Да, Тимур умел убеждать, и Юлька нехотя согласилась:
— Надеюсь, ты не выбросил координаты вашего гида-уникума, ибо после такого рассказа я готова рискнуть и отправиться за луковым супом.
— Тогда захвати две пары туфель: одни ты точно сотрешь на брусчатке.
Возникший официант жестом фокусника вытащил из-за спины меню и положил перед Юлькой.
— Если собираетесь поужинать, советую заказать прямо сейчас. Через каких-то полчаса кухня будет загружена под завязку.
Она захлопнула папку, даже не взглянув.
— Отбивную и какие-нибудь овощи на гарнир, пожалуйста.
— Цветная капуста в панировке подойдет?
— Легко.
— А вам?
— Еще вина, больше ничего.
— Что, соблюдаешь фигуру? — поддела Юлька и демонстративно оглядела торс Тимура. — По-моему, совершенно лишнее при таких рельефах.
Он взъерошил волосы, и от простого движения мускулы обозначились даже через рубашку (Юльке сразу понравился ее насыщенный бордовый цвет). Потом улыбнулся, все так же невозможно располагающе.
— Нет, дело не в этом. Пара часов в «качалке», и набранные килограммы выльются из тела потными ручейками. Но сегодня мне хочется легкости в мыслях, которой не добиться, пережевывая кусок мяса. Не зря многие шедевры литературы и музыки родились в минуты лишений и тягот...
— Ага, под добрую рюмку вина. — Юлька взглядом проследила, как появившийся официант наполняет бокал Тимура из новой бутылки.
— Не бойся. Оно легкое, почти не пьянит. Попробуй.
В самом деле, на вкус напиток напоминал разбавленный виноградный сок, сохранивший свое терпковатое послевкусие и аромат. Когда Юлька вернула бокал, Тимур неожиданно привстал и, перегнувшись через стол, мазнул большим пальцем по ее подбородку. А-а, пролившаяся капелька... Юлька благодарно кивнула. Она вечно спешит.
— Возвращаясь к теме творческого голода, хочу сказать, что я тоже перед экзаменами предпочитала не есть. Стоило всунуть в себя что-то калорийнее стакана воды — и тут же тянуло улечься прямо на парту, накрыться вытянутым билетом и всхрапнуть. Однажды так и произошло. Вот смеху-то было! Правда, не моего... Но сейчас-то я на отдыхе, к тому же без обеда, поэтому отбивная будет очень кстати.
Выловив ложкой полумесяц апельсина из глинтвейна, Юлька принялась его посасывать. Как же невозможно вкусно!
— Расскажи о себе, Юль.
— Боюсь, моя биография самая заурядная. Как все, окончила школу, отучилась в универе, сейчас вот работаю... Ничего интересного, честно.
— Я ошибаюсь или в твоем голосе в самом деле не звучит энтузиазм, когда ты вспоминаешь об учебе?
— Скажем так: меня никогда не убеждало, что истинным мерилом знаний выступают отметки. Намного важнее любопытство или, наоборот, скука после изученной темы. Если я, прочитав какую-то книгу, приходила в восхищение от изложенных идей и тут же бросалась искать что-то подобное, чтобы проглотить за ночь, — да, труд учителя был не напрасен. Или когда я корпела над разными веществами, типа соды, стирального порошка или спиртовой настойки валерьянки, пытаясь повторить увиденный на уроке химии опыт. Или вырезала из картофелин корявые конструкции, проверяя свою догадку на тему «Что получится, если вращать какую-то геометрическую фигуру относительно одной из ее сторон». Ты еще не смеешься? Странно. Обычно упоминание моих наглядных пособий не проходит без хихиканья. — Юлька облизнула липкие губы. — Но чаще в школе все сводилось к банальным цифрам: щедро раздариваемым тройкам, притянутым за уши четверкам и возведенным в божество пятеркам. Надо ли говорить, где я оказалась с моим нетрадиционным подходом?