– Благодарю, – улыбнулась Арлет и неожиданно чмокнула Игоря в щеку. Он вздрогнул и отстранился.
– Я не сторонник служебных романов, – прямо сообщил собеседнице Родионов. – Больше вопросов по работе у тебя нет?
– Нет, – недовольно буркнула Адель.
Пожелав микробиологу хорошего вечера, Игорь покинул лабораторию.
Дверь лаборатории Вернер была заперта изнутри, что не могло не насторожить Родионова. Он надавил кнопку вызова. Дождавшись ответа, спросил Берту, не нужна ли ей помощь в транспортировке, сборе и установке оборудования. Женщина ответила, что со всем справилась сама. Очевидно было, что сейчас общаться она была не расположена, и Родионов оставил ее в покое. Пока искал уфолога, обдумывал поведение Вернер. Зачем психологу закрываться в лаборатории? Что за оборудование она привезла? Он знал, что груз Вернер содержал различную электронику и другие технические приборы – об этом свидетельствовала маркировка на коробках. Зачем все это психологу? Как она сама справилась с монтажом сложного оборудования? Выходило, что Берта имеет определенные технические знания и навыки. К психологу нужно было присмотреться повнимательнее.
Ландау интересовала Родионова уже потому, что он точно знал: уфологу и астрологу в научной экспедиции делать нечего. Тем не менее, на Земле настояли, чтобы она полетела к Юпитеру в составе группы, работающей над таинственным проектом «НЛО». Да и специализация этого так называемого «ученого» к названию проекта имела самое прямое отношение.
Еву Игорь нашел на смотровой площадке: почти пустьой каюте с большим иллюминатором, через который открывался вид на Юпитер. Обычные каюты на станции иллюминаторов не имели, так как это делало корпус более уязвимым. К тому же через обычное, даже сверхпрочное, стекло наблюдать за яркой, почти как звезда, и радиоактивной планетой было нельзя. Стекло на смотровой площадке было особым, в состав его входило редкое вещество, обнаруженное в составе упавшего на Марс метеорита. Оно повышало прочность любого материала и защищало от радиации. Но его было мало, приходилось экономить. В стекло его уходило значительно больше, чем в металлические сплавы, поэтому из «марсианского» стекла был сделан лишь один иллюминатор на «Ю-2» и стекла в шлемах скафандров космонавтов.
Стекло иллюминатора делало атмосферу Юпитера более яркой и красной, чем она выглядела на экранах мониторов, на которые изображение транслировалось с установленных на поверхности станции камер. Она слегка шевелилась, как будто планета дышала во сне – зрелище было величественным и угрожающим.
– Тебе не кажется, что он живой? – шепотом спросила Ева, повернувшись к Игорю. Входная дверь отъехала практически беззвучно, и он удивился, что женщина заметила его появление.
– У тебя хорошее воображение, – хмыкнул Родионов, входя в смотровую каюту.
– Не в этом дело! – возразила Ева. – Сюда меня направил Арни. Он тоже думает, что Юпитер – разумное существо.
«Пилот, у которого протекла крыша? – насторожился Игорь. – Этого мне еще не хватало! Нужно попросить Милену и Берту осмотреть его, оценить риски».
– Думаю, это было образное выражение, – произнес он вслух. – Не накручивай себя!
– Нет, ты не понимаешь! – возразила Ева. – Он говорил не образно. Я всегда знала, что на Юпитере или вблизи него есть жизнь, только не ожидала, что живой окажется сама планета!
– Ты говорила о своей гипотезе кому-нибудь на Земле? Кому-нибудь из ученых? – поинтересовался Родионов, удивляясь, как Ландау умудрилась пройти медицинское обследование и быть признанной годной к участию в космической экспедиции.
– Разумеется, говорила! Потому меня и отправили с вами! – огорошила Игоря Ева. – Ты же не считаешь меня сумасшедшей?
– Сумасшедшей? Нет, конечно, – соврал Игорь. – Скорее, эмоциональной, наделенной живым воображением.
– Да, я такая, – обольстительно улыбнулась Ева и повернулась к иллюминатору. Тут же вскрикнула и метнулась к Родионову:
– Ты видел?
– Что именно? – Игорь не заметил ничего необычного.
– Юпитер подмигнул мне! – воскликнула Ева.
– Тебе показалось, – Игорь погладил по спине прильнувшую к нему женщину, которая дрожала от страха. – Не бойся, на станции тебе ничто не угрожает.
– Уйдем отсюда! – попросила Ева, буквально повисая на шее мужчины.
Тому пришлось взять хрупкую даму на руки и вынести в коридор. На ноги он ее поставил только после того, как дверь смотровой каюты за ними закрылось.