– Это была женщина? Слава богу! – с облегчением выдохнула Кэт, прижимая руку к груди.
– Я рад, что ты поехала со мной сюда, – Дерек попытался сгладить неловкость ситуации. – Мне понравилось наше свидание. Я был рад увидеться с тобой снова, но хотел бы встретиться еще.
– Я бы тоже хотела этого, Дерек, – Кэти улыбнулась и положила руку ему на колено. – Может, в следующий раз оставим парковку подросткам?
Мягко рассмеявшись, мужчина наклонился и поцеловал ее. Его страсть еще не угасла, но он старался держать себя в руках. Его член нуждался в освобождении, но Дерек не хотел принуждать девушку и боялся, что она могла от него сбежать. Он не собирался рисковать, ни в коем случае. Конечно, он не думал, что она сбежит, но и испытывать судьбу не собирался.
– Завтра вечером?
– Я что-нибудь приготовлю, – предложила Кэти.
– Мне что-нибудь принести? – его мама постоянно учила: нельзя ходить в гости к друзьям с пустыми руками.
– Только себя, – прошептала девушка, наклонилась и поцеловала его в губы.
– Презервативы?
«Стоп! Я в самом деле это сказал?»
Но разве не мог он помечтать об этом? Разве не прав в своем желании? Черт возьми, Дерек надеялся, что своим нетерпением не лишил себя шанса быть с Кэт.
– Отличная идея, – ответила она, игриво улыбнувшись.
Свет в кабине пикапа был выключен, и Дерек ничего толком не видел, кроме ее белоснежной улыбки. Такая Кэти нравилась ему еще больше. В ее головке скрывались грязные мыслишки.
– Тогда принесу целую коробку, – уточнил Дерек и рассмеялся. О, да! Кэти ему действительно очень понравилась. Возможно, она и впрямь его женщина.
Глава 4
ПРИГОТОВЛЕНИЕ ОБЕДА принесло, наконец, Кэти успокоение. Ее мысли походили на растревоженный улей. Даже сложный и длительный процесс выпечки не отвлекал от них. Ее бабушка очень хорошо пекла – она была просто волшебницей, когда дело касалось угощений. Многие люди в городе и его окрестностях ценили ее десерты. Конечно, бабуля передала несколько своих рецептов – научила дочь, пока та росла в Германии – но точных пропорций не указала. Кэти понятия не имела, что такое «чуть-чуть этого», «щепотку того» и сколько продуктов брать в граммах.
Девушка имела лишь общее представление о том, что приготовить на обед. В наши времена было предельно просто достать мексиканские ингредиенты, за исключением кукурузной соломки, которая была незаменима в любимом блюде Кэти – тамале. Она утром сходила на рынок за необходимыми продуктами, и теперь пришло время готовки. План был прост: рулада с беконом и луком, зеленый салат и мороженое на десерт.
Но если принять во внимание, как вчера вечером в машине Дерека все «плавилось», Кэт не была уверена, что дело дойдет до десерта.
Готовка блюд заняла почти весь день. Кэти немного нервничала, но не из-за меню. Скорее из-за предстоящей встречи с Дереком – ей было неловко, что прошлой ночью полиция поймала их голыми.
«Заметили ли меня в пикапе Дерека?» – этот вопрос весь день не давал покоя.
Городок был небольшим. В полиции служили только две женщины, Шарон и Джен, но Кэти была недостаточно с ними знакома. Обе знали, что та работала в школе учителем, и если бы Кэт поймали без одежды – это выглядело бы аморальным поступком, и вызвало бы целую серию проблем.
Сплетни, спровоцированные подобным поведением, были бы мерзкими, но правдивыми. Кэти нравилось работать учителем, и она никогда не делала ничего, что могло бы навредить карьере. Возможно, некоторые назвали бы ее чокнутой, узнав о татуировке, но девушка вовсе не была такой. Она всегда знала, чего хотела, и добивалась цели.
Как только Кэт вытащила из холодильника необходимые продукты, кошки тотчас начали крутиться вокруг ее ног. Невозможно было и шагу ступить без их мяуканья.
– Ну, хватит, вы трое, прекращайте, – увещевала она их, пока нарезала мясо, соленые огурцы, лук и бекон. Разложив говядину полосками на чистой разделочной доске, она смазала ее горчицей с одной стороны. Затем добавила другие ингредиенты, свернула все в рулет и закрепила зубочистками. Положив масло на предварительно нагретую сковороду, Кэти подошла к тарелочкам питомцев и бросила каждому по маленькому кусочку мяса.
– Вот. Растяните удовольствие, пока я не поставлю блюдо в духовку, – поучительно сказала им Кэт и вернулась к приготовлению рулады: добавила бульон в сковороду, довела его до кипения и поместила в духовку.
Кэти привела в порядок кухню и своих питомцев. Установив таймер, чтобы вовремя проверить блюдо, она принялась за уборку квартиры. Когда же закончила прибираться и пару раз проверила руладу, то налила себе бокал вина и направилась в спальню, снова без малейшего понятия, что надеть. Сняв телефон с зарядки, она с блаженством растянулась на кровати и набрала Джанет.
– Привет! – услышала она радостный голос подруги.
– Ты так хорошо справилась прошлым вечером, что я прошу тебя снова помочь... что мне надеть сегодня на ужин с Дереком?
Подруга временно жила с родственниками, пока приспосабливалась к жизни в Висконсине. Обычно Джанет уезжала на выходные домой, но сегодня осталась присматривать за своими маленькими кузенами. Ее тете очень повезло заполучить няню, которой можно было полностью доверять.
– Второе свидание – это неплохо, моя юная ученица, – рассмеялась Джанет и притихла.
– Я уже и ужин приготовила, – поделилась Кэти и улыбнулась. – Руладу…
– О, обожаю твою руладу! Я так завидую Дереку, – простонала подруга.
– Я собираюсь навестить бабушку и отправлю тебе контейнер с угощением.
– Достаточно справедливо, это облегчит мою жажду сладкого, – ответила Джанет и решительно приступила к делу. – Давай решим, какой наряд подойдет для свидания с великолепным Дереком. Он ведь великолепен?
– Да, – произнесла Кэти, стараясь не рассмеяться. И она не лгала – Дерек был настоящим красавчиком. Иначе она не оказалась бы голой в его пикапе прошлой ночью. Но не стоило рассказывать Джанет эту новость, по крайней мере, сейчас.
– Значит так. Вчера на тебе было черное платье и кардиган, но нельзя снова надевать одежду того же стиля. А как насчет голубого платья? У него круглый вырез, но не слишком глубокий, так что при желании можешь сойти за скромняшку. Но, если захочешь показать декольте, то, возможно, подойдет прямое черно-кремовое. У него такой глубокий V-образный вырез, что прикроет только самое ценное.
– Отличные идея, – тихо ответила Кэт и тут же отыскала его в гардеробе. Дерек был фанатом сисек, а это платье определенно выставит ее девочек в лучшем свете.
– Какое выбрала в итоге?
– Второе, – Кэти перевела звонок на громкую связь и подошла к шкафу. Широко раскрыв двойные дверцы, она вынула платье и пару удобных балеток.
– Я еще достала балетки, которые обычно ношу.
– Нет, надень черные каблуки, – посоветовала Джанет, но Кэти засомневалась.
– Даже не знаю... Я только что их сняла, – ее больше интересовал комфорт, чем мода.
– И? Это проблема? Ты сказала, что твой мужчина великолепен, почему с ним не зажечь? – последние два слова подруга произнесла шепотом, что означало чье-то нежелательное присутствие рядом с ней.
– Мы и так чуть не зажгли прошлой ночью, – Кэти рассмеялась над бормотанием подруги. Обычно та никогда не медлила с ответом, но сейчас была очень предусмотрительной, так как кузены подслушивали разговор.
– Что, значит, почти?
– Мне нужно принять душ, и пора уже одеваться, – ответила Кэти, пытаясь не проговориться.
– Нет! Скажи, что ты имела в виду? У меня не было, м-м-м, ну, ты поняла, ни разу с тех пор, как я тебя навещала. Пожалуйста, расскажи мне хоть что-нибудь, – умоляла Джанет, и Кэти не могла отказать ей.
– Мы отлично провели время в «Хьюзи», а затем припарковались в лесу. Я сняла свое платье… – Кэти зашла в ванную и включила душ.
– Что?! Серьезно?!
– Серьезно, но на этом все и закончилось, практически, – добавила она, сняв шорты и футболку. – Все. Я в душ. Обещаю, что позже расскажу.
– Только попробуй этого не сделать, – произнесла Джанет, стараясь говорить как можно тверже.
– Позвоню тебе завтра, – попрощалась Кэти и завершила звонок.