— Уважь, перекуси, а потом и говори с чем пришел.
И вновь мой гость ни слова не сказал, словно язык проглотил. Взгромоздился на стул, чай чуть ли не залпом выпил, к угощению не притронулся и ждет, когда я поем. Вот как тут кусок в горло полезет?
— Слушаю, — вздохнул я и отодвинул от себя тарелку с бутерами.
— Тут такое дело, помнишь говорил про знахарку и что готовы заплатить пять тысяч рублей за работу? — спросил домовой.
— Да, — кивнул я.
— Оказалось, что давний приятель, которому по жизни должен, за нее просит. Федула давно знаю, он напраслину не расскажет и просто так не побеспокоит. Обосновался в деревне, там денег нет и обратиться толком не к кому. Понимаю, пять тысяч не деньги, но готов добавить, — посмотрел на меня Петр Никифорович.
У него на лице еще больше морщин стало, глаза грустные.
— Так что там приключилось? — уточнил я. — Ты же рассказывал, будто знахарка из ума выжила.
— Федул настаивает, что нечисть в доме знахарки поселилась. Вмешивается в дела Пелагеи, портит ей зелья, мази и отвары.
— А он не знает, кто это?
— В том-то и дело, что ему в дом вход заказан, давний оберег от домовых у знахарки, — сжал в кулаке свою бороду мой собеседник. — Семен, десять тысяч от меня, если проблему решишь. Очень буду благодарен и в будущем, чем смогу — помогу!
— Далеко ехать? — вздохнул я, решив, что призраки никуда не денутся.
Районный домовой облегченно выдохнул, смахнул со лба пот и заулыбался. Он объяснил, как добраться до деревни и в ней найти дом знахарки. Дорога предстоит не очень дальняя, в один конец три часа, так что если поспешу, то к ночи в поместье Смирновой успею или на денек-другой перенесу. Ничего страшного потерпит Мария Семеновна, а вот Пелагеи помочь необходимо, местные жители на нее ополчились.
Наверное, удача на моей стороне, уже через два с половиной часа оглядывал покосившийся деревянный забор и уточнял у Петра Никифоровича не ошибся ли адресом. Впрочем, в магическом зрении прекрасно вижу ауру старушки и пониманию, что у той есть дар. Случайно задел рукоять меча, тот оказался теплым. Я мысленно улыбнулся и огляделся. Где-то здесь притаилась нечисть, приносящая вред и проблемы. Как она могла приблудиться? Или Пелагея ее чем-то обидела? Интересно, смогу вопрос мирно решить или придется применить свои, еще не слишком сильно освоенные, умения?
— Доброго дня! — стукнул в калитку и вошел во двор.
— Здравствуй, — вышла ко мне старушка с седыми волосами и внимательно на меня посмотрела: — Прости касатик, не принимаю никого, дар ушел и сил не осталось.
— А вы другим взглядом на меня посмотрите, — усмехнулся я. — Просили с вашей проблемой разобраться. И, как ощущаю, — похлопал по ножнам, — приехал по адресу.
— Ох ты! Святые угодники! Надо же, охотник за нечистью пожаловал! Или ты не из других? — прищурилась знахарка.
— Ведьмак, зовут Семеном, — представился я и почувствовал, что нечисть совсем рядом, за сараем притаилась. — Потом поговорим, сейчас кое-кому пару вопросов задам, — пружинисто направился в нужную сторону, вытаскивая меч из ножен.
Глава 17. Закрыть договор
Нечисть проявилась в магическом зрении, сначала информация пришла с так называемой виртуальной карты, а потом я вживую увидел. В открытых воротах сарая стоит низенькое существо на куриных лапах, лицо или морда вытянутое, уши волчьи из-под платка торчат. На кикиморе, а это название выплыло из памяти, старый латаный халат.
— Ко мне! — подчиняясь интуиции, скомандовал я и вытянул меч, в который направил частичку своего дара.
— Что это, кто это? — прошептала за моей спиной Пелагея.
А кикимора оцепенела, но вот она жалобно вскрикнула, оскалилась, но сделала шажок в мою сторону.
— Быстрее! — приказываю и обдумываю как дальше действовать.
Уничтожить мелкую зловредную нечисть не так сложно. Ну, разумеется, не каждый с этой задачей справится. Большинство просто не заметит, а ту же знахарку злобная мелкая тварь обведет вокруг пальца.
— Почему выбрала этот дом и стала Пелагеи гадить? — задаю вопрос, но кикимора только скулит в ответ.
— Тебя ко мне леший подослал? — задумчиво спрашивает хозяйка дома, а мне объясняет: — Конфликт у нас вышел, столько лет в добром соседстве жили, а недавно разругалась я с ним.
Нечисть злобно оскалилась и после моего уточняющего вопроса кивнула. Добиться от нее внятного ответа не получится. Отправить бы в какое-нибудь болото, где привыкла обитать, но та уже почувствовала радость от своих проделок. Вот чего не ожидал, так это атаки. Мелкая тварь совершила прыжок под мою левую руку, хотела достать когтями. Благодаря рефлексам увернулся и наотмашь мечом рубанул. Пронзительный короткий визг и нечисть сломанной куклой отлетает на пару метров. Поставил ведьмачий круг, испугался, что может убежать, раз вышла из-под подчинения. Теперь к нам никто не пройдет и не выйдет за периметр без моего на то позволения.
— Ее надо добить! — говорит Пелагея и берет приставленные к стене сарая вилы.
Знахарку не стал останавливать, это ее враг, а свою миссию я выполнил. Честно говоря, остался какой-то осадок. Хозяйка дома повздорила с лешим, тот решил отомстить, но чужими руками. Правильно ли это? Как ни прискорбно признавать, но кикимора не вернулась бы в болото. Даже если ее туда насильно посадить, то в скором времени выйдет и станет искать другой дом для своих деяний. Она же подпитывается за счет пакостей, доставляемых живым существам.
— Ведьмак, спасибо тебе, избавил от срама на старости лет. Думала уже из ума выжила, зелья по несколько раз перевариваю, люди стали коситься. Месяца три назад от обычной простуды дала травки одной знакомой, у той внучок заболел и что ты думаешь? Не помогло! Пришла к ним, пацана собственной силой подлечила и долго удивлялась, что мой сбор оказался испорчен несколькими добавками, которые никак не могла смешать! В полной растерянности была, а потом еще схожие случаи пошли. Деревенские стали шарахаться как от прокаженной!
— Пелагея, ты с лешим-то помирись, — сказал я и снял заклинание ведьмачьего круга.
Рукоять меча остыла, рядом нет магических существ.
— А ты с ним по душам не поговоришь? — подумав, поинтересовалась знахарка. — Если бы еще и приструнил, то совсем хорошо!
— Что за конфликт-то между вами произошел? — спросил и направился к машине.
— Ой, — она отмахнулась, — уже и не упомню с чего все началось. Так, — пожала плечами, — слово за слово и пошло-поехало.
Врет! Все она помнит и знает, а судя по смущению, то какую-то часть вины признает.
— Помирись с ним, если отсюда уходить не хочешь, — покачал я головой. — Если же пойду разбираться, то обязательно узнаю, кто прав, а кто виноват. Могу с вас двоих виру взять! — сам удивился тому, что прибегнул с забытому слову, означающему взыскание с виновника.
Это все память моего предшественника такие выкрутасы подкидывает.
— Ладно, послушаюсь я тебя, — вздохнула Пелагея, а потом спросила: — Должна ли тебе чего?
— За тебя домовые рассчитаются, — отмахнулся я, а потом внимательно на бабку посмотрел: — Федул с ног сбился, разыскивая того, кто твою проблему решит.
— Федул? — опешила Пелагея.
— Мне так передали, — сдерживая улыбку, ответил знахарке, у которой характер-то оказывается не такой добрый.
Готов поспорить, что с домовым она давно не в ладах, но тот на нее зла не держит. От чая отказался, напоследок посоветовав произвести ревизию среди трав, отваров и что у нее еще там есть. Вполне возможно, что нежить успела оставить после себя различные сюрпризы. Я бы на месте знахарки, как бы не было жалко своих трудов, но все выкинул и начал заготовки с нуля, предварительно примерившись с лешим. Если последнее не получится, то спасет только переезд, да и то не факт, что на новом месте она сумеет продолжить свое дело. Земля слухами полнится, а хозяева леса найдут способ передать весточку своему сородичу.