Один из «чистильщиков» быстро подошел к трупу, поднял автомат, достал из подсумка запасные обоймы и повернулся. Ствол оружия был направлен на заложников. Смех и разговоры начали мало-помалу стихать.
Остальные «чистильщики» отошли к двери, и тогда первый совершенно невозмутимо нажал на курок.
Броневики легко смяли невысокий забор и, набирая скорость, покатили вперед. Они начали атаку, как и планировалось, с четырех сторон, от углов ограждения к башне. В каждом сидело по четыре штурмовика. По команде водителя они должны были выпрыгнуть из машин и под прикрытием пулеметного огня ворваться на первый этаж.
Бронемашины легко преодолели половину расстояния, отделявшего их от башни, когда из окна третьего этажа вдруг вылетел сгусток огня. Оставляя за собой шлейф дыма, он устремился к БТРу, идущему слева. Водитель заметил выстрел, нажал на тормоз, и броневик резко остановился, «клюнув» носом землю. Штурмовики в кузове повалились на пол. Секундой позже граната угодила в триплекс БТРа и взорвалась, выбросив в стороны длинные языки пламени. Столб огня окутал бронемашину. Осколки брони и раскаленная плазма мгновенно убили техника-водителя. И тотчас же на башне зарокотал пулемет. Длинные очереди звучали, как нескончаемая барабанная дробь. Следом заголосил второй пулемет. Очевидно, они заполняли паузы между выстрелами гранатомета. Налетел ветер и погнал клочья черного маслянистого дыма, смешивая его с бело-серым, бьющим из дымовых гранат.
В «РАФе» Ледянский схватил рацию, заорал в микрофон истошно:
— Выключите прожекторы! Выключите прожекторы!
Свет внезапно погас, но было уже поздно. Пламя, пожиравшее БТР, освещало достаточно широкую площадь, чтобы террористы могли вести прицельный огонь. Вот из заднего люка бронемашины выскочили люди, побежали, стремясь найти укрытие, но упали, срезанные пулеметной очередью.
И тут же рвануло на подъездной дороге, у хозсектора. Еще один столб пламени взметнулся в темное небо. Отблески огня отплясывали на стенах башни, ухмылялись на стеклах, разрисовывали рыжим низкие облака. Гулко взорвался бак подбитой машины. Гигантское озеро пылающей солярки разлилось по хрупкой молодой траве. Хлопали, взрываясь, пулеметные патроны.
Удав осторожно прокрался по зданию ГЦУМС, свернул в длинный переход и через него попал на улицу. Несмотря на эвакуацию, народу хватало. Техники, обслуживающие прожекторы, охрана. Леня Удав огляделся. Чуть поодаль стояла колонну грузовиков. Водители, собравшись у головной машины, курили, переговаривались вполголоса.
Удав свернул влево, в проезд Дубовой Рощи, и тут же увидел БТР, рядом с которым толпились спецназовцы. Подгоняли амуницию, проверяли оружие. Леня шарахнулся к забору, перепрыгнул через него, пригнулся и быстро пошел к стоянке. От дороги его скрывали кусты, и пробежавший мимо — от башни к высотке — человек его не заметил.
— Штурмовать надумали? — пробормотал Леня себе под нос. — Давайте-давайте.
Прижимая к себе автомат, он быстро пересек открытую площадку стоянки и нырнул за будку охранника. Здесь его не могли увидеть спецназовцы, стало быть, можно передвигаться спокойнее. Однако не следовало забывать и о тех двоих, что сидят на крыше ГЦУМС. Из «драгунова» положат — делать не хрена. Леня прикинул маршрут. Под кроны деревьев, под защиту толстых дубовых стволов. По тропинке было бы быстрее, но и стрелять ему в спину удобнее. Значит, левее тропы и бегом к ограждению автопарка. Его шансы примерно пятьдесят на пятьдесят. Через забор, потом через автопарк, снова через забор, пересечь подъездную дорожку, по галерее — и он в башне, у своих.
Взревел за забором двигатель БТРа. Мгновение спустя зарокотали вертолетные винты. Где-то совсем рядом. Леня понял: штурм начался. Он несколько раз мощно выдохнул и решительно рванул через парк. Побежал, петляя, как заяц, уклоняясь от возможного выстрела в спину. Уже на бегу услышал рваный грохот — БТР вышиб ворота на подъездной дороге.
Удав долетел до ограды автопарка за считанные секунды, вскарабкался на забор, спрыгнул вниз и побежал мимо хозпостроек к гаражным боксам. В темноте башня ощетинилась огоньками выстрелов. Басовито гудели пулеметы. Несколько раз хлопнул «РПГ».
Удав легко перескочил через небольшой заборчик, отделявший хоззону от автопарка, и тут же увидел БТР, на полном ходу катящий к башне. Укрепленный на броне прожектор выхватывал из мглы серые клочья дыма. Они бежали по воздуху, словно стая призрачных волков. Удав пригнулся.