— Это провокация, — сказал он. — Я проверю, откуда он мог проникнуть к нам. Попрошу вас, Георгий Иванович, усилить бдительность, позвонить в бригады и принять со своей стороны все меры к восстановлению связи по линии Московского тракта. Очевидно, к проводу подключились белые.
— …Пьян я, Гриша, — снова сказал Найденов.
— Чепуха! — засмеялся капитан. — Ничто так не отрезвляет, как последняя рюмка коньяка.
— Может быть, ты и прав, — согласился Найденов. — Тогда зови своего этого, как его… Пескарева.
— Ха-ха-ха! — широко раздвигая губы, захохотал Макаров. — Да мы его… Эй, Пискарев! Где ты, каналья?
— Я здесь, вашбродь! — вырос словно из-под земли вестовой.
— Что там у нас еще есть?
— Есть, кой-чего, вашбродь…
— Неси-ка нам сюда, на природу.
— Один момент.
— Однако, ты его вышколил!
— У меня на этот счет своя система…
Вестовой прибежал с бутылкой, рюмками и конфетами. Налил и подал офицерам. Выпили за победу. В бутылке осталось еще немного коньяка.
— Угостим его? — спросил Макаров.
— Угостим, — согласился Найденов.
Найденов забрал бутылку у вестового, самолично вылил остатки коньяка в рюмку и галантно подал:
— Пей.
Тот потоптался на месте.
— Пей, коль угощают! — потребовал Макаров.
Вестовой выпил.
— Ты откуда родом, воин? — спросил Найденов.
— Вятский.
— Кто родители?
— Нет их у меня… Померли от тифа.
Офицеры переглянулись.
— Не отчаивайся, — сказал Найденов. — Отвоюем — бедствовать тебе не придется. Будешь у меня. Гоньбу видишь?
— Как не видеть. Знаю, ихнее благородие говорил, что это ваше имение.
— Вот будешь у меня. И не на плохом месте. Это я обещаю.
— Благодарствую.
— То-то же, А сейчас — иди.
Вестовой ушел. Офицеры остались во дворике. Вдруг Найденов увидел, как солдаты вывели из блиндажа Макарова после допроса очередного военнопленного.
— Ба! Вот так встреча! — сказал он Макарову.
— Что? — не понял капитан.
— Забавно…
— Тебе понравилась его борода?
— Сейчас все поймешь. Стой!
Бородач остановился, сумрачно взглянул на подвыпивших офицеров. Он был ранен: правая рука висела плетью, а на продырявленном рукаве гимнастерки темнело кровавое пятно.
— Здравствуй, борода! — сказал Найденов.
— Здрасте… — сказал военнопленный.
— Не узнаешь?
— Нет… — покачал головой красноармеец, внимательно посмотрев на Найденова.
— Куда ты его? — спросил Найденов у конвоира.
Тот молча показал глазами на небо.
— Оставь нам.
Конвоир кивнул головой в знак согласия и, козырнув, ушел.
— Пошли-ка, борода, поговорим, — сказал Найденов, указав на тропинку, ведущую за блиндаж.
Военнопленный медленно пошел по тропинке.
— Откуда ты его знаешь? — спросил удивленно Макаров.
— Сейчас все поймешь.
За блиндажом, в кустах, они остановились.
— Значит, ты меня не знаешь? — снова спросил Найденов.
— Нет, — сказал военнопленный.
— А я вот тебя знаю!
Бородач с интересом посмотрел на офицера.
— Да, я тебя знаю. И сейчас это докажу. Как это ты говорил… «А кто за тебя Советскую власть отстаивать будет? Ты перво-наперво беляков порубай. Да еще когда в мировой революции поучаствуешь, да ежели твоя тощая шея целой останется, да твое мужское благородство вместе с ногой осколком не отчекрыжат, вот тогда на жинку свою нос и востри». Кто говорил эти слова вчера на рассвете?
— Я… — изумился военнопленный и даже чуть попятился назад.
— То-то же! — сказал довольный Найденов и посмотрел загадочно на удивленного Макарова.
— Итак, ты говорил эти слова?
— Говорил…
— А меня не знаешь?
— Нет, — сказал озадаченно бородач.
— Ну тогда я тебе объясню. Все проще простого. Часовых на пост на подводе возил?
— Возил…
— По тракту?
— Так точно.
— Овраг, что в трех километрах от Гоньбы, знаешь? Это там, где он близко к дороге подходит?
— Знаю.
— Вот там я за тобой вчера утром наблюдал.
— Неужто?!
— Точно.
— Эх, мать честная… — Бородач с досады поскреб здоровой левой рукой затылок.
— Мировую революцию, значит, намерен был делать?
— Так ведь надо… — сказал старый красноармеец таким тоном, словно речь шла о севе или о постройке сарая.
— Надо?
— Так точно.
— А если бы мы тебя сейчас отпустили?