— Клэр, у меня ребенок с сильным ожогом, мне нужна твоя помощь.
Она зашла в смотровую, не обращая внимания на устроившегося в углу оператора с телекамерой. У пациентки, девочки лет пяти, были обожжены ноги и попка, кожа уже начала облезать. Мать девочки была так напугана и взволнована, что впору было ей самой давать успокоительное.
— Это какой-то кошмар! Мэри, видно, решила сама принять ванну! Как на грех незадолго до этого мой младший крутил ручки бойлера и, наверное, установил его чуть ли не на кипяток.
При всем сочувствии к женщине Клэр не могла не подумать, что бойлер — совсем не подходящая игрушка для ребенка.
— Господи, что делать, что делать?! — причитала мать. — Она не умрет? Я сразу посадила Мэри в холодную воду и вызвала «скорую», но что еще можно сделать, я просто не знала!
Клэр взяла обезумевшую от горя женщину за руки.
— Вы все сделали правильно. Мы сейчас купируем боль и отправим вашу дочь в Кембридж, в ожоговый центр. Она обязательно поправится, не беспокойтесь.
Роб, занимавшийся пациенткой, поднял голову и посмотрел на Клэр.
— Сестра, приготовьте парафиновую повязку. Перед тем, как девочку увезут в Кембридж, мы введем ей обезболивающее. Нам также понадобится физиологический раствор, чтобы не допустить обезвоживания.
Клэр поняла, что Роб нарочно объясняет все так подробно, чтобы отвлечь мать девочки. С этой же целью и чтобы точнее рассчитать дозу лекарства Клэр спросила у женщины, сколько девочке лет и сколько она весит. Затем приготовила повязку и стала набирать в шприц лекарство.
Блейк вернулся с бутербродами. Проходя по коридору, он окликнул Клэр. Та выглянула в дверь.
— Я принес тебе бутерброд.
— Спасибо, оставь на столе, я сейчас занята. И вот еще что, не мог бы ты позвонить в Кембридж? У нас тут ребенок с обширными ожогами.
— Хорошо, сейчас позвоню.
Вскоре обезболивающее начало действовать, и девочка успокоилась. Сью, одна из репортеров, работающих на передаче, пошла с ними до дверей, где пациентку передали персоналу санитарной машины.
— Что ждет девочку дальше? — спросила Сью.
— Сейчас главное — не допустить обезвоживания организма. Что касается остального, я бы не хотела делать прогнозы, пока ребенка не осмотрит специалист по ожогам. — Клэр заметила, что Уитни Смит, стоящая за спиной оператора, делает ей тревожные знаки. — А теперь прошу простить, меня ждут пациенты.
— Что случилось, Уитни? — тихо спросила она.
— Фредди уже давно зашел в мужской туалет и не выходит.
— Этого нам только не хватало! Я попрошу Блейка посмотреть, в чем дело.
Блейк в своем кабинете с видимым удовольствием ел бутерброд и запивал его кофе.
— Блейк, тебе придется заглянуть в туалет, — с порога объявила Клэр.
Он чуть не подавился.
— Не понял…
— Фредди ушел в туалет и подозрительно долго не возвращается. Я, как ты понимаешь, не могу заглянуть в мужской туалет и узнать, в чем дело, поэтому прошу тебя.
Блейк со вздохом отставил чашку и встал.
— Невозможно поесть спокойно! Ладно, я пойду посмотрю, а ты пока поешь.
Но не успела Клэр и надкусить бутерброд, как услышала крик Блейка. Выронив бутерброд, она побежала по коридору в сторону мужского туалета и распахнула дверь.
— Блейк?!
— Он здесь, он перерезал себе вены. Мне срочно нужен жгут.
— Вот, держи. — Клэр достала из кармана резиновый жгут и передразнила героиню одного из рекламных роликов: — Я никогда не выхожу без него из дому.
Блейк наложил жгут на руку — чтобы перетянуть другую, он пожертвовал собственным галстуком — и с помощью Клэр стащил бесчувственного Фредди на пол.
— Черт, он потерял много крови, нам надо поторопиться.
Клэр выглянула в коридор.
— Уитни, быстро вызовите санитара с каталкой и идите сюда, ваша помощь тоже понадобится.
За спиной Уитни маячил оператор с камерой, он пытался тоже войти в туалет, но Клэр осадила его:
— Вы куда? Здесь нет места, если только вы не умеете летать.
Наконец Фредди уложили на каталку и повезли в реанимацию. Оператор не отставал ни на шаг. Рядом торопливо семенила Сью, комментируя события. Клэр раздражал ее щебет, но тратить силы на то, чтобы отогнать ушлых телевизионщиков, она сочла неразумным.
В реанимации Блейк распорядился:
— Клэр, сними жгуты и раздень его, будем делать внутривенное вливание. Уитни, физраствор, быстро!
Практикантка убежала и через несколько минут вернулась с флаконом в одной руке и маленьким белым пузырьком в другой.
— Я нашла этот пузырек на полу в туалете, — сказала она, — наверное, он выпал у Фредди из кармана.
Блейк взял пузырек, прочел название лекарства и чертыхнулся.
— Пусто, должно быть, он выпил все пятьдесят пилюль.
— Это опасно?
— Еще бы, у него может начаться желудочное кровотечение. Клэр, давай-ка промоем желудок.
Они перевернули Фредди на бок, ввели ему зонд и начали промывание. Уитни помогала, все-таки она кое-чему научилась за время работы под началом Клэр.
— Черт, у него началось кровотечение! Клэр, катетер! Уитни, вызовите Пачини! — распорядился Блейк.
Практикантка опрометью бросилась исполнять приказ. Морис Пачини появился буквально через несколько минут и быстро оценил ситуацию.
— Давление упало, состояние критическое.
Блейк кивнул, продолжая зашивать порез на запястье.
— Я наложил швы только на вены, сухожилиями придется заняться хирургу, если этот парень выживет. На правой руке порез гораздо меньше, видно, он начал с левой и на вторую у него уже не хватило сил. Тут можно обойтись без швов, одной повязкой.
Закончив накладывать швы, Блейк сел, потянулся и стал стягивать с себя перчатки.
— Ладно, Морис, он ваш, я сделал все, что мог.
— Он уже бывал в нашей больнице? — спросил Пачини.
— Много раз, — подтвердила Клэр. — Можно сказать, Фредди — наш старый знакомый.
Позвонив в интенсивную терапию и предупредив, что к ним везут пациента, Клэр вызвала санитара. Наконец Фредди увезли. Клэр повернулась к Сью.
— Ну что, достаточно крови?
Репортерша вяло улыбнулась.
— Более чем. Не представляю, как вы тут выдерживаете.
Клэр усмехнулась.
— Я иногда сама удивляюсь. — Она похвалила Уитни, которая делала уборку: — Молодчина, Уитни, если бы вы не нашли тот пузырек, мы бы не узнали, что Фредди наглотался таблеток, и он бы умер.
Практикантка покраснела и смущенно пробормотала:
— Спасибо, сестра О'Брайен.
Клэр быстро прошла по отделению, проверяя, все ли в порядке. Формально ее рабочий день закончился, дальше за порядок в отделении отвечали медсестры ночной смены, но она не собиралась сдавать дежурство до тех пор, пока в больнице находился хотя бы один человек с телевидения. Блейк тоже не уходил, и это давало Клэр дополнительный стимул оставаться в больнице.
Со двора перед больницей донесся истошный женский крик. Клэр поспешила узнать, в чем дело. Оказалось, что какая-то женщина, вся в крови, с огромным синяком под глазом прибежала в больницу за помощью. Клэр подозвала санитаров, и те повезли женщину в кабинет. Камера следила за ними, но Клэр не обращала внимания на оператора, только велела ему не показывать лицо пациентки.
— Он бежит за мной, не пускайте его! — визжала женщина.
— Не волнуйтесь, здесь вам никто не причинит вреда. Как вас зовут?
— Синди Грэм. Я с ним живу, но он мне не муж, он хочет меня убить…
— Уитни, позовите доктора Кристи или доктора Джордана, кого раньше найдете. И если увидите поблизости полицейского, попросите его прийти сюда. Если не найдете, вызовите полицию по телефону.
Клэр раздела женщину. У той на теле оказалось множество синяков, из резаных ран на бедре и на предплечье шла кровь. Клэр промыла раны, со смешанным чувством сострадания и отвращения размышляя о том, что ей никогда не понять, почему женщины позволяют так с собой обращаться.
— И давно он вас бьет?
— Давно, уже лет пять. Я несколько раз собиралась от него уйти, но он обещал исправиться и на некоторое время правда исправлялся, а потом все начиналось сначала.
Из коридора донеся грохот и топот. Синди завизжала от страха.
— Боже, это он! Он меня убьет!
— Где она, где эта шлюха?! — послышался за дверью пьяный рык. — Она у меня допрыгается, я ее убью! Ишь чего надумала, бежать в больницу, жаловаться на меня! Ты где, лживая тварь?! Отвечай, я все равно тебя достану!
Дверь распахнулась и ударилась о стену. Клэр обернулась. В дверном проеме покачиваясь стоял верзила в грязных джинсах, кожаном жилете на голое тело и в пляжных шлепанцах. В руке он держал длинный кухонный нож весьма устрашающего вида.
Синди снова завизжала. Увидев ее, детина ринулся вперед.
— Стойте, ни шагу дальше! — Клэр схватила скальпель и выставила его перед собой. — Только посмейте ее тронуть, и я вас сама убью! Бросьте нож!
— Ах ты ирландская свинья! — взревел верзила и бросился на Клэр.