— Дошлый, черт!
А y Поликарпа своя линия на уме. Зашел раз к Петру Никанорычу — покалякали. Так и так, говорит, надо бы школу поправить. У Петра Никанорыча тоже двое поспевают к учению. Это, говорит, дело хорошее. Трудно только, дорого встанет. Неграмотный был Поликарп, Начал по пальцам выкладывать. Если, говорит, ты да я — двое. Да еще двое пристанут. Без училищи никак нельзя. А Петр Никанорыч такой мужик: — тронь его хорошенько за живое — не удержишь. Стал ему Поликарп рассказывать, как плохо будет, если ребятишки неграмотными останутся на всю жизнь, он и говорит:
— Правильно ты глядишь, Поликарп: без грамоты нашим ребятишкам никак нельзя. Давай действовать обоюдно.
В деревне, где жил Поликарп, мужик — Занозой звали — больно насмешник был. Начни чего-нибудь делать — языком звонит на всю улицу: эта — ста игрушки одни! Услыхал он — училищу Поликарп хочет строить, и пошел хвостом вертеть, как овца от комаров. Ха-ха-ха! хи-ха-ха! Встретились у Митрофана Полосухина, Заноза — с насмешкой:
— Зря, Еремеев, суешься, ничего не выйдет…
А у Поликарпа своя линия на уме.
Дело больно простое тут. В нашей деревне сто двадцать дворов. Значит, сто двадцать хозяев. И вот, скажите мне на милость теперь: чего мы не можем сделать? Стены у школы есть, крыша есть, и половицы целы. Двери тоже не тронуты. Нарочно ходил туда осматривать. Вот и думаю я теперь: сто двадцать хозяев. Если по миллиену кинем, — сто двадцать миллиенов. А если сразу по пяти — это сколько будет? Пересчитай, Митрофан.
Вскинул глазами Митрофан, перемножил пять миллионов на сто двадцать домохозяев, говорит:
— Это будет шестьсот миллионов. Добавить еще четыреста — миллиард.
— Видите, какая страшная цифра! — говорит Поликарп. — По-моему, на такую цифру можно много дела сделать.
А Заноза — насмешник. Любит до-смерти языком потрепать. Постукал по лбу себя, говорит:
— В этом горшке не хватает у тебя, Поликарп. Разве можно на эти деньги дело делать по нынешним ценам? Рамы справить — сколько стоит? Печку оборудовать, парты заказать и чернила ведра два купить, бумаги, карандашей, всякой амуниции. Тут такая тебе въедет училища — караул закричишь.
А у Поликарпа своя линия на уме.
— Ты это напрасно прикидываешь, у меня другой расчет: рамы нам Бирюк сделает, он столяр, а у него тоже мальчишка есть. И парты сколотить попросим его. Я даже так думаю. Безлошадный он, а посевишка имеет кой-какой? Чего нам миром стоит запахать ему, скажем, две десятины? Мы спашем, он нам за это парты сколотит. Вот и сразу большая скоска. Печка тоже нас не испугает. Кирпичи там целые которые. Не хватит — снесем по одному. Сто двадцать домохозяев — сто двадцать кирпичей. Старика Панюгина сложить заставим. Все равно ему негде жить. Сложит и будет за сторожа при школе работать.
Заноза, мужик насмешливый, головой качает.
— Уложил ты хорошо, не знаю, как выйдет.
— Выйдет, — сказал Поликарп. — Не захочет выходить — за рога потащим.
Как видите, и он умел шутку пустить.
Скоро сказка сказывается, не скоро дело делается. Долго кочевряжились мужики, упирались. Поликарп маленько бабам шепнул, которые помоложе да поумнее. А бабы такой народ — только тронь. Тут и вышло хомут да дышло — рты разинули все. Глядит Заноза, мужик насмешливый — глазам своим не верит: Дарья Петрухина и Варвара Митрохина — бабы молодые, здоровые — кровь с молоком. Без мужиков живут — вдовые. Я хочу не это сказать. Дарья Петрухина и Варвара Митрохина бревно волокут на плечах — только земля под ногами гнется.
— Куда их понесло! — думает Заноза.
Не успел надивиться, еще глядит: Марфа Куделина с Матреной Каюкиной двенадцать кирпичей тащат на носилках. Народ все безлошадный, голь-матушка, а руки здоровые, ну, и не стесняются… А тут и лошадные появились: Сергей Лухонин кобыленку стегает вожжей под хвост — глины везет полную телегу. Макар Осминкин бочку воды, накачал по самые краешки ведер пятьдесят. Инда мерин гнется. Бирюк с топором идет по улице, и долото с фуганком за плечом в кошеле. Праздничное было дело, нерабочее. Народ так и высыпал из каждой избы.
Я упустил маленько. Вы, наверное, догадались. Мужики с бабами, у которых ребятишки неграмотные, субботник решили сделать, всем миром-собором школу на ноги ставить. А народное дело, конечно: черту можно рога свернуть в одну минуту. Как привалили все — на пустыре целая ярмарка: смех, говор, шутки, прибаутки. Кто с топором, кто с долотом, кто с лопатой, И лопатам работа нашлась.
— Поддай, ребята, не жалей!
— Марья, навались хорошенько!
— Макар, лезай на подволоку!
— Антип, ширни на минуточку в подпол, осмотри нутренные заваленки.
Вот так получилась штука — окунь да щука!
Марья с Дарьей, Анна Парфенова с Маланьей Силуяновой, в четыре лопаты завалены, накачивают по самые окошки, чтобы тепло было учительнице с ребятишками. Бирюк круги чертит ногтем вместо циркуля, рамы налаживает. Старик Панюгин глиной мажется, печку настраивает. Немолодой глазами, всю бороду выпачкал. Смеются над ним, а он свое дело знает. Положит кирпичик — примажет. Ничего! Не больно красиво, зато больно Здорово, по-крестьянски: сто лет простоит, ронять будешь — не уронишь.
Кружились-кружились весь день, а будто совсем и не работали. Смеялись да подшучивали друг над другом, а к вечеру из печки поправленной дымок повалил.
Вот тебе на!
Оказия!
Завалены оборудовали, на потолок земли добавили, бабы помоложе полы вымыли, стены почистили. Что такое? Из конюшни заброшенной изба получилась. Осталось только Бирюку свое дело доделывать. У него ремесло не такое, чтобы сразу. Примерить да прикинуть надо. Отпилить, продолбить и на шпонку поставить. Сложное дело!
Ну, на этот раз кончили…
Заноза, мужик насмешливый, чвокает.
— Проклятые! Начали в шутку — выходит всурьез.
Идет мимо училища дня через три, а там кто-то постукивает. Глядит, а это Бирюк, как дятел, четвертую парту долбит.
— Стучишь?
— Стучу.
— Скоро кончишь?
— Через недельку готово будет…
Ну, я не все буду рассказывать, и так теперь понятно. Через месяц Поликарп говорил Семенихе жене:
— Шей две сумки!
Сшила Семениха. Одну Поликарп надел на Яшку, другую на Дуньку.
— Будет на улице бегать, пора за работу приниматься.