Они поднимались к нему по лестнице пешком, потому что оказалось, что в Париже лифты ломаются совершенно так же непредсказуемо часто, как и в России. Они смеялись и шутили. К Ритке вернулось ее утреннее хорошее настроение. И, хотя ей и ему тоже ужасно хотелось есть, они прямо с порога занялись любовью. А потом со смехом собирали разбросанную по квартире одежду и расставляли на столе съестные припасы.
— Как ты думаешь, его задержали или он успел смыться? — спросила Жака Ритка.
— Не сомневайся, у нас отлично работает полиция, — стрельнув пробкой от шампанского, сказал Жак. — А я для подстраховки позвонил еще одному серьезному товарищу, который занимается всякими пикантными делами, связанными с нелегальными иммигрантами. Думаю, что псевдо-Малевич уже за решеткой.
— А ты не можешь позвонить и уточнить?
— Пока нет, иначе им все станет ясно — что у меня особый интерес к этому делу, а я бы не хотел, чтобы они так подумали.
— Просто я немного переживаю, — пожала плечами Ритка, — он не простит мне потери денег!
И тут ее прорвало, сказалось, видно, нервное напряжение этого дня. Она в подробностях рассказала Жаку о том, что с ней сделали ублюдки, ворвавшиеся в ее квартиру. Она плакала, чувствуя, что с этими слезами уходит боль, застрявшая с тех горьких времен занозой в ее сердце. Жак жалел ее, качал на коленях, как дитя малое, и шептал ей на ухо всякие ласковые словечки, которых она порой не понимала. Он отпаивал ее дорогущим шампанским, словно сердечным средством. Но постепенно поток ее слез иссяк, и они вновь занялись любовью.
Он был очень нежен с ней, словно она стала вдруг стеклянным раритетом, который может рассыпаться на молекулы при малейшем резком движении. И она вновь подумала: как хорошо, что у них с Жаком случился этот роман! Он был чудесный, ее Жак.
На Париж медленно, словно кисейное покрывало, сотканное из тысячи грез, опустились сумерки, и город обволокло сиреневым туманом. Они оседлали подоконник и пили какое-то тягучее, почти черное вино. Ритка смотрела на город своей мечты широко распахнутыми глазами. И вдруг, словно по взмаху волшебной палочки, вспыхнули огнями его улицы. И она ахнула, не в силах сдержать восхищение.
— Как красиво! — прошептала она.
— И ты красива, — откликнулся Жак, не сводивший с нее глаз. — Нет, ты прекрасна! И если бы я был художником, я написал бы твой портрет.
— А хочешь, я напишу твой? — вдруг предложила Ритка. — У тебя есть ватман и карандаш?
— Ты что, рисуешь?!
— Ну, вообще-то да. Хотя это скорее хобби. Больше всего на свете мне нравится придумывать одежду, — сказала она. — Так есть у тебя бумага и карандаш?
Он порылся в шкафу и нашел то, что она просила. И Ритка принялась за работу. Пришлось включить свет, потому что сумерки сгущались слишком быстро. Но вот она закончила и устало закрыла глаза. А он взглянул на ее работу.
— Так вот я какой, по-твоему? — произнес он.
— А что, не похож?
— Неужели я так на тебя смотрю, что же ты раньше не сказала?! Хотя похож, конечно. Но я тут как разбойник с большой дороги!
— А что тебе не нравится в этом образе? — засмеялась Ритка. — Кто сегодня ограбил несчастного эмигранта?
— Да кто его только сегодня не грабил, — не остался он в долгу. — Надо же, ты еще и рисуешь!
— А что я, по-твоему, должна только гоняться за бросившими меня мужиками и отнимать у них деньги? Или вылавливать зарубежных женихов и ездить к ним в гости?
— Мне кажется, что тебе все удается в равной степени хорошо, — потупив глазки, заметил Жак.
— Ой, сейчас кто-то схлопочет на орехи! — пообещала Ритка.
Но, взглянув на часы, она спохватилась:
— Знаешь, мне надо позвонить.
Она взяла трубку и отошла к барной стойке. Она видела, что Жаку это не понравилось. Но не все коту масленица! Поль был дома и несказанно обрадовался ее звонку, сразу же поинтересовался, когда она приедет. Она почувствовала себя провинившейся школьницей и смутилась. Сказала, что еще не знает, понимая, что ранит его, но пообещала, что перезвонит.
— Я хочу, чтобы ты осталась, — надулся Жак.
— Жак, вроде бы я приехала в гости к Полю, — сказала Ритка.
— Ах да, я как-то совсем об этом забыл, — издевательски закивал он головой. — Поль, правильный Поль, ну конечно же! И ты действительно приехала к нему в гости. Точно, точно!
— Пожалуйста, перестань, — нахмурилась Ритка. — Зачем все портить?
— А кто портит? Ты! Это же не я сбегаю к другой.
— Жак, ты ведешь себя глупо!
— Ну и пусть! Я не хочу, чтобы ты уходила!
Он был похож на большого ребенка, которому показали конфету, а потом спрятали ее вне зоны досягаемости. Он был смешной и трогательный в своем мужском эгоизме и нежелании уступать ее другому. А ей хотелось остаться, она смотрела на него и думала, что рядом с ним условности отходят на второй план. Ритка вздохнула: кажется, она совсем запуталась. Жак, почувствовав ее слабинку, попытался ее удержать излюбленным способом, и она, как всегда, пошла у него на поводу. Но потом, когда их пыл утих и они смогли говорить, Жак затронул тему, которая на самом деле ее немного волновала.