— Жизнь прекрасна! — воскликнула она по-русски и засмеялась.
Жак сунул детективу, прекрасно сыгравшему свою роль, конверт с деньгами, и они распрощались. Затем он взял под руку Натали, и они вышли на соседнюю улицу, Наташка шагала молча, вцепившись в его руку и сосредоточенно сопя. И он решил, что не стоит ее сейчас трогать. Свободной рукой он набрал на своем сотовом нужный номер и, поприветствовав собеседника, сообщил ему весьма интересные данные. Что якобы один из его осведомителей видел человека со скованными руками в запертом автомобиле. Жак сказал, что его осведомитель опознал этого человека как русского карточного шулера, который вроде бы погиб в прошлом году при странных обстоятельствах.
— Мой человек, — буднично сказал Жак, — сказал также, что этого человека разыскивала русская полиция, потому что он — мошенник и заказчик убийств. И вот он сидит в машине — в Париже, со скованными руками! Что бы это могло значить?
Жак старательно назвал адрес, по которому находится этот самый человек, и его имя. Пожелал удачного расследования, договорился о том, что ему позволят об этом написать, если проявится что-либо интересное, и отключился.
Наташка только головой покачала: ну и методы у человека!
На углу Ксавье заметил телефон-автомат, оттуда он позвонил в полицию и сообщил о том, что он видел в запертой машине человека в наручниках. После чего они взяли такси и поехали на улицу Риволи, забирать «Понтиак» Жака, брошенный у банка. И, только оказавшись в его машине, Наташа призналась, что она жутко перетрусила. С перепугу у нее начался словесный понос, она трещала без удержу, а он подсмеивался над ней.
— Ты же у нас такая смелая и крутая! Сама ведь затеяла весь этот спектакль с преследованием русского альфонса, — подтрунивал он, — а потом тряслась так, что у таксиста рессоры ходуном ходили.
— Да я еще в банке начала дрожать от страха. Ведь это же невероятный блеф! Как я вообще на такую авантюру согласилась?! Вот ведь куда может завести желание оказать помощь ближнему своему!
— Действительно, как ты на такое пошла? — улыбался Жак. — А представляешь, что будет, если об этом узнает Антуан?
— Можешь начинать меня шантажировать, — прыснула она в кулачок, — у меня же теперь имеется целых двадцать тысяч евро!
— Блестящая мысль! — восхитился Жак. — Как же я сам до этого не додумался?
Но полностью волю своим чувствам они дали уже при встрече с Риткой, которая прогуливалась возле автомобиля Натальи. Она кинулась на шею Жаку, и тот долго кружил ее, не опуская на землю. Потом пришла очередь подружек: девчонки обнимались, скакали и пищали со слезами на глазах, словно они обе получили Нобелевскую премию, а прохожие смотрели на них и улыбались, думая, что это встретились друзья после длительной разлуки. Впрочем, в портфеле была совсем недурная сумма денег, которая вполне могла бы посоперничать с любой премией. Но для них деньги были не главным, гораздо больше радости приносило им осознание своей победы. Молодые люди с хохотом вспоминали подробности этого происшествия, они то копировали друг друга, то начинали предполагать, что случилось с Сэмом, когда он понял, что его провели на мякине.
— Мы сделали это! Не могу поверить! — завывала от счастья Наташка. — Ты видела, какое у него было лицо?!
— Я думала, что его разорвет, как того хомяка от капли никотина! — хохотала Ритка. — О, это высшее наслаждение!
— Шери, ты отомстила ему по полной программе! — обнимал Марго Жак. — Ты чувствуешь вкус победы?
Она вновь кинулась ему на шею, и он сжал ее в объятиях.
— И он остался там с наручниками на руках? В запертой машине? — переспросила в который раз Ритка.
— Именно так, моя госпожа! — подтвердил Жак и наградил ее страстным поцелуем.
— Это надо отметить! — ликовала Наташка. — Я прямо готова напиться по этому поводу!
— Ой, слушай, тебе звонил Антуан. Но я ему не отвечала, — вспомнила вдруг Ритка.
Антуан звонил уже раз десять, поэтому следовало придумать достойную причину, почему жена не откликалась на призывы мужа.
— Вот, пожалуйста, вранье порождает вранье! — заметила Наташа, набирая номер Антуана. — Скажу ему, что я сидела в парикмахерском салоне, поэтому не слышала звонка.
— Тогда тебе необходимо обязательно зайти в салон, иначе вранье вылезет наружу, — посоветовал Жак.
— Обойдусь без советов специалистов по вранью, — огрызнулась Ната и тут же заворковала ласковым голосом с мужем.
А Жак, пользуясь случаем, притянул к себе Ритку, и они принялись самозабвенно целоваться. Буквально через пару минут он стал нашептывать ей, что пора ехать к нему. Видите ли, он приобрел «Мадам Клико», и оно ждет их не дождется. Ритка тоже почувствовала, что нельзя заставлять благородный напиток простаивать, иначе это скажется на его вкусовых качествах. И, дождавшись, когда Наташка всласть наболтается со своим Антуаном, они заявили, что им следует торопиться и избавиться от денег. Наташа, озабоченная тем, что ей надо еще успеть заскочить в парикмахерскую, полностью с ними согласилась. Они не поленились заехать в несколько различных банков и обзавестись несколькими кредитными картами, разложив общую сумму по пять тысяч. Таким образом, на долю Жака и Наташи досталось по двадцать тысяч, а Ритке, как основной потерпевшей, — двадцать пять.