— Солярия мне хватает, — я громко вздохнула и потерла переносицу. — А вот массаж бы не помешал.
— Вымогательница.
— Попытаться стоило. Спина болит…
— …и хвост отваливается, — хмыкнул мужчина. — И как тебе удается всегда меня развеселить?
— Это риторический вопрос, — я запрокинула голову, уставившись в потолок.
— Твой дар не при чем, дорогая, — он хотел в это верить, но мы оба понимали, что мое проклятие всегда будет «при чем».
Поначалу, когда попала в отдел, было сложно устоять перед животным магнетизмом альфы. Сильный, уверенный, надежный — именно таким его видели все сотрудники. Он и внешне был внушителен. Поджарый, высокий, со светлыми волосами и удивительными серебристыми глазами. Но я знала его тайны, которые могли разрушить идеальный образ. Так же как и он мои. Ну, почти все. Но пока мои коллеги пускали на него слюни и случайно спотыкались, чтобы оказаться в надежных объятьях, я лишь вздыхала. Мне стать парой мужчине своего вида не грозит. Зато неплохо выходит быть другом. Или мне хотелось так думать.
Поднявшись на ноги, я подошла к окну, чтобы оказаться подальше от начальника, который остался на месте. Несмотря на то, что Мак не боялся меня, он не решался приближаться, замечая бликующие глаза.
— Как спишь?
— Высыпаюсь, — солгала легко.
— А сны?
— Не вижу, — второй раз вышло не хуже.
— Готова работать? — в ответ я дернула плечом, и мужчина продолжил. — Ты взяла много клиентов. Справляешься?
— Беру работу на дом.
— Это неправильно.
— Консультации не позволяют мне скучать, — возразила, наблюдая, как далеко внизу по тротуару бегут люди.
— И не ощущать себя одинокой, — озвучил мои мысли Мак. Он всегда был слишком проницательным.
— Ты хочешь стать моим переговорщиком?
— Нет, — ответил он слишком поспешно и сухо хохотнул. — У меня плохо получается говорить.
Он лукавил. Мы оба понимали, что Мак был руководителем одного из лучших кризисных центров не случайно. В этом мире было не так много мест, где обычные Высшие могли жить. Энергия текла неравномерно, обтекая многие города и скапливаясь в других. Таких как наш. И каждый желающий поселиться здесь был обязан зарегистрироваться и пройти адаптацию. Одним мы помогали справиться со стрессом, кому-то найти работу, некоторым — вернуться обратно или… Про альтернативы я предпочитала не думать. Для этого существовали другие отделы. Один из них однажды занимался мною. Я потерла саднящую метку под ключицей и скривилась.
— Зачем ты меня вызвал?
— Хочу, чтобы ты занялась одним особенным клиентом, — просьба была необычная. Мак не просит ни за кого. — Вот его данные, — пластиковая папка оказалась тонкой. Всего лишь пара листов с текстом, включающим сухие факты.
— Здесь не указан его вид.
— Клиент хочет приватности.
— Даже в переговорах? — удивилась я.
— Тебе достаточно знать, что он хищник и нуждается в психологической поддержке.
— В чем подвох? — я наконец решила проявить внимательность. — Ведь ты не стал бы вызывать меня по пустякам.
— Ты…
— И не говори, что я ошибаюсь, — прервала прежде, чем Мак попытался бы солгать. — Мы оба знаем, что я твой лучший переговорщик.
— И мне приходится вспоминать об этом каждый раз, выписывая твой зарплатный чек, — напомнил начальник. — Ты получаешь больше…
— Зарабатываю, — поправила с усмешкой. — Не нужно играть со мной. Ты платишь мне за работу, которую другие не могут выполнить.
— Не можешь смолчать. Но согласен, — без обид признал Мак, — все так. Ты незаменима. Пока.
Я хмыкнула, оценив попытку задеть мое эго. Присела на подоконник, уверенная, что начальник не одернет за такую вольность. Он из тех немногих мужчин, кто не заметит голую кожу в прорехах джинсов и края кружева бюстгальтера в расстегнутом вороте рубашки.
— Огнеопасен, — прочла вслух последнюю строку инфоомации по клиенту. — Это синоним «горячий»? Кто-то перевел неправильно?
— Не могу знать.
— Да ладно, — протянула я недоверчиво. — Ты и не знаешь?
— Стал бы я обращаться к тебе… — он снова растрепал волосы, заставив напрячься. Мак всегда был спокоен. Даже та история с барменом, совратившим целый квартал, не заставила его потерять невозмутимость. — Это задача для тебя приоритетная. Официально, ты в отпуске…
Вот тут я занервничала. В отпуск меня не пускали… Да никогда! Пару дней мне удавалось выторговать, когда совсем сдавали нервы, но на третьи сутки за мной приходили мрачные типы из Иных, кажется родом из мира Высших. Они сопровождали меня в очередной офис, передавали внутренней службе безопасности, которые на ходу вручали инструкции и тащили дальше.