— Неужели все так срочно? — разволновалась Маринка. — Ты понимаешь, что фирма купит твою квартиру только в том случае, если твоя цена будет заметно ниже рыночной? Давай пару неделек потянем, и я найду тебе клиента с реальными бабками.
— У меня нет столько времени, — отрезала Ритка.
— А мама твоя знает?
— Знает, к тому же не забывай, хозяйка квартиры — я.
— Это-то понятно, — протянула Марина. — Ладно, я тебе перезвоню через полчаса.
— Звони на мобильный.
Ритка положила трубку и вздохнула. Она старалась не травмировать себя мыслями о последствиях принятого ею накануне решения. Вчера ей пришло в голову, что можно взять залог за квартиру, а потом, когда Сэм к ней вернется, он раздобудет денег, и они вернут его. Может ведь она передумать продавать квартиру?
Целый день она металась, распродавая собственное имущество. С молотка ушли новый телевизор, музыкальный центр, вечерние платья собственного изготовления и бабушкина иконка, отделанная серебром. Пригодилось золото, надаренное ей Сэмом, и то, что было у нее. Одному нумизмату была пристроена коллекция монет, которую дед собирал полжизни, и ее самые лучшие картины ушли за копейки.
Она обзвонила всех друзей и заняла целых две тысячи долларов, спалив за день полный бак бензина. Иногда ей казалось, что на хвосте у нее бултыхается бандитская «девяносто девятая», но ей было глубоко наплевать на слежку. Более того, это было ей даже на руку, пусть видят, что она не сидит сложа руки, а ищет деньги.
Но, видно, они расценили ее действия как-то иначе: стоило ей шагнуть в собственный подъезд, как свет неожиданно погас. И кто-то грубо обхватил сзади ее шею. От душителя пахло мятной жвачкой или «Рондо», которое, по идее, сближало. И он действительно приблизил ее к себе на все сто, вдавив Риту всем своим весом в стенку.
— Ты что-то плохо стараешься спасать своего кобеля! — прошипел он ей в ухо. — Может, тебе стоит лучше объяснить, что от тебя ждут денег? Может, ты чего-то не поняла?
Ритка в ужасе замычала. Нападавших явно было двое, потому что невозможно было выключить свет и тут же схватить ее. Господи, что они с ней сделают? А вдруг порежут ножом?! Она захрипела, пытаясь сообщить громиле, что она все поняла прекрасно и все делает для того, чтобы разыскать деньги. Но он придушил ее еще сильнее, так что она вообще лишилась возможности дышать, и добавил:
— Смотри, сука, продинамишь, мало тебе не покажется! — сдерживая ее конвульсии, шепнул он. — Лучше расстаться с денежками, чем с жизнью. Поняла?
Он легонько стукнул ее головой о стенку, отпустив от себя. И растворился в темноте. Ритка сползла вниз и, поскуливая, на четвереньках добралась до лифта. Боже, за что! За что ей такое?! От страха у нее дрожали коленки и ужасно тошнило. Оказавшись в квартире, она заперлась на все замки и завыла от бессилия и одиночества.
Если мама узнает о том, что она заложила квартиру, то убьет ее на месте. Но сейчас лучше было об этом не думать. Еще одного визита этих уродов она не переживет! Тут, как говорится, не до жиру, быть бы живу. Завтра к ней приедут хозяева агентства с оценщиком. Маринка сказала, что она хочет получить в качестве залога треть всей суммы. Они вроде бы согласны. Конечно, окажись у нее больше времени, Рита смогла бы придумать что-то поумнее, но в этих условиях ей ничего другого не оставалось.
Несколько раз ей на сотовый звонил Олег, но она не отвечала на его призывы. Разговаривать с ним не было желания.
Она сидела и ждала звонка от преступников. И они позвонили.
— Хочешь поговорить со своим любовником? — спросил голос вместо приветствия.
Она ничего не успела сказать в ответ.
— Алло, Риточка, это ты? — хрипло раздалось у нее в ухе.
Боже мой, это был голос Сэма! Ее любимого, ненаглядного Сэма!
— Прости меня, родная, что я втянул тебя во все по. Но я потом все исправлю, обещаю. Я люблю тебя!
— Самошенька, милый, любимый! Не волнуйся! Я собираю деньги, только скажи им, чтобы они тебя отпустили. Ладно? Скажи, что ты их не выдашь милиции и что мы не будем их преследовать. Скажи…
— Так ты собрала деньги? — прервал поток ее излияний голос злодея.
— Да, но не всю сумму. Поймите, у меня нет таких денег. Я выставила квартиру на продажу и…
— Ты о чем базаришь? Не гони туфту, я тебе сказал, сколько принести, так что крутись как хочешь, но чтоб к концу недели бабки ты нашла!
— Послушайте…
Трубка противно запиликала, сообщая о конце связи. Нет, Сэму придется за все за это до конца своей жизни носить ее на руках, подумала она. В том, что она справится и победит, Ритка не сомневалась.