Белов вышел из штабного блиндажа. Страхов, не спеша, собрал со стола бумаги, аккуратно сложил их в новенькую командирскую сумку, застегнул ремешок и, уже собираясь уходить, неожиданно остановился у выхода.
- Федор Михайлович! - обратился он к начальнику штаба. - А где у нас комбат? Что-то, я его с самого начала этой катавасии, совсем из вида потерял. Мне с ним, нужно посоветоваться, насчет одного вопроса.
- Он в медсанвзводе, - ответил Лукин, - пошел раненых разведчиков проведать.
- А комиссар? - не унимался Страхов.
- И комиссар там же, и Александров со своими сержантами. Скоро уже вернуться должны.
- А...?
- А братья Калмыковы и Хлебников тут, возле блиндажа сидят, дожидаются Александрова.
- Вот и хорошо! До завтра, Федор Михайлович. Пойду я, делами займусь. Сами видите, что творится. Третью ночь не сплю, а куда деваться? Работа у нас такая, - вдруг раздумав уходить, Страхов вернулся к столу и присел на лавку, прямо напротив начштаба, - сколько мороки мне прибавилось, с этими шпионами. Уничтожили бы их сегодня и делу конец! Милое дело! Опись, протокол, акт - опять же. Отчитался перед начальством и гуляй смело! А тут, - Страхов махнул рукой от досады, - как говорится: не было печали... Хотя, только вчера, пришло указание штаба Армии, о возможной высадке парашютных десантов противника, и на нас, ко всему тому же, теперь повесили формирование особых групп, по их поиску и задержанию или уничтожению. Но, так, то - парашютисты! А эти, на которых Зиновьев наткнулся, скорее всего, с той стороны прибыли. Как пить дать Завтра, уполномоченный приедет, старший лейтенант Владимиров, с опергруппой. Будут выяснять, сколько было диверсантов, на место поедут смотреть, что и как происходило. Опрашивать участников боестолкновения станут. Сколько интересно их было, на самом деле? Почему Тимофееву не удалось их задержать? Откуда такие потери? Ведь спросят же с нас, как же так вышло, что мы их, под самым носом у себя прошляпили. Эх!
- Не вините себя заранее, - решил поддержать особиста Лукин, - хорошо, что их вовремя обнаружили, ведь они могли и по-тихому пройти, а теперь, объявят розыск и скорее всего, рано или поздно все же найдут их.
- Это конечно! В ружье, теперь всех, кого смогут, поднимут. И пограничников, из охраны тыла, и истребительные батальоны, а так же милицию и общественность местную проинформируют. Это же не шутка! Группа особо опасных, вооруженных врагов, спокойно бродит где-то у нас в тылу, и все только потому, что мы их упустили, не проявили вовремя должной бдительности!
- Я вот что подумал, - начштаба внезапно переменил тему. - Ведь коллеги ваши, из Особого отдела Армии, завтра начнут людей требовать, на проческу местности. Товарищ Страхов! Вы уж объясните, уполномоченному, что у нас лишних людей нет. Мы и так, пока, выкручиваемся, как можем. Еле-еле, концы с концами сводим. Не мне вам объяснять, вы ведь и сами прекрасно знаете, как у нас дела обстоят с личным составом. Ну, не с передовой же, мне, бойцов снимать, в самом-то деле.
- Да я, все понимаю, Федор Михайлович! Но, если уж встанет вопрос, о выделении на оперативные мероприятия личного состава батальона, может быть, стоит предупредить командира учебной роты, Журбина? По моим данным, у него наберется около взвода обстрелянных бойцов-фронтовиков, я сам их к нему направлял после проверки, остальные - не принявшие еще присяги призывники. Хотя нас, конечно, за это по головке не погладят, скорее наоборот. Не будем торопить события. Сержант Тимофеев, уж на что, казалось бы, опытный товарищ, а как они его подловили ловко. Шпионы эти, сдается мне, очень опасные враги. С ними нужно бороться решительно но, в то же время, стараться действовать не сломя голову, а аккуратней, осмотрительней что-ли. Вот, если завтра, начальство даст "добро", чтобы живыми их не брать - тогда другое дело, чего с ними осторожничать! Но, кажется мне, уважаемый Федор Михайлович, что после такой стычки, наверняка уйдут они из этих мест. Куда - вот вопрос? А если они на штаб Армии замахнуться хотят, или еще, чего похуже совершить планируют? Ведь, для чего-то, они тащили взрывчатку, в вещмешках. Ладно, утро вечера мудреней, завтра видно будет - что к чему. Пойду я. Заодно, ребят предупрежу, чтобы Александрова обязательно дождались.
Страхов вздохнул, встал из-за стола и направился к выходу. По пути, махнул рукой, не то, прощаясь с начальником штаба, не то, просто от досады, что опять не удастся выспаться.
* * *
Стало немного прохладней. От близкой, большой реки веяло приятной свежестью. Солнце, все никак не хотевшее уползать за горизонт, наконец, медленно и величественно скрылось за далекими придонскими холмами. Почти совсем стемнело. В сумрачном, вечернем небе, вспыхнули несколько звездочек. Все как тогда, в далеком детстве, когда мы многого не знали и были счастливы, глядя в ночное небо на мириады, таких недоступных, но одновременно и таких близких звезд. Кажется, стоит всего лишь протянуть руку, и ты обязательно прикоснешься к одной из них. Да, как же все-таки давно это было.
Где-то высоко, над нами, невидимые в темноте, прошли бомбардировщики. Курсом - с Запада на Восток. " - Может, нашу родную станцию полетели бомбить-разорять? - подумалось мне. - А может и дальше, куда-то, их понесло, на ночь глядя. Может на Саратов? "
Далеко на юге, снова, как и вчерашней ночью, когда мы здесь очутились, что-то глухо ворчало в наступающей темноте. Вот и закончился наш первый день, в этом суровом мире. В мире, где вовсю шла война. Жестокая и беспощадная. И ни конца, ни края этому безумию, пока что, не было видно. Столько всего произошло сегодня с нами, а в голове, честно говоря, почти никаких мыслей нет. Так, только какие-то обрывки, ухватиться не за что. Устали, как собаки, нам бы пожевать чего-нибудь и на боковую, так нет же - нам было велено сидеть возле штабной землянки, и дожидаться решения особиста. Который, судя по всему, пока еще и сам не решил, что именно ему от нас нужно. Мы уже успели дать показания неутомимому товарищу Страхову, обо всем, что с нами приключилось сегодня и гадали - не придется ли все пересказывать снова.
Удивляюсь, как нас сегодня не убили? Ведь мы, на самом деле могли погибнуть, и не понарошку, как в детстве, играя в войну, а взаправду, по-настоящему. По крайней мере, я и брат, точно имели все шансы, отправиться в мир иной. Но, на наше счастье, что-то там, в небесной канцелярии, не сложилось. Не знаю. Видимо, не наш черед сегодня. Будем считать, что хоть в этом, нам временно повезло.
Зиновьева отправили в медсанвзвод, на перевязку, а с ним, повидать раненых в сегодняшней переделке, за сержантом увязалась целая делегация. Включающая в себя: во-первых - лейтенанта, командира разведчиков, во-вторых - Тимофеева, очень расстроенного результатами неудачного преследования и понесенными потерями, а также комбата Харина, в сопровождении местного замполита или, как здесь и сейчас называют политработников - полкового комиссара Балашова. Уходя, Зиновьев сказал напоследок, что бы мы без него, никуда не уходили. А куда же, спрашивается, мы без него пойдем, когда он сам пообещал, пристроить нас на ночлег к разведчикам. Витька все уши прожужжал, про какого-то лейтенанта Александрова. Я видел его мельком, в этой суете, поднявшейся вокруг истории с диверсантами. Думаю, нам с ним еще придется встретиться, и не один раз. Вот тогда и узнаем, друг друга получше, и поговорим, надеюсь, обстоятельно. А пока...
Вдруг, в памяти, среди десятков лиц, увиденных мной за сегодняшний день, явилось прекрасное виденье - лицо простой девушки, с таким прекрасным именем - Аня, образ которой, озарил мою жизнь нездешним светом. Случайная встреча, сегодня на кухне, придала новый смысл моей жизни, и уходить из этого мира, несмотря даже на войну, лично я, пока не собирался. Но, с кухней ничего не вышло, по крайней мере, сегодняшним вечером. Мы сидели, как и утром, все на том же самом бревне, недалеко от штабного блиндажа. Николай, перезнакомившийся почти со всеми разведчиками, раздобыл уже где-то махорки и, свернув самокрутку, дымил как паровоз. Витек вздыхал, что-то насчет: " - подзаправиться бы не мешало". Я, молча, грустил и думал о том же. Почти. Общее желание, было у нас одно - попасть на кухню, а там - как получится.