Ей же хватает и собственных проблем. Она никогда не могла решать свои финансовые дела за счет мужчин и выйти замуж «за достаток» не сумеет. Поль — отличный парень, но союз с ним не сделает ее счастливой, а она намерена стать именно таковой. У нее в запасе — пять мужиков, кажется, так ей предсказывали, и пятый будет то, что надо! Теперь она верила в свою судьбу свято. В душе у нее осталась жить неистребимая идеалистка, которая твердо намеревалась найти свою половинку. Конечно, после того, как по ее чувствам танком прокатился Сэм, ей будет сделать это много сложнее. Но какие ее годы? Она откликнулась на призыв Поля и побывала в Париже, пересилив свою апатию. Она сделает все, чтобы отомстить «ожившему» Витту, который уютно обосновался в сердце Франции и проживает ее денежки. И, глядишь, ей станет легче идти по жизни дальше.
И Ритка решила, что она пообещает Полю принять участие в поисках суперклассной жены. Осталось только придумать, как наиболее лояльным образом подойти к данному вопросу. В России много красавиц, и он устанет вздрагивать, глядя на их фотографии! Более того, у нее на примете была одна девушка, ее одноклассница Аленка. В школе у нее была пятерка по французскому. Но сразу после школы она выскочила замуж и родила девочку, чтобы удержать мужа-кобеля. Рождение ребенка не помогло, и он ее бросил. Чем, спрашивается, не подходящая партия для Поля?
В таком бравурном настроении она проделала весь утренний туалет и вышла из своей комнаты. Поль готовил завтрак. Он был гладко выбрит, аккуратно причесан, облачен в белоснежный джемпер и черные брюки. Рита невольно залюбовалась им, сожалея, что все сложилось именно так, а не иначе. «Ах, почему красивой женщине…», ну, и так далее.
— Привет, дорогая, как спалось? — улыбнулся он ей. — Я делаю омлет с сыром, чтобы поразить тебя своими кулинарными талантами.
— То, что ты кладезь талантов, я уже успела заметить, — отозвалась Ритка.
Ей было приятно, что Поль перестал изображать из себя персонажа мелодрамы и вновь стал нормальным человеком.
— О нет, сначала ты должна попробовать этот завтрак! — он стал раскладывать по тарелкам свое угощение.
Поль смотрел на нее с нескрываемым обожанием. Ритка насторожилась, но дала себе зарок: не паниковать раньше времени. Никаких коней она больше пришпоривать не будет, роль ямщика она позорно провалила еще вчера. Вот когда он ее спросит, тогда она ему все и скажет — мол, извини, но нет. А сейчас — пусть смотрит, от нее не убудет!
Они позавтракали, мило болтая. Ритка держалась непринужденно, нахваливала хозяйскую стряпню, стараясь продемонстрировать, что ее нисколько не смутил вчерашний разговор. Поль с воодушевлением разглагольствовал об их экскурсионных планах на день, и, судя по всему, программа предполагалась весьма обширная. Она с преувеличенным вниманием слушала Поля, а сама думала, что он освободился весьма некстати. Перед возможностью отомстить Сэму поблекли даже достопримечательности Парижа. Но надо взять себя в руки, твердила самой себе Ритка, чтобы Поль ни о чем не догадался. Ее немного утешало, что Сэм в это время будет находиться под неусыпным контролем Натальи. Но как бы здорово было и ей поучаствовать в слежке!
— Представляешь? — спросил Поль.
— Угу, — кивнула она энергично, хотя понятия не имела, о чем он ей только что толковал.
— Тогда поехали скорее, если ты уже готова.
От Парижа до резиденции французских королей не более часа езды. Но все это время Ритка потратила на то, чтобы придумать достойный предлог для откровенного разговора с Полем, уж больно подозрительно он перед ней хорохорился. Ей становилось все труднее делать вид, что не замечает его пламенных взоров. Она знала, что мужчины — довольно странные существа, и зачастую они слышат в словах женщины именно то, что им хотелось бы, игнорируя истинный смысл того, что им говорят на самом деле. Как бы так не получилось и в этом случае! Неясно, какой вывод сделал Поль из их вчерашней беседы. Уж не разглядел ли в ее словах намек на ее согласие? Вон он какой радостный! А ведь нет никаких видимых причин для такого воодушевления. Эх, не надо было ей с ним целоваться, сокрушалась она своему бездумному порыву. Но сделанного не воротишь.
Еще издалека Ритка заметила золоченое чудо — королевский дворец. И все мысли тут же вылетели у нее из головы. Перед ней возник Версаль — во всем своем великолепии. И зловещий образ Сэма поблек в ее сознании под всплеском эмоций.
Они прошли к нему через просторную площадь, мощенную булыжниками. «Как будто идем по панцирю огромной черепахи», — подумала Ритка. Казалось, что время повернуло вспять, и сейчас застучат по вековым камням колеса тяжелой кареты, и кучер закричит на них гневно, и просвистит хлыст, разрезая воздух…