— Я не собираюсь сдавать ее Совету, — очень отчетливо сказал незнакомец. — Девчонка совсем еще зеленая и не думаю, что стоит идти на крайние меры. Слышишь?
— Да.
— Потому я и звоню.
— Мне?
— Это номер моего официального помощника. Мак назначил тебя помогать мне по всем вопросам.
— Ты. Мой. Клиент.
Три слова, которые заставили меня сесть и уставиться на телефонную трубку, будто она стала королевской коброй. Не знаю, что поразило меня больше: то, что я позволила себе непрофессиональное поведение в отношении своего нового клиента, или то, что мне это понравилось. Да, мне понравилось играть словами, говорить колкости, не думая о последствиях, не выбирая тон. И мне пришлись по вкусу ответы уверенного, сильного мужчины. Он тоже получал удовольствие от наших препирательств.
— Поверь, я удивлен не меньше…
— Так, давай… те по порядку, — я прошла к окну. — Вы решили не сообщать Совету о нарушении ваших прав?
— Верно.
— Вы желаете… наказать ее сами?
— Нет.
— Нет? — уточнила я для верности.
— Наказывать детей за то, что они хотят есть — глупо.
— Согласна.
— Хорошо, что мы мыслим в одном направлении, — благодушно заметил…
— Как вас зовут?
— Тарк, — после короткой заминки произнес он. — А тебя?
— Линия.
— Странное прозвище.
— Это мое имя.
На том конце провода коротко выдохнули.
— Ты не скрываешь его?
У высших было не принято говорить истинное имя, скрываясь за прозвищами и сокращениями.
— Мне это не нужно. Не стоит говорить обо мне. В агентстве это не приветствуется.
— Наверно, мне стоит ознакомиться с правилами более подробно.
— Что вы собираетесь делать с девушкой? — перед глазами вспыхнули картинки того, что обычно делают с представительницами эскорта, и мне захотелось стукнуться головой об оконную раму.
— Я хочу переправить ее в свой мир. Там она будет в безопасности. О девушке позаботятся. Научат, как правильно вести себя.
— Для начала стоит выяснить, хочет ли она этого.
— Хм, пожалуй, я смогу добиться согласия.
— Без насилия.
— Поверь, Лини, мне это не понадобится. Я умею быть убедительным.
Вот почему от этой фразы мне стало жарко. Захотелось выяснить, в чем заключается талант Тарка. Все его таланты…
— Если она согласится…
— Когда.
— Что?
— Когда она согласится, — весомо поправил меня мужчина.
— Хорошо, — не стала я спорить. — Я помогу оформить документы. Возможно, вам нужно будет оплатить долги девушки.
— Это мне по силам.
Что-то мне подсказывало, что решать проблемы он умеет и привык. Хоть и говорил без бахвальства, но с уверенностью, которая передавалась собеседнику. Из Тарка бы вышел хороший переговорщик.
— Сбросьте мне данные суккуба, и я разузнаю о ней все, что возможно. Адрес почты я вам скину. Вы умеете обращаться…
— Дорогая, я умею почти все.
— У вас мания величия.
— Ну, я же признаю, что «почти».
— И что же вам не по силам? — с горькой иронией уточнила я.
— Думаю, заставить тебя снова обращаться ко мне на «ты».
Он еще и умный. Не повезло мне.
Глава 12
Давно я так не развлекался. Поначалу разозлился, услышав ее, но через пару фраз понял, что эта очаровательно дерзкая собеседница заставляет меня улыбаться. Уверен, что она тоже веселилась. Это был слышно по голосу, меняющему интонации, становясь глубже и сбивающемуся дыханию. Мне удалось забыть, зачем я звоню, и что номер принадлежит навязанному мне помощнику. Если она будет мне помогать, то отпуск станет интересным. Плевать, что она скорее всего абсолютно некомпетентна. Все окупится хорошим настроением от колких бесед. А уж получить второго помощника смогу всегда. Статус позволяет.
Но на середине беседы, вмешалась Кэнди. Девчонка наелась и решила исследовать мой номер с детской непосредственностью. Линия сделала свои выводы. Логичные, но оттого совсем не верные. Оправдываться я не привык. Но едва сдержался, чтобы не прояснить ситуацию. Вот только мне нечего было возразить. Да, я действительно вызвал девушку из эскорта не для светских разговоров. Если бы она оказалась подходящей…
Но мне не нравилось, что Линия сразу сменила тон. А еще она начала обращаться ко мне официально, на «вы». Будто между нами выросла стена из моего титула. К этому я привык дома. А здесь мне хотелось другого. От нее уж точно.