Ей нравилась идея, что ее запомнят. Войти в историю известной или, по крайней мере, печально известной. Всю свою жизнь люди переступали через нее. Она всегда была либо невидимой, либо ничтожеством. Сейчас у нее есть отличная возможность, оставить свой след. Все те люди, которые говорили ей, что она никуда не годится, или кто нагадил ей, особенно ее бывший … возможно, некоторые из них станут одной из мишеней.
— Вы говорите, это будет безболезненно? — спросила она.
— Абсолютно. Вы ничего не почувствуете. Это будет очень быстро и спокойно. Даю слово.
— Когда это произойдет?
— Нам нужно какое-то время, чтобы организовать операцию. Кроме этого, для обеспечения безопасности я не могу дать вам точное время и место. Просто знайте, что мы будем на связи. Все произойдет быстро. Поэтому сделайте все окончательные приготовления в ближайшее время и будьте готовы. Согласны? — Он протянул руку.
— Согласна, — сказала она, и пожала ему руку. Он поднялся, кивнул ей и вышел из дома. Она сидела минуту, думая о том, на что она только что согласилась. Она умрет и скоро. Это была сделка, которую она только что заключила. Часть ее задумалась, сможет ли она отказаться. Может ли она передумать? У них есть политика отмены? Это было маловероятно. На самом деле не было никаких договоренностей. Ей хотелось бы знать, когда это произойдет, чтобы она могла отвезти Дастина, по крайней мере, к маме. Надеюсь, он не увидит ничего, что могло бы напугать его на всю жизнь. Она встала, чтобы приготовить ужин, и провела остаток дня, задаваясь вопросом, что будет делать Горячая линия и на что будет похожа смерть.
В течение следующих нескольких недель Тесса стала намного спокойнее. Она даже не заботилась о том, что потеряла третьего ребенка из детского сада. У нее было еще четверо детей, и один из них Дастин. Этого было достаточно, чтобы занять ее, пока они не придут за ней. Через несколько недель она все меньше и меньше думала об этом. В то время как она жаждала, наконец, избавиться от своей жалкой жизни, эта жизнь продолжалась. Если она не решит взять дело в свои руки. Но ей никогда не хватит смелости.
День, когда они пришли, был кошмаром. Дастин нападал и дрался со всеми остальными детьми. Она не собиралась даже пытаться объяснить это другим родителям. Все, что она хотела это убежать из дома. Остальные дети бесконечно кричали весь день. Обед превратился в баталию, и ничего веселого в этом не было. Ковер был залит фруктовым пуншем, и один из детей решил закатать фруктовый рулет в ковер, оставив огромную липкую массу прямо в центре гостиной. Другой мальчик бросил трансформера в телевизор, сломав ЖК-экран. У одной девочки, начался понос, прямо на полу в столовой. Остался длинный коричневый след на ковре.
Остальную часть дня дети бегали друг за другом, врезались в мебель и кричали. Когда она подумала, что больше не выдержит, раздался звонок в дверь. Вот бы это была Горячая линия подумала Тесса. Она почти забыла о них. Может быть, мистер Блэк был просто каким-то парнем, поимевшим ее. Или он был странным преследователем. А быть может, они были настоящими и решили, что она не достойна, по какой-то причине.
Все изменилось, когда раздался звонок в дверь. Дети не переставали кричать и даже не прекратили носиться, когда она спотыкалась о них, чтобы добраться до двери. Когда она открыла, в дверном проеме оказались трое мужчин в черных масках и черной форме.
— Тесса Джонсон? — спросил один из них.
— Э-э … да?
— Мы из Горячей линии. Пришло время, — сказал мужчина, проходя мимо нее в дом. Один из них оттолкнул ее от двери и запер замок.
— Что вы делаете? Почему сейчас? Кто цель? Я не понимаю.
— Не волнуйся, спортсменка. Мы позаботимся обо всем.
Один из мужчин вошел в ванную и включил воду. Он наполнял ванну. Она вошла, чтобы посмотреть, что происходит, но один из них остановил ее.
— Просто сиди. У нас все под контролем. Через несколько минут все пройдет.
Она запаниковала, мысли понеслись вскачь. Что они делают? Какова цель? Как они ее убьют?
— Знаешь, — сказала она одному из мужчин. — У меня были разные мысли.
— Слишком поздно, — сказал он. — Как только вы договорились с мистером Блэком, все пришло в движение. Это не остановить.
— Что? Как я умру? Почему ты мне ничего не говоришь?
— Слушай. Соберись, и это дерьмо пройдет гладко.
Через несколько минут первый мужчина вышел из ванной.
— Хорошо, все готово.
Другие мужчины начали вылавливать детей, пока те бегали. Один держал мальчишку подмышкой, другой держал Дастина, который кричал.