Стараясь не вызывать подозрений, Ева и Арни стали расспрашивать коллег, не возникает ли у них иногда странного ощущения, что за ними наблюдают. Оказалось, что подобные чувства, пусть и мимолетно, испытывали и другие участники экспедиции, в частности Станислав, Кин и Арлет.
Станислава осенила догадка, и он решил ее проверить. В результате в столовой, конференц-зале и ряде других общедоступных помещений ему удалось обнаружить миниатюрные камеры. О своей находке он рассказал Эмме и Арни, те, в свою очередь, посвятили в тайну Еву, Кин и Арлет.
В результате к Родионову в кабинет явилась группа возмущенных коллег, которые обвинили его во вмешательстве в их личную жизнь. Видеонаблюдение за кем-либо без его ведома и согласия считалось незаконным, так что Родионов хорошо понимал причины недовольства подчиненных. Он и сам неоднократно ловил себя на мысли, что его рассматривают, но не придавал этому значения, думая, что эти ощущения ложные. Однако теперь, когда на станции были обнаружены камеры, которых там быть не должно, он понял, что интуиция его не подводила.
– Уверяю вас, я не имею к этому отношения, – попытался он оправдаться.
– Тогда кто?! – сверкнула глазами Эмма, почему-то возмущенная больше других.
– Я знаю об этом не больше вашего, – заверил визитеров Родионов. – Но у меня есть идея, как это установить.
– И как же? – поинтересовалась Эмма.
– Нужно отследить, куда поступает сигнал с камер, – предложил Игорь простое решение.
– Точно! Как я сразу об этом не подумала?! – воскликнула Кин. – Вероятно, я смогу это сделать.
Девушка поспешила в информационный центр за необходимыми ей приборами.
В кабинет Родионова Кин вернулась уже через четверть часа.
– Я отследила сигнал двух камер: одной – в конференц-зале, другой – в столовой, – отчиталась девушка. – Оба они ведут в лабораторию Вернер. Думаю, этого достаточно.
– Вполне, – кивнул Родионов. – Я поговорю с ней и потребую прекратить видеонаблюдение за всеми нами.
– Я пойду с тобой – мне нужны гарантии, что за мной больше не будут следить! – заявила Эмма.
– Интересно, а в личных каютах стоят такие камеры? Я убью ее, если выяснится, что она наблюдает за мной и там! – прошипела Арлет.
– Незаконную деятельность мало пресечь, нарушителя нужно привлечь к ответу, – напомнил Станислав.
– Арлет, запротоколируй все по правилам, и пусть все подпишут протокол. Я тоже его подпишу, – огласил свое решение Родионов. – По возращении на Землю передадим протокол в соответствующие органы – решение о наказании принимать не нам. А вот пресечь противоправное деяние мы имеем право. Станислав пусть демонтирует обнаруженные камеры и проверит, нет ли их в личных каютах. Мы с Эммой и Кин, как только у Берты закончится дежурство в наблюдательном центре, переговорим с ней и потребуем прекращения незаконного эксперимента. При необходимости принудительно вскроем лабораторию и примем меры по изъятию материалов видеонаблюдения. Возражения есть?
Возражений не было.
Проверив свою и соседние каюты, Станислав камер не обнаружил. Пришли к выводу, что их Берта установила только в общедоступных местах. На этом поиски камер прекратили, тем более что в лаборатории Вернер было найдено и деактивировано устройство, на которое шел с них сигнал, и они стали бесполезны.
Поняв, что отпираться смысла нет, Вернер призналась, что сутью ее эксперимента было изучение поведения группы людей в замкнутом пространстве на фоне таких стрессовых ситуаций, как отдаленность от Земли, близость чужой планеты и им подобных.
Несмотря на то что Берта продемонстрировала раскаяние и извинилась перед коллегами, в ее искренность никто не поверил. Общаться с ней не перестали, но делали это неохотно. Берта стала на корабле все равно что изгоем, хоть откровенной враждебности к ней никто не демонстрировал.
Дональд после происшедшего разорвал с Бертой сексуальный договор, а заодно и отношения с Арлен, с которой он спал по просьбе своей бывшей любовницы. Какое-то время он был один, но позже сблизился с Кин. И с ней он связался явно не по договору о совместном удовлетворении: похоже было, что между Кин Мураками и Дональдом Джонсом проскочила искра.