— Дарка, спишь, что ли? Ну-ка просыпайся и слушай внимательно, а еще лучше запиши. Радужная, два, ресторан «Орфей». Ра-дуж-на-я, — зачем-то повторила Юлька по слогам, и Дарима прямо увидела, как тяжело далось подруге это притормаживание. Словно компенсируя вынужденную паузу, дальше та снова зачастила: — Спросишь Зураба Вазгеновича.
— Юля, подожди. Я ничего не понимаю.
— Да что непонятного-то?! — Удивление в голосе Юльки было настолько искренним, что Дарима засомневалась: а не пропустила ли она чего-то важного в никак не стряхиваемой дреме? — Ты идешь на собеседование. В «Ариадне» для тебя вакансии, к сожалению, нет, но Жанна, которой я вчера кратко обрисовала ситуацию, обещала помочь. Вот и поговорила она с В.А., все-таки у него знакомых побольше, связи хорошо налажены. Поэтому собирайся давай. В «Орфее» тебя ждут через полтора часа.
На электронном циферблате укоризненно куксились двойки. Целых три штуки. Ой как поздно! Дарима спустила вниз ноги и, пока переваривала услышанное, голой пяткой успела написать на ковре все то же число: тысяча двести двадцать два. В переводе на время почти половина первого.
— Эй, ты там? — Юльке явно было непонятно воцарившееся молчание.
— Там... А ресторан... это значит, меня возьмут поваром? Только я же в столовке обычной работала...
— Ну уж не знаю, кем берут, но лишние деньги нам с тобой не помешают. — Как всегда, Юлька выделила в новости самое главное. — Устроишься там, осмотришься. Глядишь — и к жизни быстрее вернешься. Не понравится, будем искать что-то другое, а пока, я считаю, надо попробовать.
Все верно, только...
— А мой синяк?
— Да упомянула я, что жизнь тебя била в буквальном смысле...
В ту же секунду в ступню впилось что-то острое. Колючка от кактуса, надо же! И как только сюда попала из кухни? Пока Дарима пыталась ухватить мелочь, Юлька пошла в наступление:
— Поэтому спокойно иди, слышишь? Сделай рожу, пардон! лицо, кирпичом и ни о чем не думай. А они в этом своем «Орфее» миллион раз пожалеют, если тебя отфутболят, только, уверена, обойдется без этого. И не дрейфь! Хорошего человека видно даже под грязными лохмотьями, а ты не просто с улицы заглянула. Ты протеже.
От кокетливо пропетого слова в сердце Даримы ёкнуло. Наверное, так стучится редкий гость — надежда. Малышка-душа стряхнула остатки сна, подтянула сползшие гольфы и доверчиво распахнула дверь. «Заходи, вдвоем веселее. Что говоришь? Удача тоже обещала заглянуть? Замечательная новость! Места хватит всем. Пойду заварю чай».
Сморгнув нелепую картинку чаепития (девчушки с крохотными чашечками в руках восседают на диванчике, и все вокруг такое розовое-розовое), Дарима торопливо выдернула занозу. Ну а вдруг действительно повезет?! Чем жизнь не шутит?! И дальнейшие указания помечала на прошлогоднем журнале «Караван историй», используемом Юлькой как подставка под тарелку, когда за очередным кинематографическим шедевром забывался совет гастроэнтерологов не мешать пищеварению посторонними вещами.
— Короче, за домом сядешь в пятый троллейбус и подъедешь до метро две остановки. Помнишь, где мы спускались? Во-от. Тебе выходить на «Кировской», на платформе поверни... налево, да. Забудешь — ищи на указателе надпись «Спортивный комплекс», он как раз рядом с «Орфеем». Сам ресторан большой, с застекленной террасой, так что вряд ли пропустишь. Все, Дарка, давай! Держу за тебя кулаки. Потом отзвонись.
Сомнения в разумности задуманного вернулись, едва Дарима глянула в зеркало. «Это сумасшедшая авантюра, обреченная на провал, недалекая ты моя», — красноречиво намекала ноющая скула, а разнообразные оттенки бордового на щеке поддакивали: «Точно, точно». Сполоснув кожу холодной водой, Дарима еще раз изучила отражение. Ну да, как есть дуреха с наружностью монстра. Хорошо, что хоть припухлость уменьшилась, но левый глаз все еще широко не открывался. Ну кто в здравом уме и таком виде пойдет на собеседование? Да охрана не подпустит ее даже к входному коврику! Только вот нехорошо будет, если она вообще не покажется в «Орфее» и своим отсутствием подведет замолвивших словечко. Например, того же Юлькиного зашифрованного начальника. А вдруг и самой подруге может перепасть от ее трусости? Эх, ладно...
Дотошные ориентиры Юльки вывели Дариму прямиком на нужное здание. Несмотря на светлое время суток, мерцали буквы вывески — вверху на русском языке, немного сбоку и ниже завитки неизвестной вязи. Национальная кухня, но все-таки вряд ли греческая. Треть столов на террасе была занята, оно и понятно: время позднего обеда. Вышколенными тенями скользили официанты в серых фартуках с красно-синей оторочкой.