Стоя на остановке в ожидании маршрутки, я нервно мотала головой по сторонам. В отличии от Лёльки, опаздывать я не любила, и никогда не позволяла себе такого. Я могла не поесть, не накраситься, надеть первое попавшееся, но прийти должна вовремя. И уж тем более на экзамен. Продолжая мотать головой, я вдруг наткнулась взглядом на газетный киоск. Тут же вспомнила, что сегодня должна выйти газета с первой Лёлькиной статьёй. А моя подружка непременно позвонит, чтоб узнать моё мнение. В этот момент нужная мне маршрутка замаячила на ближайшем перекрестке. Но я решилась — пулей подлетела к киоску, купила себе один экземплярчик и успела добежать обратно до остановки и залезть в маршрутное такси буквально в последний момент.
На экзамен я, к счастью, приехала вовремя. Преподаватель запустил нас в аудиторию, раздал билеты и уселся за преподавательским столом. Воодрузив на свой нос очки, он оглядел помещение, а потом уткнулся лицом в бумаги, которые лежали у него на столе. Видимо, там было написано что-то настолько интересное, что наш преподаватель совершенно не замечал среди готовявшихся студентов тех, кто пытался списать… А отвлекался от своих бумаг он только тогда, когда студенты подходили к нему для сдачи своего билета. К слову сказать, сдающих сегодня студентов было не много — не всему потоку удалось получить доступ к этому экзамену.
Мне попался, на удивление, лёгкий билет, так что я так и не воспользоволась своими шпаргалками и поспешила “отстреляться” одной из первых. Получив наивысшую оценку, довольная я покинула место сдачи экзамена. В коридоре меня поймала “отстрелявшаяся” ранее староста и предложила никуда не уходить и дождаться окончания экзамена, так как после него все решили отправиться отмечать это замечательное событие в кафе, и заодно отметить приближение нового года. Подобные посиделки я любила, да и ждать окончания экзамена, из-за небольшого количества сдающих, в принципе, не долго. Поэтому я согласилась.
Устроившись на лавочке у аудитории, я достала из сумки свежий номер газеты. Нашла Лёлькину статью и принялась внимательно ее читать. Задорный слог подруги был, как всегда, хорош, статья сама по себе была интересная, но чем дальше я читала, тем меньше верила в то что все написанное Хельгой Норд — правда. Просто, как-то в голове не укладывалось, что подобное может происходить в нашем тихом городе: что где-то собираются люди, им раздаются ролевые карты и начинается игра… Но игра идёт не на банальный интерес, а на реальное убийство. Причём, судя по всему, бессмысленное убийство.
Прочитав статью до конца, я полезла в карман за мобильником, чтобы отзвониться маме, а потом настрочить Лёле хвалебное СМС. Написав подружке кучу положительных эпитетов, в конце я сообщила, что сдала экзамен, а далее у меня планируются студенческие посиделки. В ответ я получила лаконичное “Ок”, и убрала телефон обратно в карман.
— Чего читаешь? — услышала я голос одногрупницы Юльки, которая в этот момент присела ко мне рядышком на лавочку. Юлькин взгляд был направлен на мои колени, а точнее на газету, лежавшую на них.
– “Наш город”, — ответила я, закрывая страницу с Лёлькиной статьёй.
— Сегодняшняя? — уточнила Юля. Я кивнула, а одногрупница вдруг обрадывалась. — Ой, в ней всегда такие правдивые гороскопы! А зачитай мне, что там у овнов?
Я с ехидным удивлением посмотрела на Юльку, но потом подумав, что все овны, должно быть, просто питают особенную страсть к астрологии, послушно открыла предпоследнюю страницу.
— Сегодня у овнов удачный день — звезды на вашей стороне: запланированное сложится, новое начнется. А вечером вас ожидает необычное послание, к которому следует отнестись со всей серьёзностью, — зачитала я вслух.
Юлька лишь кивнула в знак благодарности.
После того, как последний наш одногруппник сдал экзамен, мы, вдесятером, ввалились в кафешку с символичным названием “Студенческое”, и устроили наши шумные и не совсем трезвые посиделки. В основном за нашим столом заказывались пиво и гренки, лишь мы с Юлькой попивали красное винцо и заедали его сыром. Хотя и гренками, после третьего бокала, мы уже тоже не брезговали…
Дома я оказалась в полночь. Маман, встретив меня у входной двери, и внимательно посмотрев на мою довольную физиономию с блестящими от вина глазами, усмехнулась и молча удалилась. А я прошла в свою комнату, разделась, потом приняла душ, и вернувшись в комнату, плюхнулась в кровать. И буквально тут же отрубилась…
Проснулась я от того, что кто-то настойчиво звонил в дверной звонок. Нехотя открыв глаза, я потянулась за мобильником. Время десять утра, а на моём телефоне, на котором я ещё вчера отключила звук, уже пять пропущенных звонков от Лёльки… И в дверь, судя по всему, звонила именно она.
6
Сбросив одеяло и накинув на плечи махровый халатик, я протопала к входной двери. Посмотрела в глазок — по ту сторону двери, действительно, стояла Лелёк. Я повернула ручку и пустила настойчивую подругу в квартиру.
— Привет, — буркнула она, скидывая с себя полушубок и тут же пристраивая его на вешалку.
— Угу, — ответила я, потирая глаза. — Что так рано?
— Я, вообще, не к тебе, я к теть Лене, — ответила она и, быстро сняв высокие сапоги, направилась в сторону комнаты моих родителей.
— А мамы нет, — крикнула я ей в догонку, вспоминая мамины планы на это утро. — Она сегодня на маникюр записана.
Лёлька остановилась у двери.
— Ладно, подожду, — сказала она. — Напои меня, что ли, чаем пока.
— Напои себя сама, — ответила я, зевнув. — А я пока в ванну схожу. Ты меня, между прочим, разбудила.
Лёлька ничего не ответила и, развернувшись, пошла на кухню, а я, ещё раз зевнув, поспешила в ванную. Быстро приняв утренние водные процедуры, я вышла из ванной комнаты и сразу прошла на кухню. Моя подружка сидела за столом, лицом ко входу, и задумчиво помешивала что-то в цветастой чашке. Задумчивость — редкое Лёлькино состояние, которое сейчас не то что бы меня испугало, но удивило точно.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я, устраиваясь на стуле напротив.
— Пока даже и не знаю…
— Что значит — не знаю? — спросила я. Подруга пожала плечами, а я встала со стула, подошла к чайнику и, заварив себе кофе, присела с чашкой обратно.
— Так, давай, рассказывай.
Лелёк внимательно на меня посмотрела. Пожевала губами и, вдруг, налет задумчивости исчез с ее лица и она резко заговорила:
— Короче, вчера вечером мне на телефон пришло странное сообщение… — она выдержала паузу и добавила: — Некто, с неизвестно номера, прислал мне смс: “Город засыпает, просыпается Мафия”…
Я в удивлении приподняла брови:
— И что?
— Как что? Чуешь, чем пахнет? — шёпотом спросила она.
— Ага, чую. Кофе пахнет. И чай, ты с жасмином что ли налила? — решила я перевести разговор в шутку. Лелёк зло сдвинула брови. — Ладно, ладно, шучу. Поняла куда ты клонишь — к своей статье… Ну подумаешь, прикалывается кто-то!
— Это ещё не все, — ответила Лёля опять же шёпотом. — Сегодня утром пришло ещё одно: “Город просыпается. Утро настало для всех, кроме игрока номер Четыре…”
— Не повезло четвертому игроку, — хихикнула я и отпила кофе.
— Дура! — рявкнула Лёлька. И рявкнула так, что я дернулась и чуть не пролила кофе на свой бежевый халат. — Ты новости утром не смотрела?
— Какие новости? — насупилась я. — Я ж тебе сказала, что только что проснулась.
— Тогда слушай, — опять перешла она на шёпот. — Сегодня утром, на улице Мирная, — название улицы подружка интонационно выделила, — был обнаружен труп жительницы нашего города… По фамилии Четвертак.