Преступники могли уйти рекой, на лодке, или на машине — по дороге, которая тянулась вдоль береговой линии, где-то у станицы сливаясь с проселком, шедшим от дома Туманова.
— Да нет, не слышали, тихо было, — пожала плечами Майя и вдруг до нее дошло: — А в Берту что, правда стреляли?
— Очень меткий выстрел.
— Из ружья?
— Будем разбираться.
Родион не стал говорить о гильзе, которую нашел в кустах: ни к чему это.
— И нас могли застрелить?
— Думаю, преступники убрались еще до того, как вы с Семеном вышли к Берте.
— Не знаю, не знаю. Мне показалось, что за кустами кто-то стоит, прячется от нас. А нас могли подкарауливать!
— Где за кустами? — спросил Родион.
— Да там, где лежала Берта. А мы еще шли, болтали. О свадьбе говорили, — зачем-то поделилась подробностями Майя.
Родион кивнул. Надо будет осмотреть кусты, за которыми мог прятаться убийца собаки. Интересно, с отрубленной головой он стоял или без? Если без, значит, он сходил к реке и вернулся. Или его дружок. Один остался у реки, а другой вернулся.
— Какая сволочь могла убить Берту? — в раздумье спросила девушка.
— Чем занимается твой отец?
— Ну как чем? Фермерское хозяйство у нас, хлеб выращиваем.
— Криминал не тревожит? Может, дань кому-то платите?
— Дань?… Да нет, я бы знала… Нормально все, спокойно.
— И никто не угрожает? Ничего не требует?
— Говорю же, все спокойно.
— Будем считать, убийство собаки случайность, — закругляя разговор, пожал плечами Родион.
Действительно, может, и не было никаких профессионалов. Возможно, у кого-то из местных лежал-пылился израильский «Дезерт Игл» или карабин под «Магнум» сорок четвертого калибра. Может, и стреляли-то без глушителя, просто у Тумановых музыка играла, невесту, как-никак, сватали. Возможно, пьяный псих какой-то вокруг дома ходил, с карабином и шашкой. И точный выстрел в собаку мог оказаться обыкновенной случайностью, а Родион уже с организованной преступностью бороться собрался.
Скорее всего, он преувеличивал значение произошедшего, но в любом случае стрелка-рубаку нужно искать. Однако желательно без помощи Майи. Красивая она слишком для того, чтобы общаться с нею и не влюбиться. А любовь ему ни к чему, у него Лера, только она одна ему и нужна.
Участковый вернулся к убитой Берте, вытащил из земли пулю, потоптался вокруг места происшествия и уехал, прихватив находку с собой. По-другому, пожалуй, и быть не могло, но Майя стояла, смотрела ему вслед и хлопала глазами.
— О чем ты там с Фоминым болтала? — недовольно спросил отец.
От неожиданности Майя вздрогнула. Даже не заметила, как он подошел.
— С Фоминым?
— Капитан Фомин. — Отец кивком указал на машину, исчезающую из вида.
Фомин крутой, умный, мудрость в его ироничном прищуре не по годам зрелая и даже завораживающая. Нет бы познакомиться с ним поближе, а Майя дерзить начала, характер свой показывать. Неудивительно, что он фактически сбежал от нее. Ну почему она такая вредная?
Поскольку Майя молчала, отец спросил:
— Он что, не представился?
— Да ему вообще все до фонаря! — вспылила Майя.
Она ведь такая красивая, пацаны дерутся из-за нее, а Фомину все равно, как будто она и не женщина, как будто в ней и нет ничего такого, от чего сжимается мужское сердце.
— Что все?
— Да так, — вздохнула девушка.
— Про Берту что говорил?
— Он только про Берту и говорил… Застрелили Берту! Фомин голову собаки в камышах нашел. Жаканом кто-то жахнул!
— Жаканом?!
— Я сама думала, что шашкой. Да Фомин сказал, что стреляли еще до того, как голову отрубили. Не знаю, как он это определил, — пожала плечами Майя.
— И кто мог стрелять?
— Не знаю. Фомин криминальный след искал. Спрашивал, может быть, угрожал тебе кто-то, может быть, мы дань кому-то платим.
— Он спрашивал? — нахмурился отец.
— Ну да, — думая совсем о другом, кивнула Майя.
Фомин совсем не старый, мужчина в самом расцвете сил. И какой мужчина!.. Прогуляться бы с ним сегодня ночью под луной. Она озябнет, он снимет куртку со своих плеч, и так ей станет тепло. Но ведь не позвал за собой. Отфутболил как никому не нужный мячик и умчался, как будто ему нет никакого дела до Майи. Ну вот и кто он после этого?
— А ты что сказала?
— Что я сказала?… — Майя на мгновение задумалась, вспоминая, о чем шел разговор. — Не угрожал нам никто, спокойно все было… Пока Фомин не появился!