Выданная униформа Дариме не понравилась: какой-то передник пыльно-черного цвета с двумя большими карманами. И не официант, и не пойми кто, хотя именно последними они, собственно говоря, и являлись, что уж лукавить. Длинные завязки Дарима трижды обмотала вокруг талии, прежде чем концы перестали свисать испорченными макаронинами. Да, надо не забыть дома поискать какие-нибудь ненужные темные штаны, ну а сегодня она осталась в джинсах. Хорошо, что хоть сменку прихватила: удобные полукеды, которым Юлька почему-то дала отставку.
Вслед за устным инструктажем последовала практическая часть, и Дарима, глядя на шуструю Веру, почувствовала себя редкостной улиткой. Вроде бы тот же набор действий: прыснуть, растереть, сполоснуть, еще раз протереть, но у напарницы это выходило лихо и даже красиво. А у Даримы все как в замедленной съемке.
Когда они вернулись в подсобные «хоромы» и напарница потянулась за курткой, сердце Даримы затряслось от волнения. Вот сейчас Вера переоденется и уйдет. Она и так задержалась на добрых два часа после своей смены, за что громадное спасибо. А Дарима останется одна... Как не наделать глупостей и не испортить все в первый же день? Словно уловив тревогу, Вера похлопала по стулу, приглашая Дариму сесть, и сама устроилась рядом, держа незастегнутый сапог.
— Ну что я могу сказать? Смышленая ты девочка. Правда, суетишься многовато, но в целом толковая. Главное, за мной не гонись. Равняться равняйся, но не рви жилы. Вот отработаешь на уборке лет семь, будешь еще круче управляться. Если, конечно, завтра не сбежишь.
Дарима помотала головой.
— Тогда запомни: мы важные винтики в «Орфее», наравне с кухней, если хочешь. В ресторанном деле что главное? Чтобы к нам шли люди. И не просто шли, а возвращались. Клиенты желают получить не только вкусную, красиво поданную еду, но и удобство. Чистый унитаз, над которым можно не стоять враскорячку, а нормально присесть. Незамызганный пол без ошметков грязи и волосьев. Под бочок диванные подушки, не пахнущие пылью и плесенью. А уж это чья забота? То-то же. Обманем клиента, смухлюем даже в мелочи — с нас спросит Марианна, потому что ей попеняет Зураб. Как говорится, убирать мы должны как у себя дома, только лучше. Обычно самое тяжелое время — обеденное и с шести-семи часов, из-за бесконечных хождений и вечерней расслабленности. Ну и выходные дни, само собой. Если заказывают банкет, верная примета — обязательно что-нибудь случится. Хорошо, что обходится без мордобоя, все-таки публика у нас поприличнее, но и здесь надо быть готовой ко всякому. Ведь кому отдых и горластые песнопения под рассыпанный плов, а кому-то этот самый рис убирать до последнего зернышка. Ясно? Ну раз киваешь и вопросов больше нет, пиши мой номер и не стесняйся, если что, звонить, а я побегу Пусика выгуливать. Пес это мой, королевский пудель. Знаешь, у собак все как у людей. С возрастом мы тоже рискуем растерять царственность и однажды проснуться линяющей и кашляющей дворняжкой, страдающей к тому же недержанием мочи. Так-то.
Вера продолжила одеваться, а Дарима поежилась от нечаянной откровенности безумно одинокого человека.
Когда в половине двенадцатого ночи Дарима закрыла за спиной дверь ресторана, до нее дошло: смогла. И спина не особо гудела (все же не вагоны разгружала), и руки не жгло из-за химии (даже на ее худенькую руку нашлись перчатки по размеру, которые не хотелось сдернуть). Да и фаршированная лепешка, что в семь вечера принес Марат, шустрый официант со слегка оттопыренным левым ухом, пояснив: «Здесь принято кормить своих», оказалась просто изумительной. Удивительно, но приветливым «Орфей» был не только с посетителями. Если Дарима пересекалась с официантами, те успевали одаривать ее улыбками или подбадривающими подмигиваниями. Петр, по-прежнему отбывавший ссылку в гардеробе (как иначе назвать ничем не поощряемую вахту у пальто), провожал Дариму поклонами да расшаркиваниями. Даже Марианна не держалась Снежной королевой, хотя до радушия к своим подчиненным не снисходила.
Несмотря на поздний час, Дарима не спешила домой. Она шагала по залитой огнями центральной улице и ловила рукавом порхавшие снежинки, первые в этом году.
На следующий день она смогла выспаться: ее смена снова начиналась с обеда.