— Вот видишь, Индия, я же тебе говорила, тебе незачем обо мне волноваться, — произнесла я, вонзая вилку в бифштекс.
— О Боже! Боже! Эндрю Кенни! Этот немыслимый сексуальный рот! — воскликнула Руфь. — Я думала, что бронировать столик в «Тоске» нужно за несколько месяцев, а ты сказала, что он вернулся в город всего две недели назад.
Я схватила бутылку вина и наполнила бокал до краев. Затем залпом осушила его, пытаясь протолкнуть застрявший в горле кусок, грозивший меня удушить.
— Как ее имя? Сейчас вспомню, — напряглась Индия. — Она подходит Эндрю до кончиков его наманикюренных ногтей. Держу пари, это она забронировала ресторан. Дэвайна, вот как ее зовут, Дэвайна Блейк.
Я попыталась припомнить это имя, но оно ничего мне не говорило. Мне не хотелось спрашивать у Индии, кто эта женщина, но вопрос сам собой сорвался с моих губ.
— Кто она? Какая-нибудь супермодель? — Я играла вилкой, не отрывая глаз от тарелки.
— Ты должна ее знать, Эллен. Ее только что сделали главным менеджером фирмы «Ли Пропертиз». Они пользуются нашими солиситорами.
Я снова наполнила бокал из бутылки, стоявшей передо мной.
— Очень вкусный бифштекс, — похвалила я, хотя даже не почувствовала его вкуса. Я не представляла себе, что вид Эндрю с женщиной может так повлиять на мой аппетит. Единственное, что до сих пор влияло на него, была еда, приготовленная моей матерью.
— Она, право же, хорошая девчонка и работает как зверь. И чего только она нашла в этом самоуверенном эгоцентристе? Держись, он нас заметил, вон машет рукой, — предупредила Индия, — тоже помахав ему рукой, но с таким видом, будто готова была запустить в него тарелкой. Я не взглянула на эту парочку, только допила вино и снова наполнила бокал.
— Ты же сказала, что будешь пить шипучку, — напомнила Руфь.
Я улыбнулась.
— Не могу же я праздновать твой день рождения газированной водопроводной водой.
— А как же машина? — брови Индии вопросительно поднялись.
— Мы можем взять кэб. Не будь занудой, Индия Маделина Берк! — строго сказала Руфь, делая знак официанту принести еще вина.
— О'кей, о'кей, я сдаюсь. Передай мне бутылку, — смеясь, проговорила Индия.
После этого мы выпили еще четыре бутылки вина и начали по-настоящему веселиться, когда Эндрю и его Златовласка появились у нашего стола.
— Я одарила его улыбкой, которая должна была сказать ему: «Я потрясающе провожу время».
— Привет, леди, — произнес он, улыбаясь нам всем троим.
— Эндрю, — вежливо наклонила голову Индия.
— Как дела, Энди? — подмигнула ему Руфь.
— Руфь, Индия, Эллен… Дэвайна Блейк, — представил Эндрю, по очереди указывая на нас.
— Хэлло, — поздоровалась Златовласка. Я ощущала запах дорогих духов и видела перед собой высокого, элегантного ангела, казавшегося нереальным со своими мелкими, совершенными чертами лица и фигурой, как у статуэтки.
Мы все поздоровались, и я плеснула себе еще вина. Руфь посмотрела на меня с удивлением, но никто больше этого не заметил, потому что Индия и Эндрю скрестили свои взгляды так, как делают ковбои в вестернах, перед тем как начать палить друг в друга. Я отважилась взять на себя инициативу разговора.
— Энсдрю, — произнесла я заплетающимся языком. Господи, вино оказалось крепче, чем я думала. Он ухмыльнулся.
— Я вижу, ты хорошо проводишь время, Эллен, — сказал он, продолжая ухмыляться.
Я икнула. Руфь засмеялась.
— Мы тоже, — заверил он, беря под руку Златовласку. — Продолжайте веселиться.
— Приятно было познакомиться, — Дэвайна Блейк озарила нас своей лучезарной, словно с рекламы зубной пасты, улыбкой.
— Высокомерные ублюдки, — заключила Индия.
— Классный чувак! — восхитилась Руфь.
Я ничего не сказала, просто икнула и влила в себя еще один бокал вина, чтобы прекратить икоту. Или по крайней мере это было оправданием.
— Хочу шоколада, и побольше. Пая из миссисипского ила, торта из шоколадных помадок, — бормотала я, по мере того как икота начинала проходить. — Эй, официант, официант, сюда.
Он подошел взять наш заказ на десерт, и я ущипнула его зад. Не знаю, что на меня нашло. Но его зад был повернут ко мне — такой большой, крепкий, обтянутый штанами — и я протянула руку и ущипнула его. Руфь и я залились истеричным смехом.
— Шш, на нас все смотрят. Ради Бога, ведите себя прилично, — процедила Индия сквозь зубы.
— Все, все, сейчас, — проговорила я, но мой голос сорвался от очередного взрыва смеха.
Когда мы поднялись, чтобы расплатиться и взять наши пальто, моя голова кружилась, тело шаталось, но мозг казался кристально ясным. Когда мы выходили из ресторана, Индия держала меня под руку. Я направилась было к моей машине, но Индия и Руфь повели меня к такси. А потом я оказалась одна в своей квартире с Джоем, жалобно мяукающим у моих ног. Затем я стояла в туалете над унитазом, и меня рвало. И я плакала по неизвестно какой причине. А потом пришло забвение — сладкий сон.