киношных переживаний, то ли от горьковатой мандариновой корочки.
А через три дня она пошла на корпоратив.
В «Ариадне» давно вошло в традицию отмечать праздники постфактум, когда можно было выбрать почти любое кафе за меньшие деньги и без спешки, с размахом оторваться и потанцевать. Как правило, такое веселье с бесконечными конкурсами и розыгрышами затягивалось до утра. И обычно Юльку даже не надо было втягивать во все нелепости, предлагаемые аниматорами. Она не боялась выглядеть смешно и потому с легкостью поддерживала любые переодевания и шутки, а уж в паре с неунывающим Эндрю им и вовсе не было равных.
Но в этот январский день все шло по-другому. Музыка била по мозгам. От хохота скручивало живот. В толпе не хватало воздуха. И, промучившись два часа, Юлька вызвала такси.
Когда она мялась у входа, вошел Генрих Ригер. Иностранных партнеров и раньше приглашали на подобные неформальные мероприятия, но увидеть хозяина Rieger Staff Юлька, откровенно говоря, не ожидала: так не соотносился его хладнокровный типаж с царившей в зале разнузданностью.
— Добрый вечер, Юли. Рад вас видеть.