— Это ваша работа. Листал буклет, — вынув тонкую брошюру, свернутую пополам, положил ее на столик.
— О, — мне удалось удивить местного Хозяина.
— Какой идиот его составлял? Вам стоит нанять грамотного пиарщика.
— Ну… — смущение стало осязаемым.
— А на аудиоверсии ужасный голос, — я подался вперед, упираясь ладонями в колени. — Сегодня я разговаривал с одной из ваших сотрудниц. У нее отличный голос. Основные правила в ее исполнении звучали бы гораздо лучше.
— Сотрудница? Вы встретили ее в фойе?
— Я говорил с ней по телефону. Около часа назад, полагаю. Вот… — как можно небрежнее подал Маку бумажку с номером, — он был прикреплен к буклету.
Уверен, что мужчина хотел что-то сказать, но бросил на меня короткий взгляд и произнес скучающе:
— Боюсь, что это номер многоканальной службы помощи.
— То есть?
— Горячая линия. Вы говорили с одним из диспетчеров.
— Их много?
— Несколько сотен, полагаю.
Что-то в его голосе показалось подозрительным. Но смысла лгать у волка не было, и мне пришлось довольствоваться полученным ответом.
— Вы знаете, а ведь на лестнице я встретил другую вашу сотрудницу. Девушку с коробкой. У нее отличный голос.
— Уверен, это кто-то с технического этажа. Из офиса все уходят по пропускам.
— Видео камеры есть? — плевать, что я проявил явный интерес, который стоило бы скрывать.
— Поступим проще, — усмехнулся Мак и нажал кнопку селектора. — Дорогая, мне нужен список ушедших в течении часа-двух сотрудников.
- Не стоит, — возразил я вяло.
— Я всегда прислушиваюсь к дельным советам. А вы, господин Р, тот кто не станет давать случайные.
Хотя я и вправду был не в восторге от ауидиоверсии советов для прибывших, но от такой немудреной лести стало неловко.
— Ведь я не авторитет в таких вопросах, — пробормотал для проформы, но стоило секретарю войти, я поднялся, чтобы увидеть список. Он оказался до неприличия коротким. Всего восемь сотрудников, четверо из которых женщины.
— Посмотрим их снимки из личных дел.
Мак повернул монитор так, чтобы мне было видно изображение. Спустя несколько кликов, появилось первое. На каждом последующем я видел не ту девушку. Видимо на моем лице отобразилась лишняя эмоция, потому как волк нахмурился.
— Эта девушка произвела на вас такое сильное впечатление?
— Не такое, о каком вы подумали, — легко отмахнулся. — Я отдыхаю и развлекаюсь. И если при этом получиться принести пользу — будет совсем неплохо. (2540b)
— Вы деятельный Высший.
— Это очевидно. Иначе не занимал свой пост вот уже… — пришлось вспомнить, что именно из-за длительного срока правления я вынужден покинуть свой мир, — очень долго.
— Мне не хотелось бы делать ваше пребывание у нас неприятным или тягостным.
— Но вы настаиваете на сопровождении для меня, — понял я.
— Помощник не для сопровождения вас лично, — мягко, но настойчиво возразил начальник кризисного отдела. — Этот Высший будет помогать вам в спорных ситуациях, не выделяться из толпы. Может порекомендовать интересные места, обменять местную валюту и решить множество других мелких проблем.
— У меня есть выбор?
— К сожалению, я вынужден настаивать, — он решительно старался не показывать, насколько сложно противостоять мне.
Я должен был предусмотреть, что мой визит окажется маленькой катастрофой для мира без сильного правителя. Насколько я понял из донесения своего советника, здесь даже нет одного Хозяина и одного правящего клана. Может для человеков и свойственно искать свободы в устройстве общества, но для хищников, кем и являются Высшие, приемлема лишь жесткая линия власти. Мы слишком опасны, слишком любим доминировать. Для защиты более слабых, для того, чтобы не наступила анархия нужен один непререкаемый авторитет и диктатор. Император. Я.
Глава 7
ЛИНИЯ
Выложив высушенный цветок с острыми черными листиками в стеклянный чайник, добавила к нему пару крохотных ягод, ленточку цедры красного апельсина, кусочек стручка ванили и косточку черешни, прогретую на солнце.
В ящиках над плитой и раковиной хранилось множество ингредиентов для особенных напитков и еды. Мне пришлись по вкусу специи, душистые травы, дольки фруктов в сахаре, семена растений и лепестки цветов из разных миров. А какие потрясающие сорта кофе привозили из Весеннего мира. Шикарные масла для аромолампы от поставщиков самого императора приходилось покупать очень дорого, но они того стоили. Вино из Запретного оказалось изумительным. Летом я баловала себя белым сухим, а в прохладное время года идеальным глинтвейном из красного.